【大纪元2023年09月28日讯】在上面第五章里，已把“弹性”稍作了定义，我们也可以将弹性解释作“一种行为对应于他种行为所作反应之敏感度的测量”。在经济学里，用得最普遍者即第五章中所提到的“需求的价格弹性”和“供给的价格弹性”。弹性的概念实在不只是作为严格检视经济资料的有用工具而已，它也可在我们日常行为上扮演有用的角色，可以帮我们区分并且排列朋友的品级，提供我们“分辨谁是自己的真心朋友”之依据。
友谊有许多替代品，友谊之需求是“有弹性的”
关于友谊的弹性，我们可以由经济分析眼光予以解析，首先，必须给予“好朋友”一个适当的定义，我们以“对于你的友谊之需求的价格弹性低者”作认定标准，换句话说，系指友谊的价格变动时，友谊的数量几乎不变者就是好朋友。不过，友谊的价格是什么？友谊的数量又是如何表示呢？前者指与你作朋友者所要支付的成本，这种成本当然指的是“机会成本”，包括了金钱成本和非金钱成本，也包含了可见到的成本和隐含未显的成本，譬如：与你出游需要饭钱、交通费、娱乐费；同时还需花费时间作陪，如果将这段时间用在工作上，是可以赚取某个数量的金钱报酬的。前者是外显成本，后者是隐含成本。总括这些成本，随着你的特性而发生变动，诸如：你是否易于相处？你是否风趣？你是否算是一个健谈者？你是否值得信赖等等。至于友谊的数量，则可用你与朋友相处时间的长短来衡量，也可用“有急事时可以相托的程度”表示。
在定义妥当友谊的价格和数量之后，便可藉用弹性观念来测试朋友的真伪了。当友谊的价格提高，譬如出游的有形花费增加了，或是你的行为变得恶劣了——约会迟到、脾气暴躁、说话不算数、说谎等等，这个时候还不会弃你而去者就是友谊度颇高的，此时的友谊需求也是“无价格弹性的”(弹性小于一就是无弹性)，亦即，当友谊价格升高时，你的友谊消费量并没有变动多少。
并非所有的人都能够如此待你，如果你仔细观察而作试验检定，很多人是通不过的，只要你稍给脸色看，许多人是会离你而去的。我们可以这样说，你与这些人的友谊有许多的替代品存在，亦即，这些人对于你的友谊之需求是“有弹性的”。
试以此种定义想想你本身的关系，你能够察觉谁对你的需求有着高的弹性吗？想想看，是否某人当你没能立即回话时发火？是否某人只当用得着你时才来电话？是否某些人时常坚持着非照他们所想的方式去做不可？
利用友谊的经济分析，可以设法努力使弹性维持某个水准
我们也可以将此种弹性概念用来区分友情、亲情，以及爱情。将这三种“情”放在一起讨论，当然就是指双方当事人是不同性别的了。如果利用上述弹性的概念，我们可以将这三种情就按照友情、爱情、亲情作亲密或品级的排列。男女双方最先是以朋友开始交往，对于友谊价格变动的反应，敏感度非常高，对方偶有不耐烦的语气，或有心不在焉的举措，马上就会有疏远的反应动作出现；当彼此都开始不太注意对方的一些小疏忽时，友谊就能逐渐升华到某种程度，这时纵使对方约会迟到半小时，让你枯坐咖啡厅空等、在宿舍前站岗，都不至于掉头就走，即使心中充满了怒火，也会先帮对方编造一些理由作合理解释，如此一来，当然不会使约会时间缩减，也不会减少约会次数。当然啦！到这个程度时，金钱的花费必定会增加，甚至于超过其中一方所能负荷的程度，而此时也不太会、甚而不会减损友谊的程度，于是需求的价格弹性就变得很小了，到了热恋时，恐怕价格需求弹性不但降为零，甚至会转而成为正向关系。此时，也就是爱情转为亲情的时候了，因为已到结婚的关头，之后，需求的价格弹性是有可能再升高的，这要看婚姻的幸福程度而定。而有朝一日，当弹性升高到某一程度之后，也就是离婚的日子来到了。
有人或会批评这种解释友谊的经济分析，对于事情并没有实质的帮助，但是，如果我们每个人都有此观念，会利用这种分析工具，便比较可以设法努力使弹性维持在某个水准，或者是察觉到弹性到达某个数值时意识到友谊的程度，自己也便于因应以免措手不及。当然，个人的幸福也就得以增进了。
（作者是中华经济研究院特约研究员）
（待续）
责任编辑：朱颖
