為甚麼寫錯或讀錯字稱為別字、白字？

在我們日常生活中有人寫別字、念白字屢見不鮮，雜誌報刊或電影電視中打的字幕，也都見過別字。那麼，為甚麼寫錯或讀錯字稱為別字、白字呢？

別字一詞，由來已久。據《後漢書．儒林傳上．尹敏傳》中曰︰「讖書非聖人所作，其中多近鄙別字，頗類世俗之辭，恐疑誤後生。」及清朝顧炎武《日知錄．別字》上載︰「後漢書儒林傳，讖書非聖人所作，其中多近鄙別字。近鄙者猶今俗用之字，別字者本當為此字而誤為彼字也。」

所以，近鄙是指流行於世俗所用之字，亦即俗用的字，容易因形音相似而誤寫或誤讀。因此就不像聖人所寫的書是用雅正的字，恐怕就會有誤導後代子孫的疑慮。由此可知，別字就是本當為此字而誤為彼字，即寫錯或讀錯的字。

古人因錯寫別字、讀白字而遭人訕笑的典故，也是不勝枚舉。如顧炎武《日知錄．別字》上就有一則讀錯別字的笑話。據上面記載，有位山東人刻李清照的《金石錄後序》，最後一句是︰「紹興二年，玄黓歲壯月朔甲寅，易安室題。」意思是說，紹興二年，太歲在壬，八月初一甲寅，易安室題。

句中「玄黓」是天干「壬」的別稱，如《爾雅．釋天》︰「(太歲)在壬曰玄黓。」又「壯月」源於《爾雅．釋天》︰「八月為壯。」但刻的人不懂「壯月」即「八月」，就把「壯月」兩字刻成了「牡丹」，差異這麼大的錯別字，真是鬧了大笑話。

又唐玄宗的宰相李林甫，他的小舅子添了個兒子，就手寫『聞有弄獐之慶』作為慶賀，但李林甫把「璋」寫成「獐」。「弄璋之喜」為賀人得子，是人人都知道的常識，可是獐則是野獸，兩者相差甚遠。

客人因為畏懼他的權勢，看了也只好掩口而笑了。「弄獐」兩字還成為嘲笑他人寫別字或沒有知識的代稱，李林甫也因此被後人譏笑為「弄獐宰相」，暗諷他是沒有文化的權貴。

唐朝除了有「弄獐宰相」，也出了個「伏獵侍郎」。在《舊唐書．卷九十九．嚴挺之傳》中，亦記載一則與「弄獐宰相」配對的錯別字笑話。唐蕭炅為戶部侍郎，沒什麼學問，一次把「伏臘」讀成「伏獵」，因此被譏笑為「伏獵侍郎」。犯了這樣的別字謬誤，真是一語之失，卻載諸史冊，遺笑千古。

至於別字為甚麼也作「白字」，在顧炎武《日知錄．別字》也有記載︰「別字者，本當為此字而誤為彼字也，今人謂之白字，乃別音之轉。」因為別、白字，在古代都讀入聲，兩字韻母不同，但聲母都是雙唇音，古人稱之為「一聲之轉」。

另外，同音字或近音字相互通用或假借，稱為通假字。古書常使用的通假字有三種，一是同音通假，即通假字與本字聲母和韻母都相同。如借公為功，如《詩經．小雅．六月》︰「薄伐玁狁，以奏膚公。」毛亨．傳：「公，功。」可知功是本字，公是功的借字。

二是雙聲通假，即通假字與本字聲母相同，韻母不同，如借洗為先。三是疊韻通假，即通假字與本字韻母相同，聲母不同，如借從為縱。因此，白字與別字聲音相近，也就是屬於雙聲通假字了。@*

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