【大纪元2017年06月16日讯】（大纪元记者天睿澳洲悉尼编译报导）澳洲百年前出土的一些曾被认为是“巨型祖鸽”的化石，经学者们再次研究发现是一种巨型火鸡。这种会飞的火鸡高一米多，大小和袋鼠相似，200多万年前曾广泛分布于澳洲大陆。
据澳洲广播公司报导，澳洲福林德斯大学（Flinders University）大学的研究者近日重新考查了昆士兰、新州、南澳和西澳于一个世纪前出土的鸟类化石。之前科学家认为这些化石只属于一种古生物鸟类，但是研究者们经过重新考查后，发现这些化石属于5种已经灭绝的塚雉。其中一种会飞的塚雉重达8公斤，站起来比灰袋鼠还高。
这些鸟类体型敦实，是刷毛火鸡的近亲，但这些鸟类中体型最大的是现代刷毛火鸡重量的4倍。
福林德斯大学博士生舒特（Elen Shute）说：“这些发现很有重大意义，因为这可以告诉我们在更新世（258万年前至1.17万年前）超过一半的澳洲塚雉灭绝了，我们直到现在才意识到这些。”
他们的发现发表在《皇家协会开放科学》期刊上，而且还指明当今现代的鸟类不是其已灭绝的亲戚的缩小版。
鉴于化石在澳洲各地均有出土，这些已经灭绝的巨大鸟类很可能曾经在澳洲大陆广泛存在过。“我们不知道他们是怎样生活在这片大陆上的，也不知道他们在生态学中扮演着什么样的角色，但是和今天的禽类比起来，他们可能是一个很重要的生物群。”舒特说。
科学家表示很难确定这些化石的精确年龄，但是他们发现一个塚雉蛋有烧煮的痕迹，这显示“它们曾经被人类烹煮和食用过”。#
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