【大紀元4月24日訊】火山爆發和地震都可以在瞬間使地貌發生改變，而在漫長的歲月中，除了大陸板塊本身的緩慢運動外，暗藏在地下的能量也造就著我們看到的一切。大名鼎鼎的美國黃石國家公園就是一個典型的例子。
黃石公園成立於1872年，是美國第一座國家公園，也是世界上第一個由政府建立的自然保護區，占地近8,000平方公里，以其獨特的火山地貌、間歇泉和彩色的黃石河大峽谷、化石森林和多種多樣的野生動物，聞名於世。每年都有大批遊客到此觀光。那麼，黃石公園的地貌是如何生成的呢？
*破火山口 火山噴發產物
黃石公園坐落在一個曾經噴發的火山口上。世界上大多數火山活動都位於大陸板塊交界處，而黃石公園地下的火山則不同，它是由位於地殼以下地幔中的地質熱點造成的。而地質熱點並不隨著大陸板塊的運動而移動，因此看上去就好像熱點在板塊上挪動一般。
在黃石公園，今天已看不到典型的火山錐地形，只有間歇性熱噴泉和獨特的地質結構，象徵著這裡曾有火山活動。事實上黃石的地質結構屬於「破火山口」，通常是因火山噴發猛烈，以至短時間內，原有火山錐甚至整個地區被炸開。這樣一來，由於原先地下儲存的岩漿所被掏空，造成大範圍的塌陷，有的寬達幾哩甚至幾十哩。這樣的火山口底部寬大而平緩，在西方稱它為「caldera」，意思是鍋。中文通常譯作「破火山口」。
黃石公園火山大約形成於200多萬年前，歷史上曾有3次大規模噴發。目前的黃石「破火山口」，長45哩，寬30哩，是64萬年前的一次超級火山噴發的產物。當時的火山灰散佈到相當於半個北美洲的範圍，比1980年的聖海倫火山爆發大1,000倍。另外近200萬年還有數十次規模較小的噴發。最近的噴發發生在大約7萬年前，以後就進入了相對安靜的時期。
美麗的黃石湖。(Natonal Park Service)
*大地在呼吸 緩慢起伏
科學家運用全球衛星定位系統，跟蹤記錄地球細微的起伏變化和橫向移動。經過17年的觀察，發現即使沒有火山噴發，黃石公園的地層下「地幔熱點」的熔岩也在不斷的對地貌造成影響。在這種「呼吸」過程中，地下火山產生的能量甚至超過地震期間。
科學家發現黃石「破火山口」在不斷的上下起伏。早期的研究發現，在黃石公園地下大約5哩處有一個10哩深、300哩寬的扁平區域，充滿了炙熱的熔岩。這些熔岩來自於地下410哩的地幔結構，當熔岩上升到地殼後，冷卻成半熔化狀態的熔岩。
這些熔岩的活動造成了黃石公園「破火山口」的結構變化。歷史紀錄顯示，在1923～1984年間，地表升高了40吋；而在1985～1995年間，地表下降了8吋。
採用衛星定位系統跟蹤的地表變化後，測量更加精細——在1987～1995年間，該地區下沉4.4吋；接下來的幾年，又開始升高，從1995～2000年間，西北邊緣升高3吋，而同時期「破火山口」本身卻下降1.1 吋。而在2004～2006年間情況正好相反，西北一帶下降3.2吋；而「破火山口」一帶則上升6.7吋。黃石公園的地表就這樣像波浪一樣緩慢的起伏著。
科學家表示，雖然近來黃石公園的上升較快，但是這並不意味著會有火山噴發發生。事實上，科學家最大的發現是，這種溫和而持久的底層運動的力量比地震的能量還要大。兩者的能量大約是10：1的比例。
視頻： 黃石公園的地熱噴泉
*重金阻止採礦 保護環境
在能源日益緊缺的今天，地熱資源的利用越來越受到重視。黃石公園可說是地熱資源最豐富的地區，那麼有沒有相應的開發計劃呢？
通常地熱資源的利用有兩種方式：一是將水注入地下高溫的岩石之間，變成蒸氣，推動發電機；另外一種方式是利用流經城市地下的天然溫水。
為了保護獨特的自然環境，黃石公園至今沒有大規模的開發計劃。研究顯示，如果開發黃石的地熱資源，將會導致當地環境的不可逆變化。尤其是間歇性熱噴泉會因而消失，而這損失是永久性的。事實上，管制過度商業利用，是當年成立黃石公園的宗旨。
除了地熱，黃石公園東北部還有大型的金礦。美國聯邦政府於1996年推出一項交換決議，用聯邦財產與金礦公司擁有的財產進行交換，來阻止採礦。這一史無前例的決定，對於一些為經濟發展不惜無度破壞環境的決策者來說，無疑是一種啟發。(原載﹕新紀元週刊第十期)(http://www.dajiyuan.com)
