【大纪元6月9日讯】前美国总统隆纳‧雷根（Ronald Reagan）于二○○四年六月五日病逝于洛杉矶，享年九十三岁。雷根为人天性乐观，虽然已淡出政坛十多年，但其任内（一九八四～一九八九）所秉持的信念与原则，仍广受各界爱戴，辞世消息传来，特别引人怀念。尤其是雷根在经济学界更是兴起“供给面经济学”之说，这是各大经济学教科书都不会遗漏的，因此，雷根也可说是经济学界的名人了。
话说一九七四年的某一天，经济学家亚瑟‧拉佛（Arthur Laffer）坐在华盛顿的一家餐厅里，在一张餐巾纸上，画出一条曲线说明税率和税收的关系。一般的想法是，税率越高，税收应是越多才对，但是拉佛认为税率和税收的关系并不是直线性的，而是随着税率的提高，税收起先会跟着增加，但是当税率上升到一定水准之后，税收不但不会增加，反而随之减少！这条曲线称之为拉佛曲线（Laffer curve）。拉佛认为美国当时的情形，应该处于拉佛曲线向下递减的部分。
拉佛曲线引起雷根的注意。根据雷根初任总统时的预算局局长大卫‧史考曼（David Stockman）的回忆，雷根曾表示其在第二次大战期间从事电影工作，战时所得税率最高达90%，只要拍摄四部电影，所得税就必须依最高税率缴纳，因此当拍到第四部电影时，大家都会收工到乡间度假去。
有鉴于此，雷根于一九八○年竞选总统时，以减税为主要政见之一，他认为当时美国税率过高，影响工作意愿，因此降低租税可以提高工作诱因，所得与税收收入将会随之增加。因此，拉佛与雷根的观点，被称为供给面经济学（Supply-Side Economics）。
而雷根入主白宫之后，虽然从事减税，但税收并没有跟着增加。一九八○至一九八四年雷根首任总统期间，每人所得成长4%，但每人所得税收却滑落9%。而在长期的减税期间之内，美国政府一直没有足够的税收来支应支出，因此导致雷根第二任总统期间（一九八五至一九八九年），美国出现钜额的财政赤字，而且在雷根卸任之后，仍然持续多年。
这么说来，拉佛与雷根的观点是不正确的喽？也不尽然。因为税率的全面下降引起总税收减少，但由富有的人所缴纳的税收却增加了，这些人所面对的税率通常是最高的，因此面对最高税率的人，降低他们的税率可以增加税收。
为什么适用不同税率的人，面对税率的全面下降，对税收会有不同的影响呢？因为税率的变化，会影响人们的行为，以减税为例，低所得的人，可能认为助益不大，因此不会特别努力增加劳动供给；而高所得的人，减税可以节省钜额的租税负担，因此工作诱因提高，劳动供给增加带来所得提高，税收也跟着增加。──转自台湾大纪元时报
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