南澳出土2500万年鹰化石 不属现存任何鹰种

【大纪元2021年09月28日讯】（大纪元记者肖婕澳洲悉尼编译报导）被认为是世界上最古老的猛禽物种之一的鹰化石，在南澳一个偏远的养牛场出土，古生物学家们发现，这块鹰化石具有2500万年的历史。

据澳新社消息，弗林德斯大学（Flinders University）的古生物学家在对一个已消失的生态系统进行调查时，在一个荒凉的沙漠栖息地的干湖的贫瘠岸边发现了这个名为Archaehierax sylvestris的鹰化石。在该化石形成之时，澳大利亚的内陆是被树木和青翠的森林覆盖着。

博士生马瑟（Ellen Mather）说：“这一物种比楔尾鹰稍小、略瘦，但它是澳洲这一时期已知的最大的鹰。”

“它的足长接近15厘米，这使其能够捕捉大型猎物。”她说，“当时最大的有袋食肉动物大约是小狗或大猫那么大，所以Archaehierax肯定是统治者。”

副教授沃西（Trevor Worthy）说，当时鹰的数量很少，所以很少有鹰化石保留下来。“即使是从鹰化石中找到一块骨头都是很罕见的。”他说，“拥有大部分骨架是相当令人兴奋的，特别是考虑到它是那么的古老。”

马瑟说，鉴于森林覆盖率，澳洲当时的环境对飞行来说是一个挑战。“那些骨骼化石表明 ，Archaehierax的翅膀相对于它的体型来说较短，它很像是今天的林栖鹰的那一类。”她说。

相比之下，它的腿较长，可以够着相当大的范围。这些特征的结合表明， Archehierax行动敏捷，但飞行速度并不特别快，它很可能是一个伏击猎手。马瑟说：“它是渐新世晚期最顶级的陆地食肉动物之一，可以扑食鸟类和哺乳动物。”

研究人员说，这种猛禽可能已经在一个巨大浅水湖周围的树上猎杀过考拉、负鼠和其它动物，这个湖上有很多水禽、鸬鹚和火烈鸟。他们说，由63块骨头组成的Archaehierax部分骨架，是南澳当地保存得最好的骨架之一。

“完整的骨架使我们能够确定它在鹰的族谱中所处的位置。”马瑟说，“它展示出一系列不同于现代鹰的特征。”

“我们发现Archaehierax不属于任何现存的鹰种。它似乎有它自己独特的分支。它不太可能是任何现存物种的直系祖先。”

该发现的研究论文刚刚在《历史生物学》杂志上发表。

责任编辑：岳明

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