罗马发现现存最古老英文诗歌的遗失手稿

近期，研究人员发掘出一份题为《凯德蒙颂歌》（Caedmon’s Hymn）的重要失传诗作手稿，是现存最古老的英文诗作。根据8世纪英国历史学家比德（Bede）的研究，这首歌是由一位不识字的牧牛人（凯德蒙）创作的，他在获得异象神启之后，受到鼓舞而唱出关于“万物之始”的歌谣。都柏林三一学院学者伊丽莎白‧马格南蒂（Elisabetta Magnanti）与马克‧福克纳（Mark Faulkner）在罗马国家中央图书馆查阅资料时，发现了这份珍贵手稿。

失落的手稿在罗马重现

这份诗歌手稿的年代可溯至公元800至830年间，是已知第三古老的抄本。这份文稿珍贵之处，并非在于手稿的年代，而在于这首诗作是以古英语而非拉丁语写成。先前在剑桥和圣彼得堡发现的两份较古老的抄本，均以拉丁语撰写。而这份在罗马发现的手稿，则忠实保留了凯德蒙口述时所使用的早期诺森布里亚方言（Northumbrian）的元素，这有助于研究人员了解英语的历史。它也显示了英语诗歌对当时读者的重要性，他们显然希望这些诗歌能以自己的母语保存下来。

在三一学院的声明中，福克纳解释了为何这是研究古英语文本和语言发展史令人兴奋的新线索。

“发现这首诗的早期中世纪抄本，对于我们理解古英语及其价值具重要意义。比德并没有在他的《英吉利教会史》中收录这首原始的古英语诗作，而是选择将其译成拉丁文收录。这份手稿显示，在比德完成其史书后的100年内，有人将原始的古英语诗作重新插入了拉丁文译本。这显示了早期人们对古英语诗歌的重视程度。”

根据福克纳的说法，现存的古英语词汇仅有约三百万个，大部分源自10至11世纪。而凯德蒙的“颂歌”年代久远得多，可溯至7世纪，这首简短的颂歌被誉为英国文学的开端。新发现的古罗马抄本凸显了这首诗独特的“不列颠特色”，即使在其早期历史中亦然。正如《史密森尼杂志》（Smithsonian Magazine）的索尼娅‧安德森（Sonja Anderson）指出的，这表明，古英语即使面对古罗马帝国的主导语言——拉丁语是当时欧洲大多数学术、神学和文学作品所使用的语言，也能屹立不摇。

这首诗的此版本还有其它独特之处，包括别出心裁的标点符号用法。诗中每个词后都加上了句点，显示出当时词与词之间的空格还是新发明，是迈向今日我们所熟知的语言呈现形式的重要一步。

马格南蒂解释说，发现这份手稿的过程始于目录编目上一些前后不一致之处：“我发现比德《罗马史》中一些相互矛盾的记载，有的地方说该手稿确实存在，有些则表示它已遗失。”两位学者最终证实了手稿的存在，图书馆则将其数字化以供他们使用。翻阅书页时，他们惊讶地发现《凯德蒙颂歌》竟以英文呈现。

马格南蒂告诉《卫报》（The Guardian）：“当我们看到它时，我们面面相觑，我说：‘没人知道它的存在。’”“为了确认我不是在做梦，我又仔细查阅了图书编目，没有任何相关记载。这真是巨大的惊喜，非常美好的惊喜。”

英语诗歌的诞生

 这首诗本身简洁优雅，诗行如同撒克逊人蜜酒厅（Mead hall）的梁柱一般坚实而优美。以下是罗伊‧利乌扎（Roy Liuzza）的完整现代英语译本：

Now let us praise Heaven-Kingdom’s guardian,

the Maker’s might and his mind’s thoughts,

the work of the glory-father—of every wonder,

eternal Lord. He established a beginning.

He first shaped for men’s sons

Heaven as a roof, the holy Creator;

then middle-earth mankind’s guardian,

eternal Lord, afterwards prepared

the earth for men, the Lord almighty.

“现在，让我们致敬天国的守护者，

赞美造物主的威力，及其智慧造化，

所有奇迹，皆为荣耀之父的杰作。

永恒的主，缔造万物之源；

神圣的造物主，先为人类子孙把天穹开辟。

随后，中土及人类的庇护者，再将土地赐予。

永恒的主，全能无上。”

凯德蒙的诗句包含古英语诗歌的典型特征：两行半句，中间以停顿或断句分隔，每行包含两个重音音节，以及两个或更多的非重音音节。

英语诗歌的起源讲述《创世记》，这可说是恰如其分。这首诗赞颂了造化的美好，歌颂万物的光明、存在的奇妙及创造万物的造物主。

在诗人的构想中，上帝造万物是父爱之举，是为人类打造一处家园；将天描述为“穹顶”，便生动地体现出这一点。对凯德蒙而言，上帝是一位工匠、艺术家，也是一位父亲。这首诗源自对上帝力量及父性的感悟所激发的喜悦。用诗人爱德华‧赫希（Edward Hirsch）的话说：“凯德蒙将语言的能量与圣灵的力量相连结，他那充满赞美的宗教诗歌，开创了一种传统。”

赫希继续写道：“凯德蒙教导我们：‘现在我们必须赞美。’透过赞美，我们触及到诗歌一种主要且恒久的驱动力——（诗歌是）对更丰盛生命的呼唤、一种祝福的形式，也是珍视这个闪耀着独特光辉的世界的方式。”

这首诗据说源自一位平时与艺术无缘的牧羊人发自内心的诗意灵感，这一点与诗作本身的主题及其在文学史上的地位完美契合。比德的记载如下：凯德蒙是惠特比（Whitby）修道院的仆役，每当宴会或聚会轮到他唱歌时，总会逃走，因为他无歌可唱。后来，在某个夜晚，他听见一个声音，那声音要他歌唱。凯德蒙争辩说自己不会唱歌，但那声音只告诉他要歌颂万物之源。于是凯德蒙开始歌唱。他唱出了自己从未听过的诗句，“赞美造物主上帝”。根据某些记载，凯德蒙最终加入了修道院并写下更多诗作，但只有这首“颂歌”流传至今。

这故事是否符合史实，几乎无关紧要，因为它拥有原型意义上（archetypally）的真实性，超越了历史。正如诗中所描绘，上帝“开天辟地”，从虚无中创造出美丽而丰饶的世界；同样，一位毫无艺术天赋的牧人，也突然凭空出现，成为英国诗歌的源头。正如凯德蒙所提醒我们的一样，在原本一无所有之处，突然间有了某种存在，这奇迹理应令我们惊叹不已。

原文“Lost Copy of the Oldest English Poem Is Discovered in Rome”刊载于英文《大纪元时报》。

 作者简介：

沃克‧拉尔森（Walker Larson）与妻子女儿住在威斯康辛州，他曾在威斯康辛州一所私立学院教文学与历史，现为自由撰稿人和文化作家。他有英国文学暨语言硕士学位，其作品可见于《海明威评论》（The Hemingway Review）、《智识外卖》（Intellectual Takeout）及Substack写作平台（The Hazelnut）。他还写过两本小说：《全息图》（Hologram）和《天体之歌》（Song of Spheres）。

责任编辑：嘉莲＠