佇足在伯父的老家前，看到屋旁的幾棵樹筆直參天，使屋子隱身在一片綠意盎然的樹林裡，走進林子裏，看見屋旁綻放著火紅的茶花，朵朵爭奇鬥艷，只可惜少了太陽公公的閃光燈，讓花容失色不少。
從搖曳的樹影間，灑下了斑駁不定的陽光，在明暗交錯的視覺中，彷彿處身在一個神秘的世界裡，我可以想像伯父在盛暑時，或坐或臥的在這邊乘涼的情景，享受芬多精的芬芳，感受徐徐涼風的清爽，好愜意、好美妙。
走著走著，看到一棵枯木上有奇怪的東西，仔細一瞧，木頭長出耳朵來了呢！原來是一種可以食用的木耳。
木耳，膠質菌類，屬於木耳科的一種真菌，有耳狀、瓣裂狀，菇體軟骨質很有彈性，潮濕時呈膠質狀，所以又稱果凍菌類。它的生命力旺盛，從室內到林地腐木、活樹的枝幹上，只要溼度夠，就能生長。木耳含豐富的膠質，吃起來嫩脆可口，在「本草綱目」中計載：其性平、味甘、治痔、補血氣，有滋潤、強壯、通便之效。
木耳由於本身沒有葉綠素，因此無法藉光合作用來製造養份，所以它只能依靠木頭裡的營養生長。當水份不足，木耳像枯萎一樣，但並不是真正死亡，只要來一場雨，又能欣欣向榮。
它的繁殖體系為孢子、菌絲和子實層，當掉落的孢子長成菌絲，菌絲鑽進木頭裡並且分泌各種酶素，把纖維及木質素分解成它所需要的養份，當水氣充足、溫度適宜的情況下，這些酶素活動力就增強，使菌絲迅速繁殖，這時菌絲會產生許多擔子，在擔子的周圍長滿了膠質變成了子實層，最後長成一朵朵的木耳。
現在的人講求養生，飲食多變，含豐富營養素的木耳也成了良好的保健食品，也因需求量大，有心人士按其特性研發出人工栽培的木耳，來供應市場的需要。在市面上見到的木耳大都是晒乾的，因為木耳乾可保存很久時間，當想要吃木耳料理時，只要把它泡水軟化，稍做變化就能變成一道道可口的餐點。
記得下次行經田野時，您不妨搜尋一下，在比較潮濕的樹林裏或日照較不足的林間，說不定會發現附著在任何枯木上的野生木耳，尤其山黃麻、竹子林中發現的機率很高。多觀察大自然樂無窮。@*
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