平镇，原名“张路寮”，地理位置位于杨梅地堑东段的出口，是昔日湖口往中坜、桃仔园的道路要衢， 早期曾在路边设有警戒盗匪的张望寮，以保护行旅安全，客家人称之为“张路寮”。
后来张路寮逐渐形成村庄，于是以张路寮具有镇护行旅平安之意，而命名为“安平镇”。 到了日治时代，1920年实施地方行政区域变革时，将安平镇简化为“平镇”。
如今的平镇，已是桃园县的主要城市之一，市区人口稠密，工业区工厂林立，郊区则处处农田埤塘， 工业与农业相依，城乡风貌并存。平镇地势平缓，土地多已开发，缺乏登山步道与观光休闲景点。
为提供民众休闲活动的去处，平镇市于是规划将石门大圳流经平镇的干渠及支渠的水圳路， 规划为平镇绿色廊道，并以“一廊道一特色”的理念，分别在石门大圳干渠的山仔顶段、镇兴段及过岭支渠、社子支渠， 分别打造为“相思仔”、“仙丹花”、“樱花”、“流苏”四条步道，以供人行及自行车使用，逐步建构平镇市的环状自行车系统。
最近我分两次来访，亲自走过平镇这四条绿色廊道。这次出游最特别的收获，是对石门大圳的历史有进一步的认识。
外地的游客，来到桃园旅游，市区的公路旁，乡间的道路边，常可看见大圳沟或埤塘， 却不容易弄清楚，这是桃园大圳，还是石门大圳的水利系统？两者又有何不同。
这次造访平镇，读导览资料，再查补充资料，终于清楚明白两条水圳灌溉区域的区别。
桃园大圳完成于日治时代大正13年（1924年），石门大圳则是民国53年（1964）完工，两者都是桃园台地上重要的农业水利系统。 数百年前，先民来到桃园台地拓垦，为解决台地灌溉用水不足的问题，广辟埤塘以储存水源。桃园台地曾经遍布大小万余口的埤塘， 先民也曾开辟一些小型的水圳系统以灌溉农田。
以埤塘储存雨水，犹如看天吃饭，水源并不稳定。日治时期大正2年（1913），桃园发生严重旱灾， 促使了桃园大圳的兴建。大正5年兴工，历经八年，才告完工，大圳灌溉二万二千多顷田地， 也使灌溉区的稻米生产由每年一熟增为二熟。
桃园大圳的水源来自大嵙崁溪（大汉溪），若遇干旱时，大嵙崁溪水位不足，桃园大圳亦有用水不足的问题。 民国42年（1953），桃园面临严重的干旱，水源不足，农田被迫休耕，终于促使了石门水库的兴建。民国45年（1956）动工， 历经八年，终于完工，同时建构了石门大圳灌溉系统。石门水库的完工也使桃园大圳获得了更稳定的水源， 同时能够支援湖口的光复圳，扩大了农业灌溉的面积。
桃园大圳与石门大圳灌溉区域的区分，大约以桃园台地海拔110公尺的等高线为界。桃园大圳灌溉海拔110公尺以下的田地， 灌溉区域为八德、桃园、中坜、杨梅、新屋、芦竹、观音、大园等较低海拔的近海乡镇。石门大圳则灌溉海拔110公尺与250公尺之间的田地， 灌溉区域为龙潭、平镇、杨梅、湖口等较高海拔的内陆乡镇。掌握这个区别要领，则对桃园台地这两条主要的水圳系统就可以有基本的认识了。
石门大圳的主干圳长27.4公里，支渠18条，长101.2公里，分渠43条，长175.7公里， 而由各圳渠通往田间的给水小路则长达1700公里，犹如微血管遍布人体，水圳将水分送至农田，使土地获得滋养， 稻苗能欣然成长。
农业学者出身的前总统李登辉先生曾说过：“台湾的水圳加起来的总长度比万里长城还要长。”，走访平镇绿色廊道， 看石门大圳水流不息，看导览地图的水圳网络，密布于桃园台地，犹如都会的捷运或公车路线地图， 更能体会这句话的意义。而民以食为天，从古至今，无论是君主专制、独裁统治、殖民政府或国民政府，政权生存的基本原则， 就是要能顾好人民的肚子。这是万古不变的道理。
平镇绿色廊道的四条水圳步道，各有特色，若能掌握花期，适时来访，则能更能领略步道之美。 我在三月下旬来访，樱花多已凋谢，而相思尚未飘落黄金雨；不见仙丹花，而恰逢流苏三月雪。 因为是水圳路，所以步道平缓好走，路线很单纯，一路跟着水圳走，不可能会迷路，很适合阖家同游。
平镇绿色廊道四条步道的位置，网路的资讯不多，我各绘地图及扼要简述，以供有兴趣的读者参考。
相思仔步道位于石门大圳山仔顶段，入口在中丰路庄敬段（113县道）与三兴路口，约113县道22K附近， 全长约1.6公里，是四条平镇绿色廊道当中，自行车道设施最完善的。
中丰路入口的广场设有导览解说牌，介绍石门水库、石门大圳的历史沿革及平镇自行车道系统，步道沿着大圳的右岸而行， 相思仔树林成荫，沿途设有解说牌，介绍水圳设施及生态环境。途中还有一处光影通道，游客踏在水圳渡槽通道上， 亲身感受脚下圳水奔流的景象。
步道的终点，可以看见石门大圳的急湍钻入隧道，隧道口有“平镇虹吸工”的题字。这座探取倒虹吸工的水圳隧道， 长约半公里，钻过大坑崁溪溪谷的下方，从中兴路镇兴段出水口钻出路面，接着便进入石门大圳的镇兴段。
从山仔顶的终点前往镇兴段的仙丹花步道，距离约1.5公里（半小时路程），经由乡间小路，过仁寿宫及镇南桥， 接中庸路，再走至中兴路，然后衔接镇兴段的步道。途中的仁寿宫是一座古老的石砌小土地公庙， 镇南桥则是光复初期建造的古桥，后来虽然经过改建，但北侧的桥墩还保留了红砖拱桥身影，喜爱访古的朋友，可以顺道一游。
仙丹花步道位于石门大圳镇兴段，北边的入口在治平中学右侧的石门农田水利工作会杨梅工作站旁， 步道终点为中兴路石门大圳镇兴段出水口。导览资料写这条步道全长1.5公里， 实际走来，约只有1公里，大约15～20分钟即可走完。
途中有多座小水泥桥跨越石门大圳，可以站在桥上俯瞰大圳水流。沿途也有两处观景平台， 设有环树座椅及卵石步道供游客休憩，观景平台可以眺览平镇八角塘一带的乡野风光。 虽然这条步道以仙丹花为特色，步道沿途栽种了各式树木花草，例如樟树、苦楝、台湾栾树、山茶花、桂花等绿化植栽。 从步道终点的中兴路，续行一小段马路，左转中庸路，经镇南桥、仁寿宫后，即可接石门大圳山仔顶段的相思仔步道。
石门大圳过岭支渠的樱花步道，北起清泉街，南迄长安路的长安水圳二号桥，全长1600公尺。 这条步道设施完善，沿途设置凉亭休憩区、儿童游戏场、表演广场，是四条步道当中最适合散步休闲的步道。 最大的特色是沿途栽种樱花，初春樱花盛开，沿途一片粉艳娇朵，景色最为美丽； 而步道南段则有怡人的水田及埤塘风光。可惜来的迟，花期已过，樱花只剩残朵而已。
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流苏步道位于平东路61巷口，号称是全国第一条以流苏为主要树种的步道，全长约1350公尺， 约半个小时就可以走完。沿途经过新安里的社区及乡间，路旁种植流苏，也有其它花木点缀其间。
流苏约在每年三、四月间盛开，穗状的白色花朵开满树头，花瓣随风飘落如雪， 而有“三月雪”或“四月雪”之称，景色不输油桐五月雪。这条步道的宽面较为狭窄， 所以是平镇四条绿色廊道之中，唯一禁止自行车进入，而成为专供人行的休闲步道。
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——本文转载自Tony的自然人文旅记http://www.tonyhuang.idv.tw/@
