【大纪元2022年10月16日讯】（英文大纪元记者DAVE PAONE报导／张玉编译）“我遇到的一个大问题是我不再有目标，因为在海军陆战队，你被培养成了一个非常自我的人。”罗伯特‧埃利奥特（Robert Elliott）告诉《大纪元时报》。
这并不是埃利奥特或海军陆战队退伍军人们所独有的问题，而是新退役的军人们所共有的问题。
失去了目标、没有所属机构，失去了人际关系对退伍军人来说，打击可能是毁灭性的。埃利奥特也是这样，不过他最终找到了一个解决的方法——经营农场，这让他重获新生。
他并没有就此止步。在体验到做农场对他回归平民生活所起的作用后，埃利奥特创办了北卡罗来纳州退伍军人农场（VFNC，Veteran’s Farm of North Carolina），为那些面临与他相同困境的退伍军人提供支持。
埃利奥特的农场缘
埃利奥特出生于1979年，在北卡罗来纳州姨妈的农场里长大。他从小就学习农活和牧业。
农场的生活是比较艰辛的。埃利奥特说：“成长中，我们似乎总是面临破产。”“农民的辛苦真的远超他们的收获。”
这让埃利奥特萌发了离开农场的念头。在17岁那年，他报名加入了海军陆战队的延迟入伍计划（Marines’ Delayed Entry Program），当时他还在上高中，高中毕业后他进入海军陆战队。
经过5年服役，埃利奥特晋升为E4下士（corporal）士官。在北卡罗来纳州担任军方的平民承包商，在这个岗位上度过他服役最后的阶段。“在军队里服役15年。”他说。
随着美国国防部削减承包商的费用，2011年，埃利奥特退伍，当时很难找到工作。
“我别无选择，只能搬回农场。”埃利奥特说。
“我称那段时间是我的过渡性自杀时间。”他解释说，“退伍军人中的一些自杀事件往往发生在从军人回归到平民的过渡期间，这段时间通常是9个月左右，几乎是在一夜之间断开了我们所依赖的一切。”
埃利奥特就有战友死于自杀。甚至有一位战友在退伍派对后的第二天结束了自己的生命。
一只鸡救了我的命
埃利奥特住回了农场，同时上着大学，但精神状况很糟，他“非常痛苦”，陷入黑暗的想法之中。他说：“对我来说，没有什么能真正奏效。”
一天，埃利奥特在农场复习功课准备期末考试，他精神状况依然很糟。这时，院子里的一只名叫阿黛尔的鸡，像往常一样，跳到他的腿上试图从他的手中抢食吃。这些鸡是他当时的女朋友新近买的。
看着这只跳上跳下的鸡，埃利奥特突然来了灵感。他说：“一只鸡救了我的命。”“我突然觉得：也许我应该尝试做农场，看看我都能做些什么。”说干就干，埃利奥特成功了，并进而计划帮助其他退伍军人。
现在，埃利奥特的农场VFNC给其他退伍军人也带来希望。
独特的培训
埃利奥特将VFNC的培训称为“农庄新兵训练营”。目标是：“赋予退伍军人一个新的使命，给美国培训一批新的农场主。”
北卡罗来纳州的农业面临人口老龄化的问题，而北卡罗来纳州的军人和退伍军人人口达666,000人，这使得北卡罗来纳州费耶特维尔（Fayetteville），成为VFNC培训新一代退伍军人农场企业家的理想地点。
VFNC的培训项目通过口耳相传介绍给退役军人，埃利奥特还在布拉格堡做讲演，介绍培训项目给对过渡性培训感兴趣的现役军人。
VFNC的培训从三个方面手把手培训学员，课程包括有机蔬菜和畜牧生产，以及其历史、理论，和农业概念。两季六个月的课程，一季四个月的课程。每期大约培训20名学员。
VFNC还与国防部的退伍军人过渡计划——技能桥梁（ SkillBridge）项目挂钩。对VFNC的培训感兴趣的退伍军人可通过技能桥梁计划报名。技能桥梁计划是一个旨在为退伍军人提供特定的行业培训、学徒或实习机会，学习平民职业领域的技能的计划。
对VFNC感兴趣的现役军人可以在退伍之前的最后180天内注册，并获得其所在单位和士兵生命过渡援助计划的批准。
除了VFNC之外，埃利奥特还设立了“从士兵到农场主”的项目。由北卡罗来纳州立大学农业研究所AGI（Agricultural Institute ） 提供课程，通过北卡罗来纳州合作推广服务机构（North Carolina Cooperative Extension Service）管理，在布拉格堡开课。
与家人一起耕作
参加VFNC培训的多诺万‧霍洛威（Donovan Holloway），就来自技能桥梁计划，他没有任何农业背景。
霍洛威1981年出生于佛罗里达州杰克逊维尔。他的父亲是海军的职业水手，因此霍洛威自小大多数时间是生活在军事基地，包括古巴的关塔那摩湾。
“我在18岁就参军了。”霍洛威告诉《大纪元时报》，他的父母离婚了，他觉得加入海军陆战队生活会更稳定一些。
2003年，霍洛威所在部队作为先头部队被部署到伊拉克。后来，他驻防夏威夷，在那里遇到了他未来的妻子劳伦（Lauren）。
再后来霍洛威作为空中观察员部队的一员返回伊拉克，担任直升机上的舱门机关枪手，经历实战射击。“我们还执行了几次突袭任务。”他说。
通过海军陆战队提供的教育计划，霍洛威获得了工商管理学士学位，同时晋升为少尉。随后又获得信息技术硕士学位，并晋升为上尉（Captain）。
霍洛威说：“就这样我一路走来，结婚并生子，但我承受着极大的压力。”
“我失去挚友，有的是在战争中，也有的是自杀，非常不幸。”他说，“作为退伍军人，我们经历了太多的事情、太多的经历，尤其是在战时，情绪起伏不定。很多事情都会激起我的焦虑或让我情绪失控。”
他发现在田野耕作具有疗愈作用。
“我的生活需要恢复某种层面的平衡。我发现在室外——和动物们在一起，种植东西，看着眼前自己劳动的果实，而不是整天坐在那里开会，我发现这对我来说是一种安慰。”
霍洛威在乔治亚州拥有50英亩的土地，这片土地是劳伦的祖产。
“自从解放奴隶宣言以来，它就属于我父亲家族。”劳伦告诉《大纪元时报》。
劳伦的曾祖父母和祖父母都是开养猪农场的，但随着劳伦的父亲入伍陆军，家族的养殖农场也就告终。
这片位于乔治亚州的地产曾经是农田，劳伦说“它需要开垦”。这就是霍洛威打算做的事情。
据霍洛威，开农场对自己一家来说再好不过。霍洛威的五个孩子都在家上学，所以“我们所做的一切都是上课”，他说，另一个好处是，农场还提供了一家人的食物。
他说：“能够整天和家人一起在室外干活，我很享受这样的时光。”
霍洛威还对用自己的农场和农业技能帮助其他有需要的退伍军人感兴趣，也愿意使用自己的农场提供R&R。
战地救护员变身农民
参加VFNC培训项目莉齐‧哈伯德（Lizzie Hubbard），与霍洛威是同期。
哈伯德来自德克萨斯州，她和她的四个姐妹在两英亩的土地上长大，家里养着的牛、鸡、鸭和兔子伴随她们长大。哈伯德的母亲来自宾夕法尼亚州，是一位种植能手，绿拇指妈妈，尽管德克萨斯州的气候和景观并不总是有利于种植。
大学毕业几年后，24岁的哈伯德作为一名战地救护员入伍。驻防过伊拉克和阿富汗。
“我一直在立即反应部队I.R.F.[Immediate Response Force]，这意味着我们在8小时内会接到3次部署通知，包括最近部署的阿富汗撤离难民。”她告诉《大纪元时报》。
哈伯德说：“作为一名医务人员，进而成为一名资深医务人员，你要为你团队成员的健康承担很多责任。”“做好并不容易。”
她谈到了部署中发生的“道德挑战”，作为一名资深医务人员，她是唯一一个“没有很多军衔，但被允许在道德意义上说话”的人，肩负更多责任，“所以面临很多挑战”。
现在，哈伯德正在VFNC为期三个月的过渡培训计划中。
起初，她不确定自己是否有足够的农业经验成为一名成功的农民，但在与埃利奥特合作一个月后，她有了足够的信心，她在马萨诸塞州建立一个花卉农场，并计划在11月开业。
与VFNC培训计划中的霍洛威以及其他人一样，哈伯德也发现务农具有疗愈作用。
她说：“不仅你自己得到成长和疗愈，还培育出美丽事物，无论是食物、动物还是鲜花，这也是你的责任。”
帕内尔英亩
雷‧帕内尔（Ray Parnell）出生于1970年。“我在北卡罗来纳州的农场长大。我的祖父是农民。”他告诉《大纪元时报》。
小时候，每当他放学后、周末和夏天，他都会和家人一起在农场工作。帕内尔18岁入伍，有22年的军旅生涯。
他在2010年重返平民生活，帕内尔说：“参军后，在军队中面对过，经历过很多事情之后，平民生活中的很多问题似乎不再成为问题。所以我们很难与那些没有经历过军旅生活的人打交道。”
在服役期间，帕内尔去过各种地方，住过各种各样的房子，包括郊区的公寓。但在他退役后，他的农场缘让他再次回到农场。
“我一直都想住在乡间；我一直都想拥有土地。”他说，“大约三年前，我决定开农场。”
不过，帕内尔的祖父去世后，母亲和他的兄弟姐妹们把农场卖掉了。帕内尔不得不寻找一块新的土地。去年12月，他买了一个新农场，并将其命名为帕内尔英亩（Parnell Acres）。
一次偶然的机会，帕内尔在农场服务机构遇到了一位海军陆战队老兵，这位老兵向他讲述了埃利奥特的培训课程，引起了帕内尔的兴趣，他在与埃利奥特交谈后，注册了培训课。
帕内尔称赞说，“培训课程的安排，应是源于罗伯特的军队背景”。“非常有序，非常有条理，我觉得这就是为什么能吸引老兵前来的原因。”
这些培训也为老兵们搭建了一个相互联系的网络。一位帕内尔的同期学员在纽约吉尔福德（Guilford）拥有农场。帕内尔从她那儿买了干草，她买了帕内尔的南瓜。
这不仅仅是老兵学员间的职业关系。也成了退伍军人们可以依附网络。
帕内尔觉得VFNC：“它的全部意义不仅仅是让对农业感兴趣的人能够学会耕种，它更是为志同道合、有共同经历的人建立了兄弟姐妹般的友谊。”
埃利奥特表示，这正是他所要的，填补了回归平民生活时所缺乏的那种人际关系。“我无法想像我能做到这样的事情。”他说，“这是我100%的使命。我做到了。”◇
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