【大纪元2023年10月01日讯】今日社会，武器和军队作用，被赋予比杀戮更深的意义。强大的军力，往往用作威慑，维持世界和平，及人类安全。战争，虽然变得隐蔽，但从未停止。【时事军事】带您到最前面，看清正邪之争的细节和真相。
美国空军希望在10年内让所有A-10（疣猪）攻击机退役，这是美国空军多年来在世界许多冲突地区立下显赫战功的飞机。许多人对A-10的退出耿耿于怀，原因与其说是对A-10即将谢幕的不甘，不如说他们真正想要的是一个合适的替代品。
美国空军现在还没有出台正式的替代方案，其实要不要有一种飞机接替A-10的职能还存在争议。如果真有这样一种飞机，那它也应该是相对经济，同时还能为战斗带来额外能力，特别是在太平洋地区对抗中共中发挥作用。许多人认为，这架飞机应该是F/A-18E/F超级大黄蜂。这的确是一个选择，因为它有很多特性相对于美军各种现有作战飞机来说，都更适合接替A-10的职能。
美国需要为最危险的冲突做好准备，比如未来在台海地区与中共发生的冲突。这将是一场高端的、竞争激烈的、主要是空中和海上的战斗。与其它许多问题不同，中共快速膨胀的扩张野心及其对国际秩序的威胁，使美国两党在此观点上的意见出奇地一致，被视为美国未来十年及以后的关键战略挑战。
中共不断上升的竞争对手的地位，及其与美国发生冲突的可能性，导致美国的战略转变。对于空军来说，他们倾向将资源从传统飞机上转移出来，以换取更适合未来的先进能力，例如下一代空中优势（NGAD）战斗机、自主协同作战飞机（CCA）和联合全域指挥与控制（JADC2）。但这些能力可能要到2030年之后才会大规模部署。因此，问题是，如果冲突更早来临，将会发生什么；美国空军在破茧更新的敏感时期，能否在与对手交锋中取胜，是很多人关心的问题。
“少花钱多办事”对美国空军也不例外。剥离A-10C以及其它被认为已经陈旧的喷气飞机，除了腾出资金以外，还会造成作战能力的空缺。这就需要一个替代方案，使美国空军的作战体系在保留独特战术传统的同时，形成一条通往更具杀伤力、互联性、灵活性、以及全域联合作战能力的道路。许多美国空军A-10攻击机飞行员认为，美国海军的F-18超级大黄蜂可能是通往这条道路的一座桥梁。
1947年7月26日，哈里·杜鲁门（Harry S. Truman）总统发布了第9877号行政命令，这是关于《武装部队功能》的行政令。尽管有所修改，这份文件至今仍然有效。在这份文件中明确规定，空军的功能之一，就是“对陆军和海军的近距离空中支援”。
现在我们来到了问题的核心部分。A-10一直被认为是最好的近距空中支援（CAS）飞机，而且从A-10A到A-10C已经发生了翻天覆地的变化。但是亚音速的A-10在到处都是现代防空导弹的战场环境下，生存能力受到严重质疑。这也是美国空军多年来一直尝试剥离A-10的原因。
人们并不反对美国空军领导阶层的观点，问题是随着A-10的永远退出，是否需要或由谁填补因此而出现的近距空中支援的能力空缺。
美国智库的分析认为，在撤除A-10提供的能力之前，应该部署可以替代近距空中支援的能力，以尽量减少地面部队的风险。
F-35被认为最初的目的之一是填补A-10留下的空白，它的确是一架令人惊叹的飞机，具备强大的近距空中支援能力。但以目前的生产速度，无法让所有A-10飞行员在A-10全面退役之前改装到F-35。他们中许多是受过“前进空中控制”（FAC）专项训练的飞行员，负责从空中对参与地面部队近距离空中支援的飞机进行控制，他们通常是战术空中管制的延伸，是美国空军内部的一项重要职能。尽管F-35能够担当这个角色，但美国空军还没有让F-35的飞行员做这些事情。他们的注意力更多的集中在高端任务上，近距空中支援和其它对地攻击能力现在被降级为美国空军多用途战斗机群体的即时训练内容。
美国是否会在西太平洋与中共的冲突中进行前进空中控制还很难说，那里似乎不是一个典型的需要对地面部队进行近距空中支援的战场环境。但是，谁也不敢说不会发生地面战斗，只要还需要陆军参与，就不能完全抛弃60多年累积的知识体系。空域控制、冲突消除、联合火力整合和情报综合都是前进空中控制的内容，它的目的是建立一个更有效的动态联合火力环境。
无论是近距离空中支援、前进空中控制还是打击协调与侦察（SCAR），都是伴随A-10存在的专业化能力的重要组成部分。用F/A-18E/F取代A-10C不仅是为了保留知识和战术方法，也是为了获得一架能够为美国空军仍然有效的作战条令带来绝对关键能力的飞机。
波音的F-18超级大黄蜂（Block III），也被昵称为“犀牛”，是一款真正的多用途双引擎战斗机，配备先进的数据链、红外探测跟踪（IRST）、AN/APG-79相控阵（AESA）雷达，它的机身工作寿命达到10,000小时。它配备在航母上操作的坚固起落架和探头空中加油系统。它有11个武器挂点，可以携带大部分美国空军现有先进对空和对地攻击武器。它的机动过载被限制在7.5个G，这使A-10的飞行员不需要再进行痛苦的过载训练就可以过渡。它的最大速度为1.6马赫，并且完成了降低雷达信号特征的改装。
犀牛具备疣猪的大部分功能，在精确制导弹药方面更胜一筹。二者有差不多的留空时间，但犀牛可以飞得更快，反应也更灵敏。真正的优势在于它带来了额外的能力。它的顶尖机载火控雷达，能够追踪和使用超视距武器攻击远距离目标。其战术目标标定网路技术（TTNT）和“分散式标定处理器网路”（DTP-N），使它能够融入战场信息管理系统。它能够提供更强大的防区外武器组合，在对地和对海攻击的同时还能参与空对空战斗。
犀牛坚固的起落架、尾钩和探针空中加油能力，使其非常适合在太平洋战区前沿作战。设想，执行前沿部署的犀牛，可以作为跳岛敏捷战斗部署（ACE）团队的一部分。它可以减少燃油起飞，以携带更多弹药或最大限度地提高短场性能。然后在地平线掩护下，在前往作战区域的途中进行空中加油，以提高作战半径。完成任务后，可以在尾钩和移动制动装置的帮助下减小着陆距离，实现短距野外降落。舰载机独特的短场能力，对海军陆战队飞行员来说并不陌生。但空军飞机缺乏这种能力，这也是A-10C飞行员渴望得到的能力，因为他们经常会遇到在简易机场着陆的情况。
所有这些努力都是为了使作战更接近前沿，给对手带来重大问题，并为自己开辟新的可生存的战术机会。除了F-35之外，犀牛比美国空军现有的任何飞机都更符合美国空军的敏捷战斗部署概念。多种武器配置、坚固的起落架和尾钩，再加上空中加油能力，将使其在跳岛行动中担当角色，这对空军战斗机飞行员来说，是以前不可想像的。
F-18给熟悉敏捷战斗部署的A-10飞行员还带来了对空、对海和监视与侦察的任务能力，这对于保护临时岛屿前哨基地极具价值。F-18相当于给数百名A-10飞行员带来一个适合参与印度太平洋地区冲突的任务能力。
如果2024年度预算案关于退役42架A-10C的议案获得通过，空军将保留218架A-10C。美国空军参谋长最近表示，美国空军希望所有A-10飞机在2029年以前全部退役。这将使上百名具备近距空中支援和前进空中控制专项技能的职业飞行员转移到其它机型。
也许F-18是一个不错的选择，但不一定是唯一的选择。随着F-35的增加，上百架下一代空中优势战斗机以及上千架无人自主协同作战飞机的加入，将彻底改变未来的战场态势。那时的美国空军，注意力可能更多地集中在高端战场能力上，传统问题可能已经有了新的解决方法。
撰文：夏洛山（《大纪元时报》记者，曾经历过十几年的军队生活，主要从事军队的教学和一些技术管理工作）
制作：时事军事制作组
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