飛翔啊，鴿子！(下)
(續前)
鴿子呢一年繁殖最多二次，一次生2個鴿蛋由公母鴿輪流孵，等到孵出寶寶來了，父母親鳥都會輪流餵、輪流帶，以此觀之，鴿子世界裡的鴿爸爸可是非常體貼的好男人喔！
其實鳩鴿科所具有的鴿乳 (Pigeon’s Milk) 稱為嗉囊乳汁 (Crop Milk)(嗉囊是鳥類喉間的一個小袋子。)並不是真正的“奶汁”，可是這種從鴿子嗉囊裡吐出來的乳汁，有60%以上的蛋白質，其中脂肪的成分跟哺乳類的乳汁脂肪極其像，剩餘成分也跟乳牛乳汁的其餘成分幾乎相同！
如此一來，雛鴿孵出後就不用擔心牠太小無法消化食物，只要靠著父母雙方的鴿乳加上父母嘴中的反芻，在雛鴿發育到能自行進食固體飼料前，都可以有充分的營養成長。
在中國，鴿子是象徵「信誠」的信使。(林遠志 攝影)
您知道一般的鴿子可以活幾歲嗎？其實一隻能夠「安享天年」的鴿子，如果牠的營養及健康狀況還不錯，壽命可達15年(要達到完全成熟時期，大約就要兩年)哟！這與被人們批評為「飛翔的老鼠」的描述完全不像，因為一般家鼠可能兩年內就掛了！寵物鼠也活不過三年；相反的，這種生蛋的鴿子反而更類似於胎生的貓狗，牠需要比較長的飼育期、學習期，擁有比較高的智慧及記憶力，壽命也比較長，簡而言之，就是鴿子確實比老鼠高級！
鴿子溫馴，從不襲擊人類，但因餵養野鴿而滋生的問題很多。(林遠志 攝影)
人們最初從諾亞方舟的故事裡認識了鴿子，牠在暴雨初歇的海洋上尋覓到了陸地，帶著諾亞一家人最深切的寄託啣回了珍貴的橄欖枝，帶來的消息使方舟雀躍沸騰，人們因此在大洪水之後尋獲了第一片得以安歇的土地。所以您知道嗎？在人類悠長的歷史裏，鴿子是最初為人類報佳音的天使。
曾幾何時，事過境遷，人類進展到二十一世紀，都市快速發展，在公眾地方飼養鴿子卻衍生了不少問題。像在水城威尼斯，聽說鴿子的數量竟是當地人口的三倍，一個聖馬可廣場上就有大概12萬隻鴿子聚居。在這種情況下，每隻鴿子每年將留下10公斤的鳥糞，排泄物弄污了珍貴的歷史建築物，讓一些雕像、建物受到破壞、現出裂縫；各個都會都訂定了驅逐鴿子，避免牠們繁殖的方法。鴿子也由象徵和平、友愛的天使，成為國家政府必須要制定政策來對付的「敵人」，……「人鴿大戰」至今在許多有名的大都市中上演，來勢洶洶！
稚嫩的幼兒也敢跟鴿子親近餵食。(于晴飛 攝影)
情勢雖不利，但溫馴的鴿子得到無數人們的青睞，針對鴿子危害社會的意見，許多個人與團體反覆勸說憂心忡忡的政府，他們呼籲大眾說︰禽流感病毒並不喜歡體溫大約4 1 . 8度的鴿子，美國的實驗也證實了在有禽流感的雞舍裡生活二十多天的鴿子放回自己的鴿舍後，並沒有任何一隻鴿子得到禽流感的証明，鴿子的糞便其實也不容易引發「傳說中的」腦膜炎。所以……政府實在沒必要施用「積極而殘酷的手段」斷鴿生路。
為何這些願意為鴿子挺身而出的「說客」總是護衛著牠們？難道僅僅因為牠們長的好看？不，不只如此，因為鴿子牠們真的善良，不殺生、能育雛，同時他們擁有忠貞的特性；就像鴿子對主人的面孔、身型、給食的呼叫、給食的時間等都有深刻的記憶力；哪怕自家的鴿子送給友人代飼兩年，期間也生育多對幼雛，但一旦獲得自由外出後，仍然飛回舊巢尋主一樣。
忠實的愛情和親情也在鴿子的世界中存在著。 (林遠志 攝影)
您知道嗎？最值得一提的是——忠實而單純的愛情和親情也在鴿子的世界中存在著，例如配偶中一隻死亡或突然失蹤，另一隻鴿子必然出外找尋；就算在孵育中，也要外出尋妻(尋夫)，甚至棄巢而不顧也要找到。
但如果這樣的情形發生在已經孵出幼鴿後，儘管鴿子的配偶死亡或失蹤，這位單親的鴿子父母也不會棄其雛鴿而不顧，反而會更加含辛茹苦、獨挑重擔的繼續餵育，直到孩子能獨立生活為止。……因此之故，在您下次驅逐這樣單純的「朋友」時，請您想想牠的好吧！
(完)@*
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