《小气财神》感受心性、体会生活的经典

查理斯．约翰．赫芬姆．狄更斯是英国最著名、最多产、最受欢迎的小说家之一，也是最为国内读者熟悉的外国作者之一。他的作品至今依然广受读者喜欢，对英国文学发展乃至世界文学有着极为深远的影响。

一八一二年，狄更斯出生于英国，年幼时，家境还算富裕，他曾在一所私立学校接受一段时间的教育，但在他十二岁时，父亲因无力还债而被关进监狱，一家人随着父亲迁至牢房居住，狄更斯也因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒，每天工作十个小时，或许正是由于这段经历，狄更斯备尝艰辛、屈辱，看尽人情冷暖，让他关注到社会底层人民的生活状态。

后来，狄更斯的父亲继承了一笔遗产，家庭经济状况有所好转，他因此重回校园。十五岁时，他从威灵顿学院毕业，从事律师工作，后来又转入报社，成为一名议会记者，采访英国下议院的政策辩论，也时常环游英国各地采访各项选举活动。这时，他开始在各刊物上发表文章，最后收编成《博兹札记》，这是他的第一部散文集。但真正是他成名的是一八三六年出版的《匹克威克外传》，描写当时英国城乡的社会问题，此部作品让他一举成名，也成为世界文学的经典名作。

之后，狄更斯连续出版了多部广受欢迎的小说，包括了《孤雏泪》、《尼古拉斯．尼克贝》和《老古玩店》。他作品的主要特点是将社会评论与幽默结合，题材的灰暗色彩往往被书中的喜剧情节所淡化；笔下人物的心理并不复杂，但个性鲜明，能让读者留下深刻印象。而随着时间的推移，后期作品中喜剧成分逐渐减少，出现更多强烈的社会批判。

《小气财神》于一八四三年出版，这部小说是狄更斯三部圣诞故事的第一部，其他两部为《钟声》和《炉边的蟋蟀》。故事除了愉悦读者，狄更斯像往常一样，力求让民众认识到广大贫民的悲惨遭遇。但他不是用布道说教的方式来唤起读者的社会责任感，而是透过一个圣诞节发生的故事来呼吁读者展现本性中善良的一面。

故事围绕吝啬鬼史古基而展开。对于史古基这个心胸狭窄、吝啬贪婪的老头来说，过圣诞节只不过是一个荒谬可笑、让人挥金如土的阴谋。圣诞节前一天，史古基已故的生意伙伴──马力的鬼魂来拜访他，并告诉他在这个圣诞夜中将会有三个幽灵来找他。正如马力所说，三个幽灵──过去之圣诞幽灵、现在之圣诞幽灵和未来之圣诞幽灵各来找了史古基一次，并为他指明了过去、现在和未来他为人处事的错误之处。过去之圣诞幽灵带着史古基见证了他从无邪少年逐渐堕落成一个吝啬鬼的过程；现在之圣诞幽灵引领他看了他的员工和外甥的快乐生活；而未来之圣诞幽灵，则把史古基带到未来他自己的坟墓前，孤独地死去是史古基贪婪、自私一生的痛苦终结。在三位幽灵的帮助下，看到了自己过去自私和无情的真相，也看到自己目前的真实情况，尤其是那些他想要逃避的事情真相。他也明白如果再以自己的方式继续生活，未来将会是什么结局。在圣诞节早晨醒来时，他终于大彻大悟，因此，他选择改变自己，他变得慷慨大方，有了仁慈的好心肠。从乐善好施中，史古基体会到了什么才是生活的乐趣。

在当时的英国，圣诞节并不为多少人所知。狄更斯在书中以细腻的笔触生动地描绘了圣诞节的各项活动，故事中的许多内容也成为圣诞节的约定风俗。如在节日的夜晚，全家人张灯结彩，举行快乐的晚会，厅堂里温暖如春，欢快的颂歌悦耳动听，引人注目的圣诞树上悬挂着礼品盒，摆放烤鹅、葡萄干布丁和新鲜面包等美味佳肴的筵席令人垂涎三尺……甚至连“圣诞快乐！”（Merry Christmas!）这句问候语也是在该书中出版后，才被广泛应用的。在物欲横流的当今社会，《小气财神》让我们重新审视生活的意义，而本作品的真正意图是要告诉我们：只有拥有一颗善良、仁慈怜悯和容忍的心，乐善好施，我们才能得到真正的幸福。◇

摘录自文学菁选《小气财神》／雅书堂出版社提供