【大纪元4月4日报导】（中央社记者方沛清梵蒂冈特稿）刚刚去世的天主教宗若望保禄二世，藉由国际媒体的大篇幅报导，在全世界人心中留下完美的形象。姑且不论他在位二十六年对天主教会、甚至全世界的影响力是否永远都是正面，他的继任者在未来一段时间里，可能时常都会面对生活在他阴影下的压力。
从医生宣告他死亡、并由教廷总管索马洛枢机主教测试、验明无误，脱下他手上代表教宗权力的戒指，到私人住所被清空暂时封闭，若望保禄二世在人世间的重任算是完全卸下，回到天主的身边。
接下来全世界的注意焦点都在新教宗的选举上。根据教廷的规定，所有年龄在八十岁以下的枢机主教，都必须在教宗死后二十天内赶到梵蒂冈开会选举新的教宗。
二十天的期限并不是平白订下的，主要是让所有住在意大利以外国家或地区的枢机主教，有从容的时间赶到教廷。如果枢机主教因故不能在二十天内赶到，只要赶得上投票时间，还是可以行使投票权。
当枢机主教就定位后，就集体被关在西斯汀小教堂里开会，除了负责照顾他们三餐、负责翻译的神职人员以外，见不到其他的人。期间也不得对外通讯或接触到任何外界的资讯，以避免受到干扰影响投票结果。
在过去资讯不发达的年代里，枢机主教们彼此间并不熟识，因此有意问鼎宝座者常要出动各种关系进行拉票工作。现在的枢机主教至少在过去的二十六年里，常常都会回到梵蒂冈一起开会，又有网路视讯等高科技的协助，彼此间大都认识或了解。谁具有那些才能一目了然，年龄大小、健康状况谁也骗不了。
有实力问鼎教宗宝座者，早在五、六年前就已经透过传播媒体打开了知名度，甚至在媒体上发表对堕胎、同性恋，或是教宗是否该提前退休等意见，形象与知名度早已建立，却也因为竞争者众不一定保证就能当选。
天主教会一向要求教宗以教务为优先，若望保禄二世是第一个打破这种传统，积极参与国际事务。他在许多当头的国际议题上随时透过教廷发表意见和看法，树立了国际声望。举凡世界青年大会、宗教领袖聚会、医学、文化等方面的会议也都定期在梵蒂冈召开。项目之多也令人眼花撩乱。
未来的继任者是否有此精力和兴趣在这些工作上？能不能做得比他出色？甚至有更创新的点子，都是世人关注的焦点，也很可能随时都会被拿来比较一番。
若望保禄二世固然有他独特的领袖特质，但经过媒体的包装让他更为耀眼，以八十四岁高龄，在临死之际仍能全面掳获全世界的心。他的继任者在短期内想要挣脱他的形象阴影可能得花一番心血。
