【大纪元2023年12月16日讯】（大纪元记者陈俊村报导）土库曼斯坦（简称土库曼）是中亚的一个内陆国家，拥有丰富的石油与天然气资源。该国一个充满天然气的巨型坑洞内有烈火不断燃烧，而且已经燃烧了超过半个世纪之久。这个当地人称之为“地狱之门”（Door to Hell）的地洞是个受欢迎的旅游景点，经常吸引人们造访，甚至有人曾深入洞内探险。
“地狱之门”位于土库曼的卡拉库姆沙漠（Karakum Desert）中部，距离首都阿什哈巴德（Ashgabat）大约260公里。该地区蕴藏大量的石油与天然气。
据称苏联地质学家于1971年在该地区探钻，而且发现了一个充满天然气的洞窟，但钻架下方的地表塌陷，因而形成了这个直径69米、深达30米的地洞。
探勘人员担心洞中有毒气体逸散会影响附近城镇的居民，于是放火烧天然气。他们原以为天然气会在几天内烧光，然后火焰就会熄灭，没想到火焰一直持续到现在，已经超过了50年。
深入“地狱之门”探险
在2013年11月，加拿大探险家科罗尼斯（George Kourounis）在国家地理频道（National Geographic Channel）与一家旅行社的赞助下，身穿防护衣进入“地狱之门”探险，成为史上第一个踏足这个坑洞底部的人。
科罗尼斯在这个坑洞的底部采集土壤的标本，希望让科学家研究生命如何在如此恶劣的环境下生存，这或许有助于探讨生命能否在宇宙中类似条件的地方生存。
国家地理频道在纪录片《不可能的冒险》（Die Trying）中的一集便是以科罗尼斯为主角，呈现他如何冒险进入“地狱之门”的过程。
国家地理频道指出，为了本次探险，科罗尼斯做了两年的规划。他只有17分钟的时间可以取得天然气的资料和土壤样本，而在这17分钟中所经历的一切已经深深地印在他的脑海里。
他回忆说：“这比我想像的更吓人、更热、而且更大。”
他说，“地狱之门”吸引了媒体和政府的关注。它已经成为土库曼排名第一的观光景点，能带来观光效益，但有时候也会被视为该国令人尴尬的碳排放问题的象征。
有外星生命存在于“地狱之门”？
科罗尼斯在2022年接受美国全国公共广播电台（National Public Radio）访问时表示，进入“地狱之门”就像到了另一个星球。它看起来像沙漠中的火山，只是没有翻滚的岩浆。它的甲烷（天然气的主要成分）已经延烧了几十年。
当被问到有没有在“地狱之门”找到外星生命时，科罗尼斯回答说，他们在这个充斥甲烷的高温环境中找到几种非常古老的嗜极端菌。依据他的量测，在该坑洞的底部，温度一度高达摄氏400度。
他说，这些细菌并不在既有的DNA资料库中，其中有的可能以食用甲烷来维持生命。因此，这是一种非常罕见的生活方式，其居住环境完全不适合人类生存。
他还提到，世界上有12个人到过月球表面，但只有他一个人很幸运地进入“地狱之门”。他的书桌上甚至还摆着吉尼斯世界纪录（又称金氏世界纪录）的证书，借此留念。他每次看到它都会感到兴奋和快乐。
“地狱之门”的命运未卜
自从土库曼于1991年独立以来，该国政府就一直想扑灭“地狱之门”的火焰。专家说，“地狱之门”只是该国天然气外泄问题的冰山一角。尽管土库曼只有600万的人口，但该国名列世界空气污染严重的国家之一。
土库曼总统别迪穆罕默多夫（Gurbanguly Berdymukhamedov）曾于2010年 4月造访“地狱之门”所在地达瓦札村（Derweze），而且下令封闭该地洞。他也曾在2022年1月表示，为了该国人民的健康着想，将下令扑灭“地狱之门”的火势。然而，该地洞的火焰迄今仍未熄灭。
国家地理频道报导说，要扑灭“地狱之门”的火势需要两个条件。第一个是让所有火焰熄灭，第二个是阻止天然气从地层中外泄，而前者会比后者容易一些。
尽管人们先前曾用引爆炸药（爆炸会移除氧气并抑制火焰）的方法扑灭燃烧的天然气井，但目前尚不清楚这一招能否用在“地狱之门”。如果要使用这个方法的话，可能要动用非常大型的炸弹，而且难以获得国际社会的支持。
科罗尼斯认为，这可能是最愚蠢的做法。他怀疑这么做还是会有天然气从其它地方外泄出来。
专家似乎都同意，尝试扑灭“地狱之门”的火势可能会引来麻烦和危险，最终徒劳无功。因此，什么都不做也许是最佳的选项。
科罗尼斯说：“我曾建议土库曼政府让它一直燃烧。”但在该政权对于“地狱之门”的看法经常改变的情况下，该地洞的命运未卜。他说：“谁知道会发生什么事？”◇
责任编辑：茉莉
