【大纪元2017年10月06日讯】（大纪元记者英格报导）第一次对蒲甘的印象，停留在缅甸国家航空公司的一张年历卡——云雾缭绕层层塔林，缓缓升起的热气球如剪影一般印在晨雾之上，飘渺而神秘，仿若置身另一个世界。我暗想，有机会一定要去，而且一定要搭热气球⋯⋯
缅甸只有三个季节，三月到六月是夏季，干旱而闷热，七月到九月是雨季，很难见到阳光普照的蒲甘。而去缅甸旅行最佳时机，是十月到二月。这个时候，蒲甘和茵莱湖都有热气球旅行，热门到要提早几个月才能订到票。
蒲甘，是缅甸中部曼德勒省的一个具有悠久历史的地方。公元9世纪到13世纪， 蒲甘王国统一了这里，成为后来的缅甸。11世纪至13世纪，曾有超过10,000个佛教寺庙及佛塔矗立于此。当时的蒲甘非常繁荣，据说鼎盛时期居住着五万到二十万的居民，同时她也是政治宗教文化中心，吸引了从印度、斯里兰卡及高棉帝国的僧侣及学生远道而来。其后蒲甘经过数次地震与战争，目前仅剩两千多座佛塔分布在蒲甘平原。这些古老的建筑物被视为与吴哥窟齐名的文化遗产。可以说缅甸的文化很大程度上发源于蒲甘。
接待我的Linn是蒲甘当地缅族人，虔诚的佛教徒，敦厚纯朴，可以说蛮流利的英语。讲起蒲甘的历史文化，滔滔不绝。问他电邮地址、脸书账号，却是一窍不通——不是没有手机，是完全不需要用到。这里远离尘世的烦嚣，蒲甘人生活在另一个世界。
赤脚踏千石
Linn的车子停在佛塔外面的石板路上，我们就得下车了。所有的人都要把鞋子脱在佛塔区外面，然后赤脚走在凹凸不平的石头及黄土路上。原来在仰光寺庙中的赤脚而行只是小儿科，用来给我习惯一下行脚的感觉，现在才见真章。我要背着十几磅的摄影器材，爬上几十米高的石砖砌成的佛塔，而阶梯几乎是垂直于地面。不过为了拍摄美景，顾不上那么多了。
拍摄绝佳美景的条件
若要拍摄美景，早晚的阳光是最重要的元素。每年10月到2月，蒲甘的清晨比较凉爽，雾气会在日出时慢慢聚散，塑造出千佛塔的层层光影，是拍摄的绝佳时间。无论是在热气球上还是在佛塔上，景色都美得令人窒息。所以最好住在离旧蒲甘不远的酒店，便于看日出日落。
在蒲甘可以有几种交通方式，最好能在这里住上至少两天：坐热气球俯瞰晨曦夕阳中的千佛塔；搭船顺伊洛瓦底江饱览两岸风光；乘坐马车、包车或电单车近距离参观，随时可攀上佛塔远眺蒲甘建筑群。各类交通工具都可以通过当地旅行社或酒店临时安排。热气球就一定要提前通过当地旅行社或网络预订。”
只对远处人微笑的佛陀
蒲甘虽然有几千座佛塔，但大型寺院并不多，阿难陀塔寺建成于公元1105年，是其中一个最为著名的，也是历史最悠久的。但工艺、建筑结构及技术却是后来众多寺院效仿的蓝本，可见其对缅甸佛教建筑及文化的影响。
阿难，是释迦牟尼的十大弟子之一。据说当年蒲甘皇朝的第三任国王（King Kyanzittha）遇到八位在喜马拉雅山修行的高僧，从他们口中得知喜马拉雅山中有一个修行圣地名为Nandamula的石窟，高僧们以神通给国王展现了圣地的景观。于是国王命令工匠按照他见到的圣地兴建了阿难陀寺，实现了清凉的室内环境。
寺庙外的蒲甘，白天的气温达到四十度，寺内没有空调却非常凉爽。这座寺庙以三层塔基为基础，每层再加立小塔，中间方形平台四面各有一9.5米高的立佛，面向四方：面北的拘留孙佛、面东的拘那含牟尼佛、面南的迦叶佛及面西的释迦牟尼佛。每个方向都有回廊延伸至大门。中间方形有两层石壁，石壁上也都雕刻着很多小佛像，非常宏伟。
来到迦叶佛像前，Linn叫我仰望佛像，问我见到了什么表情。佛陀眼睛下垂，从下面看上去，好像在注视着我，慈悲而严肃；他又叫我站在远处，回头一看，佛陀正微笑地看着我。据说在一千年前的缅甸，只有达官贵族才能近距离参拜佛像，这种独特的工艺是为了告诫统治者诚心礼佛、勤政爱民。然而这个技术并没有流传下来。如今面向东、西方的佛像，早已在火灾及地震中损毁而重建，但却永远地失去了“微笑”的面容。然而对历代缅甸皇朝来说，佛陀的教化却一直影响深远，即使昂山素姬也从打坐学佛中体悟治国之道。
虔诚的敬天之道对缅甸的工业及农业都有很大影响。虽然缅甸开放了市场，但仍然保持传统的耕种及工艺承传。这点无论在蒲甘、曼德勒，还是在茵莱湖都可见到。许多农业及手工艺工厂供人参观：不施农药的农产品、天生天养的渔业、全天然成分的美容品、全天然原料制作的手工艺品⋯⋯无工业化的过程、不过度开发的资源，反而令开放中的缅甸减少了对环境的污染。从这点来看，她倒是站在了世界的前端了。
Linn带我去到农产品市集，这里大部分小贩都是附近的农家，售卖当季的蔬果、日常生活用品，因在旅游区，也有手工艺品。见到有卖丝绸混棉的longyi（当地的长裙），我马上跟对方讨价，买了一套。在仰光的时候，即使穿着过膝的裙子，进入寺庙的时候，还是被念了一通，因为我的上衣没有盖住肩头的袖子。在蒲甘，所到之处都是佛塔寺庙，一定要买一套Longyi来傍身。
每个缅甸人在脸上都涂上这种天然防晒霜“特纳卡”，老板娘示范用黄香楝树干研磨出树皮上的黄香楝粉，成为防晒霜。这种天然防晒品涂在脸上非常凉爽，而目前已被广泛用于许多大品牌的防晒产品中，是买手信的绝佳选择。
著名漆器产地
蒲甘是世界闻名的漆器生产地，市场上便有档主拉着我要我买她的漆器。Linn小声说，“一会儿我带你去漆器工厂，那里的漆器品质好很多。”但我仍然耐不住档主的纠缠，买了一个小漆盒。直到Linn带我参观的漆器工厂，发现果然相差甚远。
蒲甘的漆器生产完全是手工制作，包括漆釉都全天然材质，所以工厂内的空气并无化学气味，工人是用手直接沾漆釉的。进入工厂，十几个年轻女工盘坐在台上，用刻刀雕琢着漆器上的图画，一些男工在做打磨、上漆、抛光等工序。他们的手工十分精细，器皿上重复的花纹如同电脑制作一般精准，而漆器家私上的绘画雕刻更是栩栩如生。
工厂有个一千多平呎的展示厅，展示着由几美金的手镯，到几十万美金的漆器艺术品。拿起一个漆盒仔细端详，从设计、绘画、雕工到打磨抛光，都比市场上卖的要精细得多。难怪连日本人都在店内谈批发生意。
明末永历帝流亡的曼德勒
曼德勒是到缅甸旅行的另一个必到之地，曼德勒位于缅甸中心位置，是缅甸最后一个王朝雍笈牙王朝（也称贡榜王朝）的都城，是敏东王（King Mindon）1857年命名的。因缅甸历史上著名古都阿瓦在其近郊，故旅缅华侨称其为瓦城。
说起曼德勒，曾经与明清两朝都有一些渊源。1659年（南明永历帝十三年，清顺治十六年），永历帝流亡当时的缅甸首都瓦城，被缅甸王莽达收留。后吴三桂攻入缅甸，莽达之弟莽白乘机发动兵变，杀死其兄夺位。1661年8月12日，莽白发动咒水之难，杀尽永历帝侍从近卫，并将永历帝献给吴三桂。1662年6月1日，永历帝父子及眷属25人在云南昆明遭缢死，南明灭亡。
或许是这段令人唏嘘的因缘关系，让曼德勒与华人有着不解之缘。作为缅甸第二大城市，曼德勒人口中30%都是华裔，其中大部分祖先都来自云南。
近年来，越来越多的中缅贸易，也吸引了很多华人到当地投资。导游Sithu，是第三代的华裔，英语十分流利，但华文就“会听不会讲”。祖父是马来西亚华人，在上个世纪中叶因缅甸发展很好，迁移到这里做生意。
谈起华人在缅甸的地位，他坦言，对缅甸人来说，华人分两种。一种是祖上就迁移到缅甸的“老华人Old Chinese”，很勤奋并靠做生意积累财富，捐钱给当地兴建寺庙，布施穷人，与当地人相处融洽，受到尊重。另一种是“新华人New Chinese”，有部分偷渡运毒或做生意，赚到钱贿赂军方买一个缅甸护照，视缅甸为生财的地方，不太在乎缅甸当地的文化。“不过这种情况，是在昂山素姬上台之前，现在政府已经明令禁止了护照的买卖⋯⋯”
见习僧人的修道院
缅甸的男生，几乎每个人都做过和尚，这已经是他们生活的一部分。曼德勒有缅甸最多最大的修道院，远近的缅甸人也都慕名而来。
Sithu带我到Mahar Gan Dar Yone修道院参观，看看僧人的boarding school（见习出家学校）。他说，他在中学的时候，父母问他，想不想去寺院专修。于是他选择做了一年的和尚。大概看到我惊讶敬佩的样子，他笑了笑说，“一年之后，我就觉得自己要还俗了。”我问他是否辍学回去还要留级。他说，在预备学校同样要学习普通学校的科目。只是多了学习佛经、打坐等等的功课，不影响正常学业。
车子直接开到修道院内，这里的建筑比一般平民的房屋更为崭新宽敞。修道院感觉有点像大学，宽阔干净的街道，僧人们三三两两地走着，有宿舍、食堂、厨房等设施。宿舍外随处可以见到僧人们晾晒的红色袈裟。厨房里，员工们已经在准备第二天的食物。灶台下燃烧的是木柴火，灶台上几口直径一米多的大铁锅正在热气腾腾地烧着菜。旁边的黑板上，记录着当日中午的菜单。Sithu读给我听，荤素齐备。他说，一方面原始佛教在食肉上并不十分严格，另一方面这个厨房要养一万四千人，大部分是见习僧人，还是需要肉食的。
来到食堂外，刚好赶上僧人们排队进入，不少游客在道路两旁拍照。见习僧人们，看起来从八、九岁到二、三十岁，手拿砵，鱼贯而行。
“这么小的孩子，就想修佛了？”我问Sithu，“有些是自己想，但大部分是因为家庭贫困。送孩子到这里来，不仅免费上学，连食宿也都有着落。”未能照顾自己的小孩，穿着的是白色的袈裟，没有太多的功课，在这里有老师照顾。
大部分的见习和尚很腼腆，拿了食物便端着砵回宿舍去吃午餐。食堂外，几个当地贫民拿着锅碗等着僧人施舍吃不完的食物。僧人在缅甸来说是地位最崇高的。所以不少人会捐钱给寺庙及修道院。在缅甸的寺庙，钱箱上都明确标示着捐款目的：贴金箔、修庙、寺庙水电杂费开支等等。而清晨僧人们要外出化缘，所要只有食物，不要钱财，晚上九点还要打坐一个小时。比起争相上市敛财的大陆佛教乱象来说，缅甸原始佛教更贴近释迦牟尼原有的实修形式。
浪漫朴实的乌本桥
乌本桥是曼德勒郊区的一座长达1.2公里的柚木桥，兴建于1856年，据说是世界上最古老、最长的柚木桥。一千多支桥柱立于东塔曼湖之中，每年11月到3月，湖水退去，当地居民便种植庄稼。4-10月，水位上涨，淹没农田，渔夫就来捉鱼。这时夕阳下的乌本桥非常美丽，长长的木桩树立在湖中，落日映着倒影，成为乌本桥修长的脚，桥上的行人僧侣成为剪影的一部分，没有一丝的“矫情”，朴实而浪漫，她已经成为了曼德勒的地标。
末代王朝曼德勒皇宫
曼德勒皇宫是缅甸最后一个王朝的皇宫，位于曼德勒市中心。二次世界大战时被焚毁。1989年，缅甸政府开始依据历史图片和资料重建，恢复了89个主要大殿，1996年9月竣工并对公众开放。
皇宫建筑结构和规划有些类似北京故宫。Linn说，当时的确是参照了紫禁城来建造的。整个皇宫为四方形，每边城墙长达3公里，城外环绕着护城河。宫墙每隔一段距离便有一座角楼。皇宫目前驻扎着军方，所以城外有持枪军人把守，戒备森严。
进了城门，城里种满了树，很像北京的天坛，车子开了几分钟才到达皇宫正门。实际宫殿面积并不是很大，大殿一间挨着一间，全部是木建筑结构。议事厅、皇帝寝宫、镜宫、妃嫔宫院一应俱全。在皇宫的一角，有一座瞭望塔，是整个建筑群的最高点。
在曼德勒皇宫的大殿上，供奉着敏东王（King Mindon）及皇后的塑像。1852年，英国侵占了下缅甸。敏东趁机与弟弟加囊亲王（Kanaung Mintha）一起推翻了国王蒲甘王，自立为王，在位15年。敏东据说是位开明君王，在位期间致力于改革，先后废除了采邑制，改革了税制，还派人到英、日学习工业技术。曼德勒宫便是敏东在1857年建成。
（待续）
责任编缉：莫森
