【大紀元12月26日訊】大紀元記者綜合報道/由香港理工大學科研人員研製、俗稱「火星鉗」的「岩芯取樣器」，昨天隨歐洲太空總署的「小獵犬二號」探測船登陸火星表層。但「獵犬二」出師不利，美國太空總署（NASA）火星探測器未能在原定時間收到「獵犬二」的信號。
十二位科研人員昨天齊集理大，心情緊張地盯著屏幕，希望透過互聯網，見證由他們一手研製的「火星鉗」隨「獵犬二」登陸火星的一刻。
呆等個多小時
不過，在原定時間下午2時15分仍未收到「獵犬二」的信號，一個多小時過去了，大家心裏開始涼了半截之際，「火星鉗」概念的始創人、牙醫伍士銓，一直目不轉睛地注視著電視屏幕，更曾經誤把「未成功接收訊號」的訊息，看成「已成功接收訊號」，拍手指著正在直播的歐洲太空署電視台高呼：「收到（訊息）了！」在場十多人即時簇擁到電視前，見到的卻是「No signal has been received from Beagle 2」（未收到獵犬二發出的信號），各人發現是「空歡喜」時，臉上都出現失望的神情。
究竟一個牙醫如何與太空結緣？伍士銓醫生憶述，十四年前，他在進行手術期間，不小心把牙瓷（用作補牙的物料）跌在地上，激發起他發明一個牙鉗，可以把大大小小、不同形狀的牙瓷鉗起來。而自小喜愛太空的他，深知乘搭穿梭機上太空的夢想渺茫，於是夢想可以把一些與自己有關的物件帶到太空。他由一九九七年開始與十多名研究員一起研製出這把港產太空鉗，更擊敗歐洲十五個國家，獲NASA選用，完成了夢想。
雖然未能收到「獵犬二」成功著陸的訊息，但負責帶領整隊科研人員的理大工業中心總監黃河清博士表示，其實「獵犬二」成功發射已意味他們的努力獲得了成功。
至於探測器能否成功發出信息，以及探鑽火星土壤，探測當中的生命奧秘，伍醫生指這是他一生中最大的賭博。但無論如何，太空鉗被歐洲太空總署採用，已是一個重要的認同，為香港在探索星球上踏出了第一步，心機總算沒有白費。
| 「小獵犬二號」電腦模擬圖(www.beagle2.com) |
由英國製造的「獵犬二」，十八日隨母船「火星快車」探測器分離後，經過約一星期的時間，最後在火星表面著陸。按計畫，美國「火星奧德賽」火星探測器會在「獵犬二」著陸後約兩個半小時掠過其上空，並接收其發出的第一個信號，再把這個信號傳回地球。
不過，歐洲的地面控制中心，至今仍未能成功接收來自「獵犬二」的信號，暫時未能確定「獵犬二」是否已安全著陸火星。歐洲太空總署官員認為，未能接收「獵犬二」的信號不代表它已撞毀，相信問題與探測船著陸時角度不佳有關。
設於英國的地面控制中心，在本港時間今早六時至八時，嘗試直接從地球捕捉由「獵犬二」發出的信號，以確認登陸器的具體狀態。但至今仍未有消息。
「獵犬二」的母船「火星快車」，已按時傳回信號，歐洲太空總署預計「火星快車」已經進入預定的軌道，並預定於一月四日和「獵犬二」取得聯繫。「獵犬二」這趟任務主要是搜集火星表面的物質；而「火星快車」則負責利用可以穿透火星地底四公里深的強勁雷達系統，探測火星是否藏有地下水，同時還會利用高解像度相機，拍攝火星表面。
失音訊原因眾多
「獵犬二」這枚重約三十三公斤的登陸器，狀似一隻大型煮食鑊，配備一個微型實驗平台，其中包括裝設了由香港理工大學設計的「火星鉗」等精巧工具，原擬降落在火星赤道附近的荒漠，探索這顆紅星球上曾否有水份和生命跡象。
歐洲太空總署人員表示，未能接收到「獵犬二」的音訊有多種原因，例如：
●在進入火星大氣層時受損或著陸時撞毀；
●探測裝置需要一些時間打開；
●落點傾斜，跌入深洞或裂縫；
●著陸器的電波天線方向失準；
●負責轉播信號的美製「火星奧德賽」（它自二００一年起已環繞火星運作）對「獵犬二」的電波接收不良。
欲了解更多有關歐洲太空總署「火星探索計劃」、「獵犬二」登陸船及「岩芯取樣器」的資料，可瀏覽網頁www.sci.esa.int、www.beagle2.com及www.hkmars.net。(http://www.dajiyuan.com)
