【大纪元8月24日报导】（中央社记者林文集华盛顿特稿）美国国会属两院制，其中只有众议院有选区划分的问题，选区划分的权责在各州，除了少数几个州之外，多数的州由州议会以立法方式决定，这也使得在州议会掌握多数的政党占到便宜，得以用有利自己政党的方式划分选区，攻占较多的众议员席次。
美国国会分为参、众两院，参议院在宪政设计上是代表各州利益，五十个州无分面积大小或人口多寡，一律分配两席。美国开国之初参议员是透过州议会间接选举产生，一直到一九一三年通过宪法第十七修正案后才改为选民直选。依目前制度，参议员任期六年，每两年改选三分之一，改选时是以整个州为选区。每次改选参议员时只选出一席，等于是以整个州为单一选区，因此参议员选举没有选区划分的问题。
众议员选区可以运作的空间就大了。众议院在宪政设计上和参议院不同，是要贴近民意，两年就改选一次。席次分配是以人口数目为依据，但各州至少有一席，因此在小州会出现众议员席次比参议员席次还少的有趣现象。人口最多的加州则分得五十三席众议员。
众议院议员从一九一二年以来一直维持在四百三十五席，扣除各州至少一席之后，其余席次依各州人口分配。由于众议员选举已采取单一选区制，因此各州分得多少席次，就将整个州依人口平均划分为多少个选区。
其实美国众议员选举并非一开始就采单一选区制。早先因为没有强制性规定，有些州是以整个州为选区，同一选区选出多位众议员，等于是复数选区制。虽然经过两百多年的演变，众议员选制趋向单一选区制演进，但一直到非常晚近的一九六七年，美国国会通过法案禁止复数选区制，才确立单一选区制。
另外，美国没有政党比例代表制，因此国会议员都是由选区选出，没有一票投候选人、一票投政党的两票制作法。
美国每十年进行一次人口普查，普查结果作为分配席次给各州的依据。2000年所作的最近一次人口普查结果显示，美国人口有二亿八千一百四十二万人，如果不计小州至少占一席的因素，四百三十五席的众议员每席平均大约代表六十五万人。
每十年人口普查得到最新人口统计，并据以重新分配席次后，就是各州选区重划的时刻。在五十个州当中，只有夏威夷、爱达荷、蒙大拿、新泽西和华盛顿等少数几个州不是由州议会决定如何划分选区，而是另组选区划分委员会来决定。对其他四十五个州而言，在这个时机掌握州议会多数席次非常重要，因为州议会多数党可以决定未来十年选区如何划分。多数党通常也都当仁不让，以对自己政党有利的方式划分选区，而多数党滥用重划选区权力的例子古而有之，到现在已成为美国政治的常态。
美国有个专用词用来形容不择手段将选区作对自己有利的划分，这种作法叫做“杰利蝾螈（gerrymandering）”。这个字的起源是一八一二年麻萨诸塞州州长杰利（Elbridge Gerry）主持该州选区重划时，将某个选区划成蝾螈（salamander）的样子（类似壁虎和蜥蝪）。从这种奇形怪状选区就可看出其中大有文章。
不过这种做法早已见怪不怪。最近一个有趣的例子是德州。2000年人口普查后，德州共和党积极竞选而在州议会赢得多数席次，取得选区重划权，也老实不客气的修理民主党。德州众议员选区重划后，一般预料有五个民主党现任众议员可能会因而落选。在台湾现任议员落选是常见的事，但在美国，现任国会议员落选甚为罕见，由此可看出选区重划对少数党的杀伤力。
多数党为己方作有利的选区划分的目标是让自己政党在最多的选区得到多数选票，在作法上主要有两个“诀窍”。一个是将少数党的选民集中到最少的选区，其余选区就成了多数党的天下；另一个秘诀是将少数党选民尽量分散到各选区，避免少党数的选票在特定选区达到多数。
“杰利蝾螈”式的选区划分法往往让多数党取得的席次超过其得票比例，而且由于美国选区重划时是从联邦众议员到地方各类选举的选区都重划，因此连决定国会议员选区的州议会议员选区都可以作有利多数党的重划，造成一个州在选区重划时的多数党，可透过有利自己的划分而长期维持多数的不公平状态。
另一个问题是在任的众议员可运用其政治影响力作对自己有利的选区划分，这也是美国众议员通常可以长期连任的原因之一。美国的选区划分为州议会多数党所操纵的不公平问题已成为美国政治的常态，虽然为人诟病，但至今还找不到很好的解决方法。台湾即将以单一选区制选出国会议员，这将有促进两党政治和减少走偏锋的候选人当选机会等优点，但随之而来的选区划分如何避免类似美国的问题，则值得思考和警剔。
