你相信吗？用蒲公英造轮胎

【大纪元2013年03月04日讯】（大纪元记者王文旭综合报导）随着全球汽车工业一个多世纪的发展和相应的资源消耗，目前地球上不仅石油资源匮乏，现在用于制造汽车轮胎的橡胶资源也日益不足，随之，橡胶价格在未来数年将不可避免地飙涨。值得高兴的是，科学家们近年发现，要生产橡胶，除了用传统的橡胶树汁外，竟还可用一种成本低廉的草本植物——蒲公英。

根据最近的一项预测，全球对橡胶的需求将在2020年之前超过供应能力，而汽车工业用于轮胎制造的橡胶占其中相当大的比例。随着用传统橡胶制造轮胎的成本日渐昂贵，近年各国的专家都在寻找和研发可替代的原材料。CNN日前报导，荷兰第三大生物技术公司KeyGene的科学家和轮胎制造商Apollo Vredestein 公司合作，进一步发展了从蒲公英根部提取“橡胶”的技术，现已用“蒲公英橡胶”生产出初级的轮胎模型，同时培育具有更加粗壮根部的蒲公英品种。

人们车上常用的高质量轮胎，其成分有60%是天然橡胶，主要来源是东南亚和南美洲的橡胶树。如在南美的巴西，采集工人用刀割破树皮，收集流出的白色乳汁，即橡浆，然后加工成橡胶。实际上目前的橡胶原料价格已颇高，使得轮胎生产商不得不另觅他径。专家们越来越关注蒲公英，是因为此植物不像橡胶一样必须高温、高湿的生长环境，而且利用蒲公英提取物制出的产品的质量可媲美天然橡胶。

当然，荷兰并非第一个利用蒲公英提取物生产轮胎橡胶的国家。近年美、日、德、中等多国目前都在进行进行相关的研究。2012年5月，日本《产经新闻》报导，日本普利司通公司与美国俄亥俄州立大学合作，成功从一种名为“俄罗斯蒲公英”的多年生草本植物根部提取出了可用于制造轮胎的乳白色物质。俄罗斯蒲公英原产于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦。

普利司预计在2014年制成试用轮胎样品，并在2020年后正式投产上市；俄亥俄州立大学则致力于发展出大规模种植俄罗斯蒲公英的技术。面临近年天然橡胶价格日涨的局面，双方希望藉由新的原材料来源来保障汽车轮胎的稳定生产和供给。

专家认为，目前面临的问题是，人们虽然成功从蒲公英里提取了橡胶，但目前还远不能和橡胶树汁采集法竞争。目前一吨蒲公英杆仅可提取出80公斤橡胶，利用率为8%，而橡胶树汁的利用率至少为50-60%。尽管如此，在成本方面，蒲公英的成本远低于橡胶树汁，橡胶树需要5至7年才能成熟至割胶，而蒲公英从播种到收获只要1年的时间，因而各国研发人员日益关注，不断实验。

（责任编辑：洪逸夫）