爱尔兰教育部长：不会削减儿童福利

【大纪元2013年05月16日讯】（大纪元记者周小婷都柏林报导）爱尔兰教育部长儒瑞•奎恩称，目前并无削减儿童福利以投资两年学前教育的提案。目前政府为65,000名学龄前儿童提供一年的免费学前教育。

教育部长奎恩此前曾提议通过裁减儿童福利的方式来提供两年的免费学前教育，该提议引发爱尔兰社会对长期儿童福利改革的新一轮争议。他于5月9日表示该提议尚在讨论阶段，并无任何正式提案。他说：“首先这只是辩论，并没有任何决定或提案。我们每年在儿童福利上投入20亿欧元。我就提出如果孩子们能再多享有一年的学前教育，是不是会获益更大。”“一年额外的学前教育对幼儿，特别是对贫困家庭的幼儿来说，会让他们终身获益。”

儿童部长弗兰西斯•菲兹杰拉尔德对该提议表示欢迎：“目前财政方面的困难不应限制我们讨论这些重要的议题，而且越来越多的例子证实了投资早期教育给社会发展带来的益处。”

儿童慈善机构Barnardos认为，如要使学前教育发挥最大效应，在推行该计划之前必须首先提高学前教育的标准。总裁佛格斯•芬利表示：“我们对一年学前教育的推行方式有些疑虑。如果想使它为儿童与其家庭提供更大的益处，需要一个课程计划、训练有素的教职员工和完善的管理层。”◇