【大纪元记者李清、韦然报导】全美亚太裔律师协会（NAPABA）于10月20日至23日在芝加哥市中心Hyatt大酒店举行第十七届年会，八百多位来自美国各州的亚裔司法精英共襄盛举。今年年会的主题是“向前走，规划未来”。
全美亚太裔律师协会十七年前由伊利诺伊州的几名律师在芝加哥发起，现在已经发展成为有四十七个分会、四万多会员，凝聚着全美亚太司法系统专业人士的联盟。协会成立的宗旨是促进亚裔律师的专业发展，并在全国范围内帮助亚太族裔争取民权和其它权利。十七年来，协会一直为亚裔的司法权益而努力。例如﹕争取选举时使用多语种选票，在法庭配备语言翻译，推动联邦仇恨法案，鼓励更多亚裔律师成为联邦和州级法官。
Obama呼吁亚裔增加投票率，积极投身政界和司法界
年会期间，10月21日中午召开了午餐会。午餐会的主讲嘉宾是律师出身的伊利诺伊州联邦参议员Barack Obama。Obama在演讲中指出﹕亚裔需要增加投票率和更多地参与政治、司法等公共事务，以保证亚裔作为一个群体的意见、愿望和利益能在国家政策和法律的制定上得到体现。
午餐会在Hyatt酒店水晶大厅举行。庆贺中国农历新年邮票发行的揭幕仪式为午餐会拉开了序幕。即将卸任的全美亚太裔律师协会会长Michael Chu向大家介绍了主讲嘉宾伊利诺伊州联邦参议员Barack Obama。
面对来自美国各地的亚太裔法官、律师，Obama表示﹕美国不再是仅仅由黑人和白人组成的社会，而是一片繁荣着多种信仰、多元文化和多个民族的土地。Obama指出了目前亚太裔美国人作为一个群体的特点和面临的问题。他说﹕在美亚裔受教育程度最高，平均收入最高，但与之矛盾的是选举时投票率最低，进入司法系统的比率最低。2000年大选，只有43%的亚裔参加投票﹔美国有一千三百万亚裔，但是在国会中只有六位众议员和两位来自夏威夷的参议员﹔六百五十位联邦地区法官中，只有七名是亚裔。
Obama强调﹕对政治及司法的参与率低，可能会导致在移民和福利等国家政策法令上，亚裔作为一个群体的意见、愿望和利益得不到完全体现。 Obama鼓励亚裔为了自己的切身利益积极参加选举投票并从事司法专业。
九位杰出亚裔获“开拓者”大奖
今年年会的最高荣誉“开拓者”大奖由九位亚裔司法界精英获得。颁奖仪式于10月21日晚在芝加哥市文化中心举行，联邦第七巡回上诉法庭法官Ann Calre Williams 和伊州库克郡大法官Timothy C. Evans均到场祝贺。
伊州库克郡巡回法庭法官Sandra R. Otaka是唯一的开拓者”大奖美中区获奖人。菲律宾裔的Sandra 2000年被伊州最高法庭任命为第一位亚裔女法官，2002年她又在选举中获胜，成为库克郡巡回法庭中第一位亚裔女性。
争取亚裔更多参与公共事务，是全美亚太裔律师协会成员的共同心声。
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