【大纪元2011年10月05日讯】（大纪元记者杨婕美国圣地亚哥报导）台湾前国防部长蔡明宪日前受邀，回到20多年前获得法学博士的母校⎯位于圣地亚哥的加州西部法学院（California Western School of Law，CWSL），做题为“台湾：面对强邻 捍卫人权 珍惜民主（Taiwan：Protect Human Rights and Preserving Democracy in a Tough Neighborhood）”的演讲。
蔡明宪说，台湾现在拥有的自由和民主来之不易，是很多人付出了巨大的努力和代价“挣来（earn）”的，要保护和珍惜它。
他认为，个人的能力毕竟有限，维护民主人权需要众人的意识和力量。
他举例，2004年台湾大选开始前，中共解放军在台湾海峡进行军事演习。当时2百万台湾人，从学生到教授，从老人到孩子，手拉手，组成一条从南到北，500公里长的“人链”，表明台湾不怕中共军事强权、维护民主自由 之决心。
他说虽然现在中国已成为台湾最大的生意伙伴，台湾和中国的关系比以前轻松， 但他希望明年的台湾大选，能不受到来自中共的压力。
蔡明宪相信，民主自由是普世的追求。20多年前，在法学院读书时，“生而自由平等，是人类与生俱来的尊严和权利（All human beings are born free and equal in dignity and rights），”给他留下深刻的烙印。
他说，关注和保护国际自由民主，是你我之事，因为好的国际环境，使人人受益。
1989年6月4日天安门惨案发生时，他说看到成千上万的学生在天安门广场，要求自由民主，却遭到共产政府的坦克和机枪的镇压，让他感到震惊。遂后他和CWSL同学教授一起成立了该校大赦国际支部，藉以帮助逃亡的中国民运人士。
他说，中国至今仍然存在着对众多异义人士，对西藏喇嘛，对成千上万法轮功精神信仰者的迫害。他希望台湾能帮助中国实现民主。
台湾前国防部长蔡明宪（中）在母校加州西部法学院的演讲，受到该校Castetter国际关系研究基金会的赞助。图为演讲结束后，蔡明宪夫妇，表弟傅家康（左一）与基金会捐赠人、CWSL校友徐惠宝夫妇（右一、二）合影。（摄影: Rosalynn Carmen）
蔡明宪1963年毕业于台湾大学法律系后到北美工作学习。在海外时他积极投身台湾民主政治运动，被当时国民党政府列入“黑名单”。1991年，他冒险回到当时还没有实现民主的台湾，继续推动台湾多党化普选。
2000年，台湾首次实现多党普选，蔡明宪在陈水扁政府任职8年，期间任驻美副代表，副国防部长，国安会副秘书长，和国防部长等，是中华民国第一位文人国防部长。
