【大纪元2022年08月13日讯】（大纪元记者夏墨竹澳洲珀斯综合报导）经过几个月的试行后，西澳政府本周宣布，响应“家庭延伸”（Home Stretch program）援助计划中的提议，继续资助那些被助养的儿童直到21岁。
该计划由一系列相关组织与个人组成的非营利机构发起，旨在敦促所有州政府改变立法，给那些被助养的年轻人提供帮助直到21岁。西澳政府已对该援助计划注资3,720万澳元。
这些年轻人是:
–希望继续留在他们的寄养或照顾亲属的身边，并得到其照顾者的同意继续居住，或者
–还没有准备好离开寄养环境，但不能在照顾机构中待到18岁以上；例如那些离开寄宿照顾机构的人，或者不希望继续留在寄养机构中。
截至目前，西澳、维州、南澳、塔州、澳洲首都领地已经成功实施了该政策。昆州政府将在2023年7月开始实施这一政策。新州政府还未做出承诺。
“家庭延伸”计划还包括帮助那些年轻人获得安全和稳定的住所，报名接受进一步教育，联系志愿工作机会，确定在当地社区获得支持的地点，重新参与健康服务和提高财务技能，与此同时还会确保照护者继续获得财政付款，以支付被助养的年轻人的食物、住宿和水电等费用。
在过去，被助养儿童直到18岁就不能接受西澳政府保护系统的援助，这比不在助养家庭的年轻人通常离开家独立生活的年龄要小得多。
根据目前的政府儿童保护政策，要求被助养儿童早在15岁时就要为离开照顾机构做准备，而大多数人在16或17岁时，就会离开他们的照顾机构。相比之下，由父母抚养，与父母一方或双方一起的年轻人在家里呆的时间更长，几乎50%的18至24岁的这类年轻人从未离开过家庭。
研究表明，这些离开儿童保护系统的年轻人在失业、无家可归、心理健康问题、刑事犯罪方面，面临着更大的风险。
责任编辑：杨新云
