【大紀元6月7日訊】(美國之音記者：木風2007年6月7日華盛頓報導)白宮經濟顧問委員會星期三降低了對美國2007年的經濟增長預測。同一天出籠的經濟數據顯示，美國的房地產市場繼續走軟，工人生產率增長速度減慢，通貨膨脹陰影有所加重。這些情況是否意味著美國經濟正在變得更加糟糕呢？
今年經濟增長預測下調到2.3%
星期三給關注美國經濟的人士提供了不少重要的新情況。首先是美國總統經濟顧問委員會宣佈了下調今年經濟增長預測的決定，把原來預測的今年經濟增長2.9%下調到2.3%。
其次是，勞工部報告說，今年第一季度，美國的工人生產率增長幅度，按年率計算，只有1%，低於先前的預期。與此同時，勞動成本強勁上漲1.8%，高於先前報告的0.6%的三倍。
第三是美國全國房地產商協會下調了今年房屋銷售預測，認為二手房的銷售量為619萬棟，低於上個月預測的629萬棟，而且房屋價格會進一步下跌，跌幅預測為1.3%。
第四是美國房貸銀行家協會報告說，上個星期房貸指數上漲1.5%，但重新貸款指數下滑6.1%，顯示房貸利率最近的上漲遏制了重新貸款的活動。
經濟學家對經濟感覺剛好相反
這一連串的經濟消息給人的感覺是，美國經濟依然深陷疲軟，而且至少在短期內看不到大的起色。但經濟學家們對經濟的感覺卻剛好相反，大家幾乎形成共識，美國經濟最最糟糕的日子隨著第一季度的結束而結束。第二季度正在出現相當程度的好轉。
紐約經濟研究機構卡米利經濟學公司的首席經濟學家卡賽琳.卡米利說：“我依然認為美國經濟還是很健康的。我認為，今年的經濟增長將會在2.5%到3%之間。失業率會保持在目前的4.5%的水平，通脹會稍微高一點，但個人消費還會保持相當強勁。技術工人還是供不應求。總體看來，經濟還是健康的。”
卡米利女士認為，白宮之所以降低經濟增長預測，主要是因為第一季度增長過於乏力，超過了很多人的預料。不過，她認為，隨著新的經濟數據的出台，白宮和其它經濟預測機構將會做出相應的調整。
其實，白宮經濟顧問委員會做出新的經濟增長預測跟美國全國商業經濟學協會在上個月發表的專家預測調查結果非常吻合。商業經濟學協會對48家經濟預測機構的調查發現，專家的預測中值就是2.3%。
負責這次調查的肯.西蒙森博士在接受採訪的時候表示，協會2月份發佈的預測是經濟增長2.8%，跟白宮原來預測的2.9%很接近。專家們之所以下調預測數字，主要是第一季度的拖累。西蒙森說：“第一季度經濟是太過疲軟。不過，我們將會在今年剩下的時間裏看到增長勢頭上升直到2008年年初。增長幅度可能會非常接近3%。”
支持經濟前景看好四因素
西蒙森還是美國總承包商協會的首席經濟學家。他表示，經濟各行業中除了房地產以外，其它行業都相當健康，美國總承包商協會做代表的相關行業沒有看到需求疲軟的跡象。他認為，支持經濟前景看好的因素有四個：
一，製造業的活動、消費者的採購活動一般來看還是很強勁。儘管油價飆升，但消費者支出在繼續走強，第一季度消費支出強勁增長4%。
二，利率將繼續保持在歷史的低水平。美聯儲主席伯南剋星期二的講話雖然暗示利率不會下調，但也不會上調。目前的利率依然對經濟增長具有一定的刺激作用。
三，通貨膨脹雖然沒有低到大家都喜歡的程度，但並沒有失去控制。
四，失業率還很低，個人收入在扣除通脹之後還是有所增長，這為保持消費的增長提供了保障。
西蒙森認為，房地產市場的疲軟持續的時間可能會更長一些，但是只要這個行業不繼續惡化，它對經濟的影響就會逐步減少。
白宮經濟顧問委員會主席埃德華.拉齊爾在星期三舉行的電話會議上也發表了類似的看法。他表示，第一季度的疲軟狀況會在第二季度得到扭轉。他說：“我們看到的大部份跡象都是非常積極的。就業市場非常強勁。我們看到企業的採購，定單和運輸在4月份都在增加之中。工業生產強勁，汽車生產也走在強。…特別令我感到鼓舞的是出口增長加速，加速的步伐相當客觀。”
不過，克利夫蘭聯邦儲備銀行行長桑德拉.皮亞納托星期三就通脹形勢發出警告。她說，從2005年以來，通脹的平均值在3%左右浮動，這超過了美聯儲希望看到的長期走勢。美聯儲雖然認為，通脹的影響會逐漸減少，但在沒有獲得數據支持之前，人們對通脹的預期可能會提升。
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