【大纪元2021年10月02日讯】（大纪元英国记者站报导）近期，国际市场的天然气批发价格急剧上涨，英国的消费者支付的煤气费也会随之上涨，甚至会有很多小型能源公司因此而破产。面对急剧上涨的费用，消费者该怎么办呢？
为什么涨价？
代表能源行业的团体Oil & Gas UK表示，自从1月以来，批发价上涨了250%，自从8月以来，价格上涨了70%。
正常情况下，英国自己可以生产大约一半天然气，另有30%从挪威进口，其余部分来自欧洲大陆的输送天然气的管道和船运来的液化气。
曾经担任能源监督部门Ofgem行政主管的诺兰（Dermot Nolan）表示，能源价格上涨受到多个因素的影响，比如去年冬季寒冷，因此能源储备降低了，俄罗斯收紧供应、东亚地区对液化气的需求增加。
诺兰预计：“天然气和电费比较高的情况可能会持续三到四个月的时间。”
他还表示，世界许多国家都面临同样的问题，包括德国和西班牙。
目前疫情缓解，全球工厂复工，导致对天然气的需求量大，尤其是亚洲对液化气的需求量大给整个国际市场带来压力。
英国从法国输入电力的电缆在近期受损，需要进行维修。而9月份英国的风不大，所以风力发电量少，因此需要更多的天然气用来发电。
需要换一家公司吗？
这要根据消费者目前使用能源供应合同的类型而定。
如果使用的是价格固定（fixed rates）的合同，那么在合同到期前，消费者支付的煤气和电力单元价格是不变的，也就是一度电或者一立方米煤气的价格不变。但是合同到期的时候，价格很可能会上涨。
如果使用的是可变价格（variable rates）的合同，绝大部分消费者的电费和煤气费价格会很快上涨。
这是因为使用可变价格合同的消费者受到英国规定的最高价格的限制。但是由于国际批发价的上涨，10月1日（本周五）开始，费用上限会提高，从一年1,138镑提高到1,277镑，上涨了139镑。
需要注意的是，这个价格是根据英国普通家庭平均使用的电量和煤气来计算的，如果消费者家的用量超过普通家庭，那么费用会高于这个数字。
现在哪种合同最便宜？
如果你的固定价格合同在近期到期，那么你会发现，目前市面上最便宜的合同很可能就是可变价格合同。
这是因为天然气批发价格的涨幅远超过价格上限的涨幅，所以如果你的固定价格合同在近期到期，那么可以选择暂时使用可变价格合同。
而且由于批发价涨幅太大，一些价格比较网站现在甚至暂停了比较价格的服务，因为可以比较的合同很少。还有许多小型能源公司面临生存问题，已经不再接受新的顾客。
但是需要注意的是，英国的能源监督Ofgem每年制定能源费用上限两次，春秋各一次。明年4月份Ofgem还会制定新的上限，而且从目前的情况看，上限可能还会继续提高，甚至可能达到1,500镑。
所以，消费者可以暂时持观望态度，看半年后的情况再作决定。
或有更多公司倒闭
国际批发价急剧上涨给小型能源公司带来巨大的压力。这些公司在批发价格较低的时候订购了一些能源，但是随着价格的上涨，他们的支付能力减弱，应对批发价继续上涨的能力减弱，甚至有一些已经不得不宣告破产。
今年已经有九家能源公司倒闭了。仅最近两周倒闭的两家的顾客就有近150万户。
英国市场上传统的六大能源公司分别是British Gas、Scottish Power、E.ON、EDF、npower和SSE。近些年又出现了四个规模比较大的能源公司，包括OVO Energy、Shell Energy、Octopus Energy和Utilita。目前幸存的小型公司有约50家。
国际市场的情况意味着这些小公司有可能会倒闭，甚至有人预计最后只会剩下十家公司，包括六大和他们的四个挑战者。
有能源行业业内消息人士对Sky News披露，英国有多达四分之一的家庭使用的能源公司可能都经不起市场的浮动。
公司倒闭了怎么办
如果能源公司倒闭了，顾客仍然会继续得到供电和天然气。能源监督部门Ofgem会把顾客安排到另外一家公司，但是这个过程可能需要几个星期的时间。
新的公司会联系顾客，然后向顾客介绍新公司的收费。顾客可以要求他们给自己最便宜的合同。
如果顾客认为这家公司的收费比较贵，可以自己寻找新的公司，不会被收取取消合同的罚款。
在顾客等待新公司联系期间，可以检查在已经倒闭的公司的账户余额，如果有可能还应该把账单下载，然后记下电表和天然气表的数字。
Ofgem表示，等待期间，顾客可以取消向原先公司付钱的直接借记，但是最好是等待新公司联系后再采取任何行动。
如果顾客拖欠原先公司费用，需要向新的公司支付这笔钱。
如果顾客在原先的公司有账户余额，Ofgem表示，顾客不用担心，因为他们会保护这些余额。新的公司会联系顾客，并且解释如何把这笔钱退还给顾客。
如果原先公司倒闭的时候，顾客正在把自己的账户转移到其它公司，那么这个转移的过程会继续下去。
Ofgem表示，他们为倒闭公司的顾客选择新的公司需要经过一个过程，会从有兴趣的公司中选择对顾客最有利的一家。这个过程通常只需要几天的时间。
Ofgem表示，新公司为顾客提供的合同很可能比原先公司的贵，这是因为新的公司接受新的顾客需要承担较大的风险，他们需要在较短的时间里购买更多的能源，成本会增加。
付不起费用怎么办
如果你有一次没能按时付费，不用担心，能源公司不会给你断电、断煤气。
如果你感到付费有困难，首先，可以联系你的能源公司，跟他们讲明情况，看看是否可以采取一些办法降低费用，比如改为通过direct debit支付或者改为使用网络上才有的比较便宜的合同。
能源公司有义务跟你协商，制定一个你能承担得起的付费方案，比如给你更多的时间筹钱等。
但是如果你使用的是需要充值的电表或者煤气表，那么一旦你支付的费用用光了，你的供电和煤气可能就会被切断。
这个时候你也可以跟能源公司商量解决问题，包括给你赊账等。
经过协商，如果你能跟能源公司制定一个双方都同意的付费方案，并且此后每次都按期付款，那么你的能源不会被切断。
如果你的收入实在有限，你可以询问是否可以获得能源公司的慈善基金的帮助。
英国大型能源公司中许多都有自己的独立的慈善基金，可以帮助付费有困难的顾客。
如果是领取英国政府福利的人，有可能可以通过一个名为Fuel Direct scheme的项目把自己每月收到的福利金中的一小部分直接用来支付拖欠能源公司的债务，同时支付目前的费用。
政府福利和补贴
英国还为许多老人和有困难的人提供可以用来支付能源费用的福利和补贴。
年龄达到66岁的老人可以每年冬天得到一笔冬季采暖费（Winter Fuel Payment）。独居老人可以得到200镑，如果是跟其他人一起住，可以得到100镑，如果年龄超过80岁，可以得到300镑。
如果是领取养老金退税（Pension Credit）并且是领取其中的保证退税（Guarantee Credit）的低收入退休老人，可以得到一笔140镑的能源费用折扣，名为Warm Home Discount。
如果是领取一些福利并且生活在比较寒冷地区的人，还可以得到Cold Weather Payment，是根据当地出现零度以下天气的日子计算的。◇
责任编辑：陈彬
