【綠野遊蹤】湖口螳螂記

鄉村景色總是令人留連忘返，房舍、田地、風圍、竹林、溪流、小澗，都有特別的涵義，標示領域也好，保護農作物也不錯，引水灌溉的便利，寸土寸金的利用，造就現在的地景。

看著廣闊的視野，腦袋裡悠然清醒，心情亦極舒暢。瞥見樹枝上黏著一個好大的蟲卵，不知道是什麼昆蟲留下來的，好奇心的驅使下，我把它帶回家觀察。幾個星期後謎底揭曉，卵裡孵化出來的是螳螂的若蟲，密密麻麻一片，不仔細看還以為是螞蟻群。

原來上次帶回來的是卵囊叫「螵蛸」（很多卵堆連在一起的卵塊），從螵蛸的下方成群的若蟲空降而下，剛孵化的若蟲是灰白色的，而且馬上蛻皮並且很快散開，各據一方。若蟲破卵而出就四處遊蕩，移動很迅速，因為很小巧才8~10毫米長，不能抓也不能捏，只能拿盒子靠在旁邊，讓它們進入盒子，慢慢的全部集中在大盒子裡，然後連同螵蛸放置在灌木的枝幹上，將它們野放回大自然。

生物的本性在野外是一覽無疑，才放上去的螵蛸及若蟲，就遭到螞蟻的圍攻，螞蟻咬走了蛻皮屑，留在螵蛸旁的若蟲也被拖著走，另外躲在植物裡的蜘蛛也很快的爬出來，咬住若蟲不放，剛孵化的若蟲一開始就面臨生死存亡的關頭，尤其看到和蜘蛛正面對峙時，幾乎沒有防禦的能力，它只能靠敏捷的速度跳脫逃離險境。

我親眼看著殘酷的畫面，要救也來不及，只能眼睜睜看著它們的數量越來越少。若蟲本能的爬上置高點，停留在葉面上曬太陽，一有動靜就馬上躲在葉片下。之後我隔幾天都會去找找看、數一數又剩下幾隻？當靜靜的欣賞它們，倒三角型的頭很靈活、大大的複眼很漂亮、鐮刀似的前腳很威武、遇到敵人時搖來搖去的威嚇動作很稀奇，呈現出小巧玲瓏特殊的美。

螳螂是常見的肉食性昆蟲，因前腳抬起，站立的姿態優美又稱它為「祈禱蟲」，也因為螳螂會除害蟲，農夫也喜歡它們。它們口器的形狀為咀嚼式，便於咬、啃、撕裂食物。螳螂的成長屬不完全變態：卵－若蟲－成蟲，成蟲出現在夏、秋二季。以物種分，一個螵蛸能孵化出三十至幾百個不等的若蟲，但能長到成蟲的數字可能只有一、二隻或三、四隻，存活率是相當的低，它的外觀除了沒有翅膀外，和成蟲的外型是完全相同的。

在秋天，雌螳螂會在安全的地方產卵，產卵時順便排出褐色泡沫，當泡沫一接觸空氣就會變硬形成「螵蛸」，成了保護卵囊的硬殼，產卵後雌螳螂就會死亡，等到寒冬過後，卵才孵化為若蟲，是屬於以卵期過冬的昆蟲。若蟲的成長需要經過幾次的蛻皮後，才能長成有翅膀的成年螳螂。

在螵蛸未變硬前得小心寄生蜂寄生的問題，一旦被寄生蜂注入卵，以後從螵蛸裡出來的昆蟲就不是螳螂的若蟲，而是寄生蜂。若蟲因不能飛，沒有自保能力，面臨的天敵如螞蟻、蜘蛛等等的威脅，而成蟲也存在著嚴峻的考驗，不是有一句話說：「螳螂捕蟬，黃雀在後」嗎？親眼見著時才體會生死一瞬間之危急。

若蟲沒有翅膀，防身的武器是那一對強而有力的前腳，但身型小防備的能力仍不足，雖然舉起拳腳左搖右晃，但面臨像蜘蛛這樣強的掠食者襲擊時，它們還是趕快逃命要緊，因為再怎麼漂亮、武嚇的動作，還是難逃對方的虎口。當長大的螳螂有了翅膀能展翅飛翔，那就如虎添翼，成了很有個性的「鐮刀戰士」，為了生存而奮鬥的戰士。它在夜間飛行中找尋伴侶，也尋找理想的生活環境繁衍下一代。

螳螂的數量決定於食物取得的難易度，食物少就會自相殘殺。從環境看，部份河階地的人工化─ ─禾本科植物的減少；除草劑的使用─ ─草叢的消失，讓很多生物面臨生存的危機，或者滅絕的境地。看了生物的物競天擇，知道它們無法全部都生存下去，因為沒有殺戮就會餓死，弱肉強食是必然的，真的很想幫助或改變一些生物，但畢竟人不是上帝，做不來的,只能順應自然的發展並愛護大自然。@*

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