【大紀元2024年04月15日訊】（大紀元記者李君成加拿大溫哥華採訪報導）「第一次聽到這個消息時，我非常震驚，就開始調查」，傑克・麥克勞德（Jack Mcleod）對《大紀元時報》記者說，「你總是要去尋找，你所聽到的，是真的，還是假的？」
到目前為止，在這場耗時9個多月的「反對環保項目淹沒農地」的抗爭中，麥克勞德成功地阻止了《考伊琴河口恢復項目》。
他發起的土地保護者協會（Land Keepers Society）已從溫哥華島發展到卑詩省內陸，更多普通的加拿大人加入協會，一起用行動捍衛著每個人所珍惜的「民主與自由」。
良田即將變沼澤 民眾不知情
麥克勞德個子不高，穿著一件藍色細格紋襯衫，銀色的短髮柔順服貼，走路時不急不緩。他的家位於溫哥華島的考伊琴灣（Cowichan Bay），距卑詩省府維多利亞市五十多公里。
故事還要從2023年6月8日講起。那天一個朋友打電話來問麥克勞德，「你看了今天的《公民報》嗎？」他立即翻開報紙，只見新聞標題寫著「考伊琴河口恢復項目宣布啟動」。
這是溫哥華島最大的河口恢復項目（Cowichan Estuary Restoration Project）。卑詩省自然信託基金會（The Nature Trust of BC）將淹沒Dinsdale農場，拆除沿海堤壩，將此農地變為濕地，以期抵禦海平面上升。
「自然信託」是一家非營利自然保護機構，自1971年以來，在卑詩省收購了500多處保護地。
該公司西海岸保護地經理湯姆・里德（Tom Reid）說，這是基於「10年的環境檢測」及「許多合作夥伴的共同決定」。
文中列出了另7家支持機構，包括考伊琴部落、加拿大鴨子無限協會（Ducks Unlimited Canada）、水利土地和資源管理部、森林部、加拿大漁業和海洋局（DFO）、加拿大環境和氣候變化部，以及棲息地保護信託基金會等。
DFO主管琳達・希金斯（Linda Higgins）說：「通過共同努力，我們相信這個項目不僅能恢復河口的生態平衡，還能為依賴它的社區帶來長久的利益。」
「問題是」，麥克勞德說，「他們沒有讓公眾發表意見，這些機構突然就說『我們要這麼做』。」
作為受直接影響最大的社區居民，不知道這個項目要啟動，也不知道這個項目的具體利弊，更沒有機會表達自己的意見和擔憂，如何相信它會給社區「帶來長久的利益」呢？這是他的疑問。
「突然在報紙上讀到這一切，大家都很震驚」，麥克勞德說，「這些機構關起門來，在背後做了一切。這不是民主，這真的非常、非常糟糕。」
淹沒農場的後果
Dinsdale農場屬於受保護農地，有百年歷史，占地約70公頃，土地非常肥沃，種植玉米和乾草，乾草每年能收割三茬，而且不需要灌溉，因為是地下灌溉。去年，這裡生產了1,230噸動物飼料，也吸引了約200種鳥類來覓食。改為濕地會對社區居民造成什麼影響？
麥克勞德在當地生活了40年，他分析道：首先，島上有三個奶牛場就得搬去內陸，或者到美國華盛頓州買乾草，這就大大地提高了成本，他們能生存嗎？
其次，這裡的居民區位於山和海之間，Dinsdale農場位於海邊。這裡會發洪水，但洪水是來自山上的，並不來自海裡，當洪水氾濫時，Dinsdale農場就會起緩衝作用，水流到農地裡被吸收掉，這會釋放壓力。
但如果把靠海的舊堤壩拆掉，讓海水淹上來，讓農場成為濕地，然後在居民區和濕地之間建一個新堤壩，那等於把農場（濕地）排在了外面，那就再也沒有農場來吸收洪水了。新堤壩成為了水壩，洪水出不去了。
其三，當海水淹沒Dinsdale農場時，有可能還會污染給所有人供水的幾口水井，這樣我們可能就得喝鹽水了。
「這些都是他們未考慮的事情。」他說。
陽光谷農場有限公司（Sunny Vale Farm Ltd.）的所有者兼Dinsdale農場長期使用權持有人傑拉爾德・波爾曼（Gerald Poelman）在接受《Country Life in BC》採訪時說：「不幸的是，當地居民沒有機會表達他們的擔憂。」
河口恢復項目的違規操作 繞過ALC
麥克勞德立即聘請了律師，並在7月3日成立了土地保護者協會（Land Keepers），接著去維多利亞專門聘請了一家律師事務所Cox and Taylor，爾後又請了水利專家。
他說：「我們必須追查，他們所做的事到底對不對。」
拆堤壩淹農地，必須向農業用地委員會（ALC）提出申請，將Dinsdale農場的土地屬性改為非農狀態才行。
然而，「自然信託」沒有這樣做。他們繞過ALC，與當地的三級政府CVRD（Cowichan Valley Regional District）協商。「你是不能這樣做的，有必經的程序在這裡擺著呢。」麥克勞德說。
他申請了FOI（信息自由法案申請Freedom of Information Requests)，獲得大量電子郵件，證明「自然信託」經理托馬斯・里德（即前文的湯姆・里德），一直在和CVRD來來回回「磋商合作」。
獨立媒體Westward Independent在第二份調查報導中，披露了里德寫給傑夫・摩爾（Jeff Moore，CVRD高級環境分析師）、凱特・米勒（Kate Miller，CVRD戰略服務部環境服務經理）和布萊恩・法夸爾（Brian Farquhar，公園與小徑部高級經理）的郵件。
2022年托馬斯・里德給凱特・米勒的信：
「現在，我們的項目已進入第4年，我們開始將大量的注意力集中在轉型修復項目（如Dinsdale農場、Koksilah沼澤）的實施上，我想與您討論一下與CVRD合作的步驟。隨函附上一份小冊子，簡要介紹了南考伊琴河口正在考慮的項目。如能在此時對該附件保密，我將不勝感激。」
2022年5月25日托馬斯・里德給傑夫・摩爾的信：
「繼我下面給凱特的說明之後，請對我最初發給凱特的附件保密（見下面突出顯示的部分）。在我們計劃的項目公開之前，我們需要解決一些項目敏感問題；因此，我想知道誰會參加你們的會議。順便提一下，在你們即將召開的會議上，也許你們可以詢問與會者是否有時間通過Zoom、團隊、Wehex等方式就我們的擬議工程召開一次針對具體項目的會議？謝謝，湯姆。」
2022年托馬斯・里德給布萊恩・法誇爾的信：
「考伊琴修復項目手冊.pdf。僅供參考。最好也能與您討論一下這個問題，因為這將對楓樹林公園產生潛在影響。正如下文所述，如果您能將此討論/附件暫時保密，我將不勝感激。謝謝，湯姆。」
里德多次要求保密。此外，他的電子郵件來自兩個不同的地址，一個是「@naturetrust」，另一個是「@bc.gov.ca」，目前他未對自己是否身兼兩職做出回應。
在另一份文件中，卑詩省政府下屬的堤壩檢查局寫了一封信給當地居民布萊恩・塞爾斯（Brian Sales），信中說塞爾斯了解工程學、贊成拆除堤壩，讓他簽字後寄回給他們。但塞爾斯未同意這樣做，他也沒有那塊地的簽字權。
沒有公眾徵詢，居民們不僅得不到信息，表達不了意見，無法共同討論，而且個別居民還被單獨誘導簽字，這讓麥克勞德震驚。
他聲音有些激動地說：「他們作弊到這種程度絕對令人難以置信。」
「這怎麼行得通？這不是民主」，他說，「民主，你是開放的，你把它（這個事件）交給人民。它在那裡，有人可能喜歡，有人可能不喜歡，但你可以進行談判，然後我們都很高興。」
「不是完全高興」，因為事情可能不會完全按照某一方的意願去走，「但是又很高興」，因為有這個民主的過程，他認為，「事情就應該是這樣運作的」。
地產所有人改造地產需否「公眾徵詢」
1990年，「自然信託」和「鴨子無限」公司從Dinsdale農場的原主人安．丁斯代爾（Ann Dinsdale）那裡收購了該地產。
擁有了該地產，兩家公司是否就能自行決定如何使用、改造該地產了？是否就不需要公眾徵詢了？
當年銷售合同的一份關鍵附錄中寫道：「規定購買方保證自1990年開始的50年內（即到2040年），現有的堤壩系統完整無缺，並承諾不允許任何對相鄰物業造成損害的不受控制的洪水。」
「我們可以打破這個協議的合法性嗎？我感到震驚！」原農場主的兒子奈傑爾．丁斯代爾（Nigel Dinsdale）在後來的一次公聽會上說，如果他去世的父母聽到這個消息，這塊1871年自聯邦成立之前就開始耕種的土地將被淹沒，他們怎得安息。
「我相信如果這事真的發生了，『自然信託』和『鴨子無限』道德信用就已經破產了。」他說。
第二個問題是，到底需不需要「公眾徵詢」。CVRD官網將公眾徵詢分為兩類：公眾聽證會（公聽會）和公眾開放日（公眾信息會議）。
對於「官方社區規劃或分區附則修改」，在審議通過時，必須舉行公聽會，這是《地方政府法》的法律規定。這種正式會議不允許雙向討論，民選官員的主要義務只是「聽取」向其提交的信息。
河口恢復項目屬於「大型或複雜項目」，對這一類別，CVRD說，提議者通常會舉辦一次或多次的公眾信息會議，「以評估社區的支持度，並在開發申請之前與社區一起解決已發現的問題。」
「地方政府通常的做法是要求申請人舉辦公眾信息會議」，「雖然這類會議不是有關開發申請的法定要求」，但「它可以成為發布信息和雙向討論問題的有用工具。」
CVRD說：「無論地方政府是否參與，擬議項目的支持者都可以自行決定是否召開公眾信息會議。」
「自然信託」並未召開這樣的公眾信息會議。
目前，「自然信託」已從政府獲得300萬撥款，項目完工後，他們將無需支付舊堤壩維護費。
這筆舊堤壩維護費的金額，據「自然信託」在一次接受媒體訪問時表示，大約為900萬元，但未指明是多長時間。
民意可阻良田被淹
「我們暫時阻止了這一切」，麥克勞德說。目前，ALC決定Dinsdale農場的農地屬性不變，堤壩不能拆除。
「你必須有一個強大的組織，就像我們一樣，不斷壯大」，他說，「協會有很多非常好的人，我們都是義務工作，沒有金錢。我們不為金錢工作。」
一位鄧肯市的退休律師，因為對發生的事非常難過，提出免費為協會工作；另一位「鴨子無限」公司的退休員工，希望事情朝好的方向發展，開始擔任協會董事。
他們聘請自己的律師和水利專家，了解真相，力求在一個正確的基礎上說話；他們還儘可能自己收集信息呈給律師，提高了效率，降低了律師費。
人們來求助時，土地保護者協會可以提供有經驗的律師，「否則你可能得花四倍的錢，重新尋找和教育一位律師，但最終可能一事無成。」麥克勞德說。
「這就是協會成功的方法，所有人都必須共同努力」， 他說，「我們做得越多，成功得越多，他們就越願意傾聽我們。」
去年8月，土地保護者協會組織召開的市民大會，有250到300人參加，邀請了地區主任和當地政界人士。今年2月，他們組織農民的拖拉機遊行，在CVRD市政廳前和平請願。今年3月，他們倡導民眾參加公聽會，成功地讓地方稅漲幅從19.33%下降了3個百分點。
麥克勞德說：「我們這裡有各行各業的人。我們不採取任何暴力行動，不破壞任何東西，不做任何（不好的）事情。我們對我們的主題非常了解，我們知道一切，我們已經研究得很透徹，然後當我們進去時，我們知道要說什麼。然後我們就推動，然後我們就加壓。」
土地保護者協會成立不到1年來，已有接近400位會員，並已擴展到內陸地區。雖然籌集資金困難，麥克勞德自己已付出至少30,000元，但他認為一切都值得。
「他們會想方設法繞過我們，淹沒這個領域，因為這和錢有關」，他說，「但是，你只需要繼續保持關注，他們永遠不會成功。」
民主體制下 民意需表達才會有改變
麥克勞德認為，普通民眾的聲音被忽視，從某種意義上說每個人都有責任。
人人都很忙。生活，工作，打理院子，還有理想。比如他自己，忙於項目管理，在世界各地工作，還計劃著在加拿大建一個利用廢棄塑料來製造柴油燃料的工廠。
可是，人們忽視了正在發生的身邊事。「你需要關注，你需要參與其中，你需要了解發生了什麼」，他說，「這是你必須要做的，否則當你發現時，為時已晚。」
當该事件突發後，他毅然暫時放下自己的小日子和大理想，把所有的心力都放到建立和推動土地保護者協會上，目前已有其他的農民在尋求他們的幫助。
「人們需要醒悟，人們正在覺醒，否則將失去自由。失去言論自由，失去這一切」，他說，「所以你需要關注你周圍發生的一切。
「這樣的事件給人們敲響了警鐘，給卑詩省敲響了警鐘，也給加拿大敲響了警鐘。」
從風車葉片的處理重新審視環保主義
麥克勞德因抗議這個「環保項目」而被一些人質疑為反環保主義者。「我是環保主義者，但我不傻，也不是激進的環保主義者。」他説。
愛護家園，確保流經家裡的小溪沒有任何垃圾，看到保護區有垃圾就主動撿起來清理乾淨，他認為環保應該是每個人從身邊事做起。
在他的心裡，農民可能是世界上最環保的人，他們保護土地、照顧土地、不破壞土地，否則就沒有飯吃。但農民也不是激進的環保主義者。
有的人為了不產生碳，讓奶農不要養奶牛，因為牛放屁時會產生碳。「你可以很激進，但你做的一些事情卻毫無意義。」他說。
麥克勞德在商業領域工作了很多年，一直從事能源方面的工作。對綠色能源非常熟悉。他同時提醒人們，太陽能、風力發電都是好事，但使用時要有常識。
「有誰知道，風車的葉片是怎麼處理的？」他說，「當它們磨損時、脫落時、被鳥撞擊時，平衡被打破時，風車葉片怎麼處理？」他停頓了一下後說，猶他州有一個大的垃圾填埋場，這些葉片就被直接埋在土裡，是很不環保的。
人人都應該是環保主義者，他強調，要保護環境，但不能過激，要有常識。風車帶動不了500人工作的紙漿廠，綠色能源不可能為整個世界提供服務。
也正是這樣的常識，讓他意識到《考伊琴河口恢復項目》的種種疑竇，促使他成立了土地保護者協會——「一場保護產權和糧食安全的草根運動」。
「人們害怕說話。他們只是坐在那裡，什麼都不說。他們不想激起波瀾。」他說，「但你必須說話。要有禮貌，不要激烈，但要說出來。」
麥克勞德真心希望更多的人加入協會，「非常歡迎華人社區」，他說，「讓我們集思廣益，把事情做得更好。」◇
責任編輯：葉柏橋#
