【大紀元9月19日訊】〔自由時報編譯報道)6名美國海洋科學家17日起進入全球唯一的水下永久實驗室「水瓶座礁岩基地」，對佛羅里達礁島群的珊瑚礁變遷，展開9天研究任務。
水瓶座礁岩基地位於佛州礁島群國家海洋保育區內的大礁島東南方15公里處，6名科學家將在水瓶座內吃飯、睡覺、工作。
透過網路與學生分享研究
他們將藉由水底課堂的方式，與學子分享他們的研究，並在網路上播放他們潛水、研究等活動。線上影像皆來自水瓶座內部與潛水者配備的自動錄影器材，希望藉此激發年輕學子對科學與海洋的興趣。
黃色、管狀的水瓶座落腳於大西洋水深18米的海床上。它約13公尺長、直徑為2.7公尺，大小猶如一台校車。水瓶座於1986年建造完成，並在美國維京群島運作，之後於1993年遷調於佛州大礁島外海，美國海軍、美國航太總署皆借重水瓶座進行相關實驗與研究。
水瓶座內部設施，包括雙層床鋪、淋浴間，一台微波爐、冰箱、洗滌槽、電腦與潛水裝備等，首席科學家普雷格說︰「真的不會讓人產生幽閉恐懼症啦！」
食物、電腦與其他設備都是利用能承受正常大氣壓兩倍的容器帶進水瓶座，普雷格表示︰「東西嚐起來非常乏味，食物用了許多辣味醬料。」
利用延伸自水瓶座的纜繩系統，工作人員可重訪之前到過的研究據點，以觀察據點的生態是否有長期變遷，他們會游到水底前哨基地，去填充他們的氣瓶，同時，潛水後也不必進行減壓。
一個水面浮筒透過軟管、絕緣電線與電纜提供水瓶座空氣、電力與通訊，在陸上，一組人員監視艙內的生活情形。
這樣的研究工作是必要的，因為過去20年來，全球珊瑚礁生態因疾病、海水溫度上升與污染、過度捕撈等影響，而持續產生改變。（取材自美聯社 )
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