【綠野遊蹤】九層塔

九層塔是很棒的香料植物，舉凡煎、炒、炸、湯品，只要加入這一味，就能使食物增添獨特的香氣，如九層塔煎蛋，炒蛤蠣，總是讓人一口接一口，欲罷不能。

用剁碎的九層塔、少許豆豉、加入醬油攪拌，是吃白斬肉類的絕妙沾醬，單以葉片沾上麵糊油炸，就是好吃的天婦羅，它的好、它的妙，真的說不完。

在菜園裡最醒目的，莫過於長的像小灌木的九層塔，成排栽植在蔬菜旁，像極了小型的防風林。看著青翠的葉子長的很可愛，用手搓一下葉子聞香氣，好舒服，煮菜時要用它菜園採就有，不需要上街去買，有時九層塔的銷路不好，也不常食用，它就開花了，開花時吸引了蜜蜂、蝶類來採蜜，植物不僅是我們的食物，也是昆蟲花蜜來源，而昆蟲是植物授粉的媒介，各取所需，這就是生物鏈平衡的好結果。

記得小時候，爺爺叫我拿曬乾的九層塔（整株完整）給鄰居，我隨手一拿就交給鄰居，不一會兒爺爺跑過來說拿錯了，把真正的九層塔交給鄰居，爺爺說鄰居要用九層塔燉排骨湯喝，妳卻拿了辣椒，哇！還好爺爺解救了我。我拿著曬乾的九層塔和辣椒，看來看去都是枝枝岔岔，長的都差不多，爺爺說我們不能當差不多先生哟！它們的味道不一樣，作用也不一樣的。

九層塔的真正名稱叫羅勒，因花序層層如塔狀，故俗稱九層塔，客家人稱它七層塔，全株具特殊香氣，也有零陵香、十里香的別稱，植物分類是唇形科，羅勒屬，為一年生或二年生的草本，株高50～80公分，莖直立，方形，被柔毛，葉對生，需要日照充足、排水良好的的環境，值株長有5～7片葉時要摘心，以便側枝生長，不斷進行摘心或花苞摘除，可維持較長的採收期。

前些年有實驗證明其花苞含有黃樟素，食用過量會為害健康，因此烹煮時需將花苞摘除乾淨。如果不摘心隨它任意生長，當長了一層又一層的花苞以後，該枝條就慢慢成熟而至枯萎，將枯萎的枝條收集起來曬乾，把種囊搓一搓留取種子，可作為下次播種用。

好羨慕農村的人們，有自己的土地，過著自給自足的生活，買了一、二十元的青菜種子，種出一大片蔬菜，有時把部份蔬菜拿到市場販賣，或以菜易物（用青菜換些肉類或其它食物），雖然賣菜只能賺取些微的金錢，但也貼補家用，生活雖然辛苦，但也樂天知命，是十足最接近天、地、日、月的人群，想到天時只要一仰頭就有廣闊的天空，腳一踩就是最溫暖肥沃的土地，常常日未出就出門，做到月光照著路回家，好讓人欽佩他們的精神。

我沒有土地，但也想嘗試種植的樂趣，就準備一盆盆的土，買了九層塔幼苗，用心去培植它，相信不久後在自家門前、陽台上，我也能擁有綠意和清香的九層塔，栽種食用、觀賞兩相宜的植物好處多多，心動不如行動，趕快來體驗它們的魅力。@*

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