远迈汉唐抚万国——郑和生平札记(上)
郑和本姓马，回族人，在兄弟中排行第二，另外还有四个姐妹，出生时，父母为祈求真主保佑，世道平和，小孩能平安成长，所以给他取名为“和”，这个三宝（后世称郑和为“三保”，是因为与“三宝”同音，演变而来的。）是小名。大概姐妹中有一个比他大，所以他是第三个“宝”，然而，这个三“宝”异日竟成为明帝国的国“宝”，恐怕是其父母始料未及的。
良材美质都需一番雕琢方能成器，所以孟子有“天将降大任于斯人”的那番至理名言，古今有成就者概莫能外，郑和自然也在其中。
说起来，老马家祖上其实是政府高官，北宋神宗熙宁三年（1070年），马和的十世祖——中亚布哈拉的普化力国王或教长索非尔，率5000多人和5000多匹驼马来中国朝贡，并申请归诚，神宗封他为宁彝侯。他的五世祖——赛典赤赡思丁赶上伟大的忽必烈时代，被封为咸阳王，驻镇滇南。从此，他们成了云南的贵族大姓。曾祖伯颜做过中书平章，马和的父亲马哈只是元帝国的滇阳侯。按理说，出生在这样的“干部家庭”，应该过着小少爷的安逸生活，然而，马和出生时，偏偏是元灭明兴的更替时代，蒙元的势力已经被驱出中原，元宗室梁王据守的云南，成了明帝国势力包围中的孤岛。1381年，明军远征云南，半年内平定了云南全境，马和成了小战俘，被带回应天府（南京），作了小太监。
由这次命运转折起，马和被渐渐推上了历史的大舞台。
良驹虽骏需伯乐
据《古今识鉴》卷八记载：郑和“身高七尺，腰大十围，四岳峻而鼻小，眉目分明，耳山过面，齿如编贝，行如虎步，声如洪钟，才负经纬，文通孔孟，博辩机敏，长于智略，知兵善战。”若以相术论，这是典型的贵人之相，不过，良驹需要有伯乐赏识，马三宝这匹良驹遇到的伯乐便是光耀后世的永乐大帝——当时的燕王朱棣。
朱棣一眼就看中了这个与众不同的少年，让他做了自己的贴身侍卫。从此，马三宝随侍燕王左右，北塞巡边，远征蒙古。后来的历史证明，朱棣确有识人之能。
洪武卅一年，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位。这位建文帝刚坐上皇位，就着手削藩，其手段极其狠毒，周、湘、代、齐、岷五位藩王，或流放，或囚禁，湘王甚至被逼阖宫自焚而死。燕王朱棣为避难只好装疯，可朱允炆依然不依不饶，燕王被迫起兵，是为“靖难之役”。
“靖难”之初，燕军颇为孤立，政治、军事和经济都处于下风，势力范围仅限于燕赵的几座孤城（今北京通县、津蓟县、居庸关、怀来等地）。明将李景隆趁燕王进攻大宁之机，包围北平，结九营于北京城外的郑村坝。燕王还师时虽然得到了宁王劲旅朵颜三卫，可是，和李景隆的50万大军相比，军力相差还是太悬殊了，两军在郑村坝陷入僵持状态，局势对燕王极为不利，此时此势，燕王打不起消耗战。
朱棣向身边的人征求意见，马三宝的军事才能崭露出来了。他向燕王献计，一旦李景隆兵动，以奇兵左右夹击。燕王采纳他的计谋，并令他亲临战阵，三宝出生入死，连破李景隆七营，斩首数万。李景隆不敌，南逃德州，顿时军心大乱，燕军一举获降兵数万、战马两万匹，扭转了整个战局。燕王对此念念不忘。
朱棣登基后，马三宝被封为内宫监太监，因为他在郑村坝立下大功，永乐大帝为他赐姓“郑”，从此，郑和之名永留青史。（待续）
本文转自第343期【新纪元周刊】“历史新观”栏目
http://mag.epochtimes.com/gb/288/11065.htm