【大纪元7月31日讯】美国加州大学尔湾分校（University of California, Irvine）历史系教授华志坚（Jeffrey Wasserstrom）最近发表新书《二十一世纪的中国——每个人都需要知道的事》（China in the 21st Century: What Everyone Needs to Know）。对该书，英国《金融时报》亚洲版主编皮林（David Pilling）7月3日发表评论文章称：“内容简洁有力，深具教育性，书中所述均为受过教育者所应该知道的事。”
美国人对中国有错误认知
皮林同时指出根据民调显示，很多美国人错误地认为，中国的经济规模已经超越美国。正当中国有自信在全球排名中赢得其应有的地位时，很多人更想知道全世界如何看待它。
当华志坚在七零年代后期第一次上中国历史课时，中国是刚刚摆脱文革动乱的共产主义社会。现在，中国已经是拥有更多富豪、更多大城市、更多网路用户、更多高楼大厦，以及比其他国家排放更多温室气体的国家。简言之，中国已经专注于使自身迎合西方人士的认知。
研究中国问题长达三十年时间的华志坚表示，这本书的目的是“协助有关中国的讨论正常化”。他试图以本书讲述中国历史的兴衰，并解释其现况。
皮林认为，这本书简洁有力，采用问答的方式论述，深具教育性。书中陈述的都是任何受过教育的人所应该知道的。
这本书的后半部分谈到现代中国，特别是华志坚认为一般美国人常有的错误认知；包含有趣的、稍微古怪的内容，这也是书中最引人入胜的部分。举例来说，华志坚在一个章节中写道，以赫胥黎（Aldous Huxley）的《美丽新世界》（Brave New World）看待中国，会比以奥威尔（George Orwell）的《一九八四》更有帮助。华志坚说：“奥威尔强调恐惧在控管人民上的角色，而赫胥黎则较专注于需求与欲望如何被创造、操纵和满足。”
对中共的恐惧被过分渲染
华志坚于7月5日在《基督教科学箴言报》发表文章〈对中共的恐惧被过分渲染〉（Fear of China is overblown）。他认为人们不应该因为媒体的宣传而担心中共。他指出，他经常被询问人们担心的问题，包括中共持有美国政府债券、扩张军备等，他试图以下列五个观点缓解他们的忧虑：
一、对于其他国家，我们也曾担忧过。美国人担心中国的经济成长，如同他们在八零年代担心日本在全球经济排名迅速窜升一样。
然而，日本购买美国重要资产和其他令人担心的举动，在九零年代很快就消失无踪。
二、对于中国，我们以前也有类似的忧虑。1900年夏天，当义和团在北京挟持人质时，一些危言耸听的美国人声称，这起暴动将演变为世界性的军事行动。甚至有期刊警告说，义和团会像成吉思汗一样入侵它国。
然而，义和团只是想使自己的家园摆脱西方列强的影响，并未跨足中国境外。唯一的“入侵”是八国联军在1900年秋天进军中国，其报复对像不限于义和团，也包括很多与这起动乱无关的老百姓。
三、其他国家也惧怕中共。有些恐惧是美国特有的，但很多是世界各国共有的，而其中有些比较像是起因于恶梦般的幻想，并非事实。今年1月，英国《每日电讯报》的一篇专栏文章让人想起黑色版本的2050年的英国——届时该国的基础设施或因中国骇客的攻击而瘫痪。
正当中共的主要军事诉求是确保其区域强权的地位时，应该担心的国家应该是南亚和东亚的邻近国家，而非西欧或北美。
四、中共领导人跟美国人有同样的顾忌。美国人担心中共国家主义的复苏，但中共领导人也是。他们知道，一旦站上街头，批评外国人的抗议人士经常会开始责难国内当局。这限制了中共对国家主义的运用，特别中共当局已经知道人们普遍厌恶官员贪腐之时。
五、美国人最应该担忧的是，中国的经济成长如何危及全球环境。而隐藏在成长背后的是，太多中国人渴望模仿他们在美国看到的行为——从驾驶耗油的汽车、吃牛肉到购买最新的用品等。
华志坚表示，人们应该担心中共吗？是的，但人们应该区分这些忧虑有无根据。在认识中国时，人们都必须采行相同的举措，亦即将幼稚的恐惧移转为明智的、成熟的关注。◇
本文转载自《新纪元周刊》第183期【西方看中国】栏目(2010/07/29刊)
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