高法駁回上訴法院關於州議員豁免傳票的裁決

【大紀元2024年07月08日訊】（英文大紀元記者Matthew Vadum報導／秋生編譯）美國最高法院上週推翻了上訴法院的一項裁決。根據該裁決，北達科他州的共和黨州議員在一起投票權訴訟案中不必遵守傳票。

最高法院的新裁決推翻了美國第八巡迴上訴法院的一項裁決，後者賦予了州立法者與聯邦立法者同等的不被傳喚的立法特權。

該巡迴法院此前認為：立法特權是必要的，這樣公務員才能在不擔心個人責任或持續訴訟的情況下開展工作，而且先例認為，州立法者有權獲得與美國國會立法者相同的保護。

1975年，最高法院裁定：不得就「合法立法領域」內的活動傳喚聯邦立法者及其助手。

最高法院的新裁決是在第八巡迴法院於2023年6月6日做出的一項有分歧的裁決之後做出的。巡迴法院裁決稱：在一項針對2021年州立法機構選區重劃計劃引發的訴訟中，州立法者可以豁免法庭作為證據收集工作一部分而發出的傳票。

一個美國原住民部落提起訴訟，要求獲得在共和黨領導的州議會有爭議的選區重劃過程中，六名共和黨議員與外界的通信記錄。

六名議員包括北達科他州現任眾議員邁克爾‧納特（Michael Nathe）；五名前議員包括前州眾議員特里‧B‧瓊斯（Terry B. Jones）、前州眾議院議長威廉‧德夫林（William Devlin）、雷‧霍爾姆伯格（Ray Holmberg）、尼科爾‧普爾曼（Nicole Poolman）和理查德‧沃德納（Richard Wardner）。前立法顧問克萊爾‧內斯（Claire Ness）也被起訴，她現在是州副檢察長。

該原住民部落稱，他們需要這些通信記錄來證明一些立法者在制定選區重劃計劃時有「非法動機」。他們在對北達科他州州務卿邁克爾‧豪（Michael Howe）提起的訴訟中稱，該計劃非法削弱了居住在北達科他州中北部兩個印第安保留地上的美國原住民的投票權。

他們認為，該計劃違反了聯邦《投票權法》第2條的規定，即禁止基於種族、膚色或屬於大的語言少數群體（membership in a large language minority group）而採取歧視性的投票做法或程序。

該部落在訴狀中辯稱：第八巡迴法院錯誤地提出了「立法特權的擴張性概念，這與所有考慮過這一問題的其它巡迴法院，以及（最高法院）的相關先例相悖，而後者要求州立法特權在涉及重要聯邦利益時必須讓步」。

就在第八巡迴法院的裁決即將提交最高法院審查之際，聯邦地區法院就該部落的《投票權法案》訴求做出了有利於該部落的裁決。

該部落在向最高法院遞交的訴狀中稱，這一裁決（巡迴法院的裁決）使得有關立法者的通信記錄的爭議變得無關緊要。

該部落在給最高法院的請願書中寫道，「由於雙方均無過錯，且裁決……在法律上具有後果性，並將在此爭議之外產生重大影響，因此本裁決（指巡迴法院的裁決）應予以撤銷（vacatur）。」

最高法院在7月2日的一項未簽署的命令中批准了原住民針對「龜山印第安人奇佩瓦部落訴北達科他州立法議會案」（Turtle Mountain Band of Chippewa Indians v. North Dakota State Legislative Assembly）的訴訟請求或複審請求。

同時，最高法院撤銷了第八巡迴法院的判決，並將案件發回該法院，並「指示其以無實際意義為由駁回此案」。

最高法院沒有說明裁決理由，但大法官凱坦吉‧布朗‧傑克遜（Ketanji Brown Jackson）持反對意見，她寫道，該部落沒有證明其有權獲得最高法院的撤銷令。

該原住民部落的聯合律師是美國原住民權利基金（Native American Rights Fund）律師邁克爾‧卡特（Michael Carter）。他對新的裁決表示歡迎。

卡特先生在一份聲明中說，「第八巡迴法院裁決中令人不安的措辭將州立法者凌駕於法律之上，並關閉了進入公開選區重劃程序的通道，從而損害了公民權利和美國民主的健康。」

《大紀元時報》聯繫了州議會的律師、北達科他州俾斯麥（Bismarck）市的斯科特‧波斯伯格（Scott Porsborg），但截至記者發稿時仍未收到回覆。

龜山族群案（the Turtle Mountain Band case）是今年最高法院受理的兩起來自「馴馬師之州」（the Roughrider State，北達科他州的別稱）的投票權案件之一。

另一起相關案件名為「瓦倫訴伯格姆」（Walen v. Burgum）。首席請願人是查克‧瓦倫（Chuck Walen），他在6月11日舉行的北達科他州參議院第4選區共和黨初選中獲勝，大選將於11月5日舉行。

在該案中，北達科他州採取了不同尋常的步驟，要求最高法院審查其已經贏得的重新劃分選區的訴訟。

下級法院批准的重劃選區計劃允許該州從兩個兩議員選區中劃分出兩個新的少數族裔占多數的州立法分區，以幫助選舉當地的美國原住民。

在該州看來，其已經勝訴的案件的問題在於，聯邦地區法官組成的三人合議庭在批准新的分區時默認：遵守《投票權法案》等於為種族歧視提供了正當理由。

換句話說，北達科他州州長道格‧伯格姆（Doug Burgum）認為：該小組得出的結果是正確的，但理由卻是錯誤的。

伯格姆先生曾尋求獲得2024年共和黨總統候選人提名，但在幾個月前已退出，並成為前總統唐納德‧川普的競選顧問。據說他已進入前總統競選夥伴的候選名單。

伯格姆先生在一份訴狀中說，「作為第一原則問題，州政府無法為判決的依據辯護」，具體而言，地區法院認為：試圖遵守《投票權法案》變相承認種族歧視可以被接受。

在瓦倫先生和另一名共和黨選民起訴質疑選區重劃計劃之後，該案被提交至美國最高法院。他們聲稱，該計劃違憲地偏袒美國原住民，犧牲了所有其他種族成員的利益。

6月10日，最高法院要求美國副檢察長伊麗莎白‧普雷洛加爾（Elizabeth Prelogar）提交一份簡報，表達聯邦政府對此案的看法，但最高法院沒有規定最後期限。

原文：Supreme Court Rejects Lower Court Ruling Shielding State Lawmakers From Subpoenas刊登於英文《大紀元時報》。

責任編輯：高靜#