一饭之恩 群丐护送举人赴京赶考

赴京参加会试有难题

清朝时，西乡人来懋斋先生（宗敏），性情慷慨，有着过人的节操，但家境极为贫穷。他参加乡试中举后，想赴京城参加会试，却苦于没有盘缠资金，而向亲朋故友借贷。亲朋故友都知道他家贫，望门投止，无一人敢答应。

来懋斋想出了一个办法，对亲朋们说：“我向你们借钱，大家恐我家贫无法偿还，不如成立一“会”来集资。”（当地乡人有一俗例：大凡有事缺少盘缠资金的，可以邀请亲友七八个人，每个人各出一分，由发起人立约，事情办完了再一个个还给大家，叫做“会”。）

他往复奔走于亲戚朋友家门好几天，才得到七个人的同意。这些人都是因为情面不能推辞的，表面勉强答应，心里其实是不愿意的。到了立约那一天，来懋斋黎明即起，洒扫庭院台阶，准备好美酒佳肴，恭候着亲戚朋友到来。谁知从午时等到了傍晚，等不到一个人来到他家里立约。

乞丐感恩　意外的一顿饭

这时有一群乞丐路过他家，看见来家摆列着杯盘，认为一定有喜事。于是都聚集在门外，争着想得到吃剩的饭菜。

这时候，来懋斋心中郁火中烧，完全失去了希望。于是迈出家门对那群乞丐说：“我在这里设盛筵，非嫁非娶，实在是因为礼部考试的时间近了，没有资金路费到京城，想借助亲朋好友的集会来筹集资金，解决燃眉之急。怎知亲朋好友都辜负我，前曾答应过我，可今天都食言了，以致使我的酒菜都成了摆设。与其让鱼肉腐烂坏掉，不如供你们吃个痛快。大家赶紧进来就座，我作为东道主，请大家开怀吃一顿。”

于是这群乞丐进得屋来大吃大喝，酒足饭饱后，对来懋斋说：“我们是身份低微的人，承蒙尊爷之错爱，赏赐给酒和食物，这实在是非分的宠荣，这一饭之恩，我们怎可忘记？想问一下，从这里到京师需要多少银两？”

来懋斋说：“只要在路上不挨饿，能顺顺当当抵达京师就行了。”群丐应声回答说：“这是区区小事，有什么艰难？我们愿意为此尽力护送先生到京师。”

到了第二天，群丐果然来了，有人携行囊，有人背书笥，有人担抬椅，簇拥着来懋斋上路。路途上他们以行乞之钱，供给来懋斋食用所需。

到了京师以后，群丐分头乞讨，用乞讨所得的钱财供给来懋斋应试的费用。考试结束后，来懋斋果然中了进士，布达为某地的县令。上任前他按照惯例回乡省亲，群丐亦跟从他返回。

来懋斋刚回到乡里，亲戚朋友嘘寒问暖，祝贺的人接踵而来。来懋斋只是很平淡的对待他们。过了几天将要去上任了，群丐想跟着他到上任之地。来懋斋担心带着群丐赴任，会有所不便，又恐怕背弃前日的情分。正在踌躇的时候，群丐说道：“先生做官，只管自己做自己的官，我们乞讨，自己乞讨。只要是有能够效犬马之劳的地方，我们愿意用尽全力帮助先生。”

群丐随来懋斋到达任所之后，各自散到各地去乞讨，绝不与来懋斋相亲近，只有在黄昏时分，悄悄进入官署问一下安罢了。

乞丐侦探

当时县里有很多盗贼，来懋斋抵任后，就赖群丐为之侦探，不久盗贼全歼，县里恢复安宁平静。而来懋斋也因为政绩卓著，由上级举荐升为郡守。来懋斋本来是读书人，又因淡薄于功名利禄，于是以双亲年迈需要奉养的理由请求还乡。

他辞官后，打算为各个乞丐谋取一谋生的职业，他们竟然都散去了。未能知道各乞丐的姓氏，成了来懋斋的一件憾事，日后每每向他人说起，他就感叹落泪。

当时有这样的乞丐，可以称得上是侠丐了。@*#

资料来源：小横香室主人撰：《清朝野史大观》

责任编辑：古容