【大纪元2018年04月21日讯】19世纪初，英格兰、苏格兰、爱尔兰正式统一，成为真正意义上的联合王国。虽然英国失去了在北美的殖民地，但是这没有阻挡英国成为霸主的脚步。
联合王国
自16世纪亨利八世继任国王后，爱尔兰就一直与英格兰和威尔士有着共同的君主，但却始终保持为一个独立的国家。1800年通过了《1800年联合法案》（Act of Union of 1800），1801年1月1日，根据该法案，爱尔兰与英格兰、苏格兰和威尔士统一，成立了大不列颠和爱尔兰联合王国（United Kingdom of Great Britain and Ireland）。
统一的新国家的重要标志之一就是新版国旗——联合旗帜（Union Flag），也就是我们俗称的“米字旗”，时至今日，这版旗帜仍然是英国的官方国旗。
英国国旗由三个十字组成:
•白色底上的红色十字，代表英格兰守护神圣乔治。
•蓝色底上的对角线白色十字，代表苏格兰守护神圣安德鲁。
•白色底上的对角红十字，代表爱尔兰守护神圣帕特里克。
英国国旗上包含了上述三个十字，还有另一个英文名字叫做Union Jack，这个叫法据说源自英国海军，但目前还存在争议。
第一版本的英国国旗诞生在1606年，当时由英格兰和苏格兰旗帜合并而成。需要注意的是，威尔士也是有自己的官方旗帜的，上面是威尔士龙，然而，威尔士的龙没有出现在联合旗帜上，因为当1606年英格兰和苏格兰的旗帜创建了第一个联合旗帜时，威尔士作为公国已经完成了与英格兰的联合，因此后期的国旗上没有出现威尔士龙。
失去北美殖民地
至1760年，英国已在北美地区建立了大量的殖民地，这些殖民地十分富有并且有着很高程度的自治权。许多殖民家庭去北美最初是为了获得宗教上的自由，他们受过良好的教育，对自由思想兴趣浓厚。
当时，英国政府想要对殖民地征税，却遭到了殖民群体的反对，他们认为这是对自身自由的一种攻击，并声称“无英国议会代表权，则不纳税”，英国议会试图废除一些税收以表示妥协退让，然而，却无法阻止英国政府和殖民地之间的关系继续恶化，终于，导致了英国军队和殖民地之间爆发了战争。
1776年，13个美洲殖民地宣布独立，人们建立了自己的政府。同年7月4日，《独立宣言》出台，标志了美国的诞生，但美国为争取完全独立的战争却仍在持续，最终，殖民地的军队打败了英国军队。1783年，英国正式承认了殖民地的独立。
爱尔兰大饥荒
在19世纪时期，爱尔兰发展情况远落后于英国的其它地区。爱尔兰当时有三分之二的人口仍靠务农为生，且农民的耕地面积极小。
19世纪中期，尤其是1845年到1852年，由于霉菌的侵袭，爱尔兰人的主要粮食马铃薯几乎绝收，导致爱尔兰爆发了大饥荒，约有100万人死于疾病和饥饿，还有100万人离开了爱尔兰，部分移民到了北美，另一些则辗转到了英格兰。至1861年，利物浦、伦敦、曼彻斯特和格拉斯哥等城市中已经聚集了大量的爱尔兰人。
大饥荒使爱尔兰的人口骤减了20%至25%，而且给社会结构带来很大的变化。受到饥荒影响最严重的是以爱尔兰语为母语的人，因饥饿而死或者移民的大多是这类贫穷阶层的人，所以此后爱尔兰的语言变成了以英语为主。
大饥荒也导致爱尔兰的民族主义运动在19世纪时迅猛增长。当时，以芬尼亚兄弟会（Fenians）为代表的一些组织，赞成爱尔兰完全独立；而以查尔斯•斯图尔特•帕内尔（Charles Stuart Parnell）为代表的人，则主张“自治”（Home Rule），希望爱尔兰继续归属英国，但设立自己的议会。
重要历史人物
第一位著名的印度移民
萨克•迪恩•穆罕默德（Sake Dean Mahomet）是一位旅行家、企业家，是早期西方世界中最著名的非欧洲移民人物之一。他将印度菜、印度式按摩洗发带到了欧洲，他还是第一位用英文出版书籍的印度人。
萨克成长于英属印度的孟加拉管辖区，曾在军队服役，1782年来到不列颠，后来搬到了爱尔兰，1786年和一位名叫Jane Daly的爱尔兰姑娘私奔，18世纪最后一年前后返回英格兰。1810年，萨克在伦敦的乔治街开了Hindoostane咖啡店，这是英国的第一家印度餐厅。
伊桑巴德•金德姆•布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）
布鲁内尔出生在英格兰的朴茨茅斯，是著名工程师，专注于建造隧道、桥梁、铁路和轮船。
布鲁内尔是英国第一条主要铁路西部大铁路（Great Western Railway）的负责人。该铁路从伦敦帕丁顿车站一直延伸到到英格兰西南部、西米德兰郡和威尔士地区。
此外，布鲁内尔建造的许多桥梁使用至今，比如横跨埃文峡谷的克利夫顿悬索桥（Clifton Suspension Bridge）。
弗洛伦斯•南丁格尔（Florence Nightingale，1820-1910年)
南丁格尔出生在意大利，父母是英国人。31岁时，她在德国受训成为护士。1854年，她去了土耳其的军事医院工作，护理克里米亚战争的受伤士兵。
她发现克里米亚战争中，英军死亡的主要原因并不是战争，而是受伤之后在战场外染病以及受伤后没有得到适当的护理。她和同事们有效改善了医院状况并降低了死亡率。她经常在夜间提着灯笼查看伤员们的状态，因此被他们成为“提灯女士”（Lady with the Lamp）。
1860年，南丁格尔在伦敦圣托马斯医院建立了南丁格尔护士培训学校，这所学校是该领域的首创，经营至今。南丁格尔还开创了许多其它方面的先河，常被认为是现代护理的创始人。◇
下期题目
《英国历史系列之（七）全球霸主7》 （备注：本系列文章的信息主要来源于维基百科英文版和lifeintheuktestweb.co.uk）
责任编辑:文婧
