鴿子頭臉小小的，眼睛亮亮的，身體胖胖的，走起路來不時東探西探的點頭，還會三不五時的靠近飼鴿人要食物，模樣可愛、乖巧、逗趣、溫和！喜歡牠的人說牠是「信鴿」、「和平鴿」，不喜歡牠的人說牠是「禽流感帶原者」、或是「長了翅膀的老鼠」！
啊？老鼠會飛？這樣講一隻對人類有傑出貢獻，並在人類傳輸消息的歷史上擁有一席之地的「信差」，實在有點不厚道！
尤其難能可貴的，鴿子體型這麼大(鴿的體型在鳥類世界裡算滿大隻的)，卻不會侵犯弱小，牠終身是「全素食主義者」；您何時看過牠吃小蟲了？絕對沒有！牠吃的可是紅土、礦物質以及穀類飼料；牠善良又聽話，也不殺生！
這鴿子依戀著人類，但某些 “可愛”牠的人士卻把牠當成「肉鴿」、「菜鴿」來“可愛”，眼睛裡看到的是一隻隻「會飛翔的蛋白質」。唉！
鴿子戀家，牠是那樣眷戀著人類。(林遠志 攝影)
鴿子與人類幾千年來的關係非淺。(于晴飛 攝影)
鴿子的新聞很大，不是常常看到牠在台灣比賽，如名鴿一隻身價幾百萬；就是禽流感當道，公開餵食鴿子的話——就說要罰幾千塊；當然也有讓人唏噓不已的命運，除了每年如火如荼的賽事，總是一次次折損了在大海上一隻隻拼命想要回返的生命外，每次大大小小的運動會施放和平鴿，也總是運動會愈大，鴿子愈回不來！
此話怎講呢？就像在上一次2004年的奧運開幕式一樣，八百五十多隻「和平鴿」，要由希臘飛回羅馬尼亞，在這只需短短一天的飛行路程中，卻迷航了八百隻以上的「導航專家」，最後能平安回到家的僅存五十隻，連僥倖能夠第一名飛回家的，也足足花了八倍的時間才找到家。
這是怎麼回事呢？那是因為世界各地轉播的電視衛星實在太多了，希臘境內的軍方雷達也在奧運期間升高了防空警戒頻率，當然也有其他未知的因素，……這讓原本不管離家的距離再遠、所到之處再陌生，都能夠飛回家的鴿子群，都徹底迷失了。……試問鴿子如果能選擇，牠還會希望在奧運會上繼續擔任「和平＝失蹤」、「信鴿＝烤鴿」的代表嗎？
岩鴿的體型矯健帥氣，是外來種，分布範圍遍及全球。(林遠志 攝影)
翻開人類的歷史，放飛和平鴿的原因非常耐人尋味；那是為了人們剛剛打完第一次世界大戰，冀望停止殺戮及傷害而飛翔；在1920年奧運當天，比利時大主教舉行彌撒，悼念因戰爭而喪生的32名世界體育名將及千萬眾生，希望在這樣慘烈的戰事後，第一次恢復辦理的奧運，就能在各國友善的體能競技中，讓世界攜手邁向和平、光明、友誼和正義。所以，這些帶著崇高希望的鴿子，便開始在人類體育競賽開幕式的歷史裡，永恆飛翔了！
您知道嗎？就算是公鴿子也有「鴿乳」可以育雛喔。(于晴飛 攝影)
話說回來，鴿子既然是上天賦有使命的生物，必定也是上帝眷顧的鳥類，…沒錯！您說對了！牠們有一種保證讓鴿寶寶絕對不會捱餓的奇特生理機轉；那就是鴿子竟然具有哺乳類動物才會有的「乳汁」，而且只要是剛育雛的親鳥，不分公母通通都有！……真是驚人！甚至比牠們一直到目前為止，仍然讓人類一向覺得匪夷所思，無法被破解的導航密碼還要令人驚異啊！
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