【大纪元2016年09月09日讯】美国国家航空航天局（NASA）于当地时间周四（8日）下午从佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射了首架无人小行星采样探测器，开启为期7年的探测之旅，盼以揭开部分地球生命起源之谜。
据美国航空航天局（NASA）发布消息说，名为“奥西里斯-雷克斯”（OSIRIS-REx）的飞行器是全球首架到小行星采样的飞行器，于当地时间周四傍晚7时5分在佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）空军基地用擎天神五号（Atlas V rocket）运载火箭搭载升空，并进入预定轨道。
法新社报导说，当时火箭发射升空吸引了约8,000人聚集围观。
“奥西里斯-雷克斯”飞行器预计将航行2年，即在2018年抵达与地球接近的小行星“贝努”（Bennu），展开探测任务，计划于2023年返回地球。
“贝努”是NASA最早发现的小行星之一，直径约500米，它的轨迹与地球环绕太阳的轨迹相似，星体表面也有小山，并富含生命构成原料的有机物。因此被NASA选定为探测目标。
“奥西里斯-雷克斯”将使用安装在机械臂前端的装置接触“贝努”表面并喷射气体，随气体扬起的粒子将被吸纳在胶囊内，至少采集60克样本。
日本共同社报导说，日本“隼鸟2”号探测器也在飞向另一颗小行星“龙宫”的途中。日美两国对小行星的探查将大大推动有关太阳系和生命起源的研究，以期揭开地球生命起源之谜。＃
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