【大纪元2023年09月21日讯】二０一一年七月底的某一天，台湾新北巿政府法制局的消费者保护官接获民众检举展开调查，发现辖内各卖场有明显分店价差，甚至还有单一商品价格相差近百元情形。新北市府于是要求业者标出各分店商品价格，若十五日后复查还是没做到，将对业者开罚2万到6万元，并得以连续罚。
“差别取价”天经地义
对于消费者来说，相信绝大多数会拍手叫好，因为直觉上“同一家连锁大卖场，同一件商品在不同的分店却出现不同的价格”，真是岂有此理！不过，政府对这种“不二价”的干预，无论在实际生活或以基本经济学理检视，却都有待明辨之！
事实上，同一部电影在不同电影院放映，价格不一定相同；甚至于，同一家电影院放映同一部电影，早场、午场、晚场的票价也可能不同；同一家KTV，不同时段的取价不一定相同；同一种牌子的冰淇淋，在同一家店的同一时间，买一个、二个、三个……，其单价也可能不一样。
如此看来，现实生活中，同一种东西在不同地方、不同时段，其价格不一定相同的情形，可说司空见惯，这是所有自由社会里的普遍现象，也就是所谓的“差别取价”。不但民营商店有这般做法，连电力、电信这种官方垄断或半垄断的产品，也都有“尖峰订价”这种差别取价的方式。
在基本经济学理，最标准的是以“价格需求弹性不同”来解释这种到处都存在的差别取价现象，同一种产品在弹性高的地方取价较低，反之较高，为的是获取最高的利润。全球著名的华裔产权经济学家张五常教授，就曾亲自在香港年宵（除夕）夜到市场“卖桔”，亲身体验“价格的变化”，他以顾客的“资讯不同”来诠释“没有必要不二价”。无论是哪种说法，都指出“差别取价”是合理的。
“倾销”指控值得商榷
台湾每年定期沸沸扬扬的“果贱伤农”、“蕉贱伤农”、“谷贱伤农”， 便可以用“价格需求弹性”的概念诠释。举例来说，在其他条件不变下，当香蕉的单价上升1%，某甲购买香蕉的数量减少2%，则谓某甲对香蕉的“价格需求弹性系数值”为2(2%除以1%)；若某乙在香蕉单价上升时，对香蕉的购买量只减少0.5%，则某乙的弹性系数值为0.5(0.5除以1%)。如果你是香蕉的贩卖者，面对甲、乙两个人，你会如何订价？你会对甲、乙取相同价格，抑或取不同价格呢？
由于甲对于价格的变动较为敏感，若价格拉高，购买量会减少很多，卖者的“总收入”将减少，因此对某甲不但不应抬价，还应降价让他的买量增加才较有利于卖者。对于弹性系数小于1的某乙，将价格提高时，虽然购买量会减少，但减少的幅度却小于价格上升的幅度，于是卖者将售价订得高，对于“总收入”增加有利。这也是产地价和城市卖场价格会有差异的一种诠释。
此理念也可应用到国际贸易，将甲、乙换成地区或国家，就会知道在不同地区或国家，如何订价最为有利。其前提是，任何国家的政府都不应该去干预价格的订定。诚如新北市消保官所言：“一店两价不是不行，但资讯要清楚载明，标出各分店商品价格。”因此，执政者务必以“不去干预商家的订价”为要。
供需角力影响订价
差别取价的主导者看起来是卖方，但卖方也无法一意孤行，因为东西是卖给买者，一定要买者掏腰包才行。不过，主导者还是卖者，那么，卖者求的是什么？利润最大、收入最多应该是最重要的标的；而达成目的得由“单价”和“销售量”来决定。通常的情况是：价高则卖量少、价低则卖量多。不过，高价和少量的乘积、低价和高量的乘积，何者较大却不一定，由上述基本经济学理的“价格需求弹性高低”，可以清楚得知：弹性高则订价要低，反之则订价高。这正是实际社会活鲜实例的写照。
要问的是：这些生意人学过经济学吗？那倒未必，但由“试误”过程存活下来者，其行为一定合乎经济原理。价格需求弹性高低并不能精确计算，但由调查实证却能得到大略的参考。所以如果先有基本经济学理作根基，再配合对实际环境的了解，成功的机会较大，以需求价格弹性来剖析“差别取价”就是一个好例子。政府强迫“不二价”或干预价格，实在不是一项值得喝采的做法。
至于国际贸易里所谓“倾销”的事实，恐怕也只是“差别取价”的一种现象，指控“倾销”不但对业者有害，对于本国消费者也不利。但政府却很喜欢去管，因为大家以为必然存在一个“合理”、“适当”的价格，也都认为消费者是弱者。
上文的分析虽以卖方为价格主导者，但买方若不同意也无法成交，所以“物价”终究是买卖(或供需)双方成交所决定的—双方都在“有意愿买卖”，以及“有能力买卖”两个条件下达成交易，而“价格”便决定了。买者希望低价、卖者期望高价，双方角力结果决定了成交价，此即“市场价格”或“合理价格”。由于供需双方都有无数行为人，每个人的“意愿”和“能力”与时俱变，市场价格也因而变动不已！
市场无所不在
在现实人间，自给自足已少之又少，大家相互交换、互通有无是家常便饭，“交易”或“买卖”无时无刻不在进行，以“金钱”作为买卖筹码是再自然不过的事。
然而“钱从哪里来？”， 标准答案是：“赚来的！”怎么赚？有人卖一般商品、有人卖劳力、有人卖脑力、有人卖服务、有人卖资金、有人卖房屋、有人卖土地……，当然，每样皆需买者。可以想像的是：人人都是买者，人人也都是卖者；有时扮演买者，有时转为卖者；或者同时是买者又是卖者。那么，买卖(亦即交易)如何进行？买卖双方又如何决定交易？“价格”就是最重要的资讯和指标。
关于价格，一般可分为商品价格、劳动价格、资金价格、土地或自然资源价格，抑或是一般物价、工资、利润、利息(利率)、地租等等，只要有买卖、有市场，就会有价格出现。总而言之，万事万物都可能有价格。
关于“价格无所不在”或“任何东西都有价格”的现象，二０一一年七月在台湾出版的《掌握价格，就能操控世界》这本翻译书阐释得极为透彻。作者从一般事物的价格开场， 依序将“人命”、“幸福”、“女人”、“工作”、“免费”、“文化”、“信仰”，以及“未来”的价格一一铺陈。“免费”的价格由“天下没有白吃的午餐”这句通俗话语就可明了；“文化”的价格由晚近红得发紫之“文化创意产业”也可窥知一二；倒是信仰和未来这两种价格几乎鲜少听闻，由赎罪券、拜拜、庙会、信徒建庙和捐款及供养等，读者就能恍然大悟，得知信仰的价格。
理性选择降低试误风险
至于“未来的价格”， 由“经济成长的代价”、“污染”、“全球气候变迁、暖化”、“自然资源愈见短缺”、“生育率下滑、少子女化”、“债留子孙”这些当前正热的课题，可体悟到人类对未来价格低估的可怕，也重重棒喝世人的“短视”、“活在当下”，而“没有明天”也就是结果。当前天灾人祸，海啸、地震、旱涝，以及金融风暴一波波，都可说是轻忽或无视“未来价格”的后果。
该书第二章所诠释的“没有白吃的午餐”这个观念有必要再强调，它也可诠释为“有得必有失”，如何估量得失就是关键。不幸的是，由于人往往将“得”高估，对于“失”严重低估，以至于人生“不如意事常十之八九”、“失败”也成为常态。
所以，每一个人应尽量“理性”，将一件事情的利弊得失于事前冷静且理性评估，让“价格”真实地呈现，如此，正确的选择之概率提高，做错和后悔的概率也将减少或降低。当然，现实环境不确定、资讯也不充分，未来更是瞬息万变，人的价值观也变化莫测，所以价格不可能固定，也不可能永远正确，这也正是现实世界变动不居的写照。而真实人生就是不断“试误”的过程，人毕竟是凡人，人间也非天堂，若对价格、市场的观念有正确认识，人人保持理性，世界就能趋近美好。
打破幻觉，认清货币本质
对于该书作者在终章所说的“价格失灵”，必须予以导正。“价格”是不可能失灵的，因为价格是人的供需行为决定的。如上文所提，当今是以金钱或货币来表示“价值”，代表一种“实质”的概念。如果将“实物”的价值用“以物易物”的方式观之，意即“换得他物的数量”，那么所谓的价格就是不同东西之间交换的比率。
而当货币被作为“交易媒介”，尤其本身不具丝毫价值的纸币(钞)全盘取代“以物易物”成为交易媒介后，除遮掩了真实情况，还因而出现“名目”和“实质”两种概念—货币变成一种名目，不同物品之间的交换价格比率并没有变动，却产生了“货币幻觉”的现象。
举例而言，同样的100元，去年可买5颗苹果，今年只能买到4颗，亦即苹果单价从20元上升至25元，上涨率25%；若去年工资100元，今年上升到125元，名目上薪水增加25元，实际上还是购买到5颗苹果，“实质”工资根本没有增加；如果薪水增加少于25元，实际上非但没加薪，反而还减薪呢！
价格会失灵吗？
货币因素或货币数量多寡影响“实质”价格，而货币是由政府独占发行，如何管控货币数量就是非常重要的事。如果发行数量太多就会金钱泛滥，引发物价猛涨，造成人人闻之色变的“通货膨胀”；或使得股票、房地产大肆炒作，让股价、房地产价格狂飙，形成泡沫经济。
当“名目”和“实质”严重脱离，高价乃由货币数量支撑，人们若无法抑制贪婪，一味追逐高价，致使泡沫大到某一程度最终破灭时，价格亦随之“暴跌”。这种暴起暴落的价格涨跌，仍是价格的反应，此时传递的讯息只是在警告人们，怎可说是“价格失灵”了呢？
总之，价格是一种讯息、信号指标，本来是“价值”的表征，但因政府管控货币失误和货币政策、财政政策等干预，导致名目和实质愈离愈远。此时价格发出的是警示讯号，告诉人们崩跌在即，也警告政府不能再乱印钞票，更突显出“信用败坏”，市场就要崩盘，苦日子就要降临了。唯一的趋吉避凶之道，就是人人应坚守理性。
此外，天下没有白吃的午餐、没有“免费”这回事，所谓“不劳而获”、“天上掉下来的礼物”往往是含有剧毒，也就是相应的“代价”奇高。我们若能正确了解“价格”这个宝贵讯息，可让我们的行为更理性，也会做个诚信的人，这不仅可使犯错概率降低，人生旅途也会走得更顺遂。
责任编辑：朱颖
