西雅图发现猛犸象牙化石

【大纪元2014年02月20日讯】（大纪元记者安吉拉姜西雅图编译报导）2014年1月4日，西雅图South Lake Union的一个建筑工地在施工过程中发现一个猛犸象牙化石。

根据科学家的建议，建筑工人将象牙用厚厚的毛毯包裹，放置到了一块石膏板上固定好后，用起重机将其从30英尺的坑中吊出，放置到了一平板卡车上。目前，象牙被送往华盛顿大学西雅图校区的Burke自然文化博物馆，在这里它将会被完好保存，研究，并在将来面向公众展出。

Burke博物馆的古生物学家说，这枚象牙属于一头哥伦比亚猛犸象。在空气中曝露一整晚的这枚象牙长度为8.5英尺，年龄应该是20,000到60,000岁。放置在石膏箱里的重量为500磅。这枚象牙被水浸泡了，科学家表示适当的恢复和保存措施起码要维持一年。

建筑工人周二在地面30英尺下的地方发现了这枚象牙化石，一开始还以为是管道或者树根。为了配合科学家的工作，这个正在建设118户公寓的建筑公司已经停工。目前，博物馆方面表示，他们没有在遗迹现场发现更多化石。

科学家介绍，一般而言，牙齿是最后留下来的东西，因为别的动物会移动尸体，以及时间的流逝，动物的其他部位会更难找到。

这枚象牙是有土地所有者捐赠给Burke博物馆的。目前，由于象牙导致的施工延误费用尚不知晓。但土地所有者表示，这点费用无法与社区的利益相提并论。

在冰河世纪前，猛犸像和乳齿像是亲戚，他们当年共同漫游在没有冰雪覆盖的北美大陆上。它们在冰河世纪末期共同灭亡。成年哥伦比亚猛犸象的肩部位12英尺宽，或者是今天的亚洲象的大小。西雅图地区以及整个美国地区，已经发现了大量的猛犸象化石。以至于美国的官方化石就用的是哥伦比亚猛犸象化石。

尽管如此，Burke博物馆收藏的大多数是碎片。本次发现的象牙是目前已有化石中最大，最完整的标本之一。

目前，Burke博物馆收藏有25枚在King County发现的猛犸象化石，其中包括几年前，建设Mercer街与I-5公路时，在本次遗址几个街区远的地点，发现的象牙。

本次施工现场旁边有儿童以及大人围观，当象牙从坑里抬出来时，大人们也像十岁的小孩一样兴奋。

（责任编辑：舜华）