【大纪元7月16日报导】（中央社记者颜伶如旧金山特稿）“麻雀变凤凰”是很多人一辈子都不可能实现的梦想。即使具备坚实唱功，飙高音一点不输曾获葛莱美奖最佳新人克莉丝汀的人，若缺少“大富翁”纸上游戏伸手翻取“机会”与“命运”的造化，大概再怎么努力也没办法踏入歌坛崭露头角。
曾为九零年代红极一时偶像团体“辣妹合唱团”担任经纪人的英国制作人西蒙．高维尔，二零零二年在美国福斯电视台推出“美国偶像”歌唱大赛。
“美国偶像”引领流行文化
这个竞赛节目看准许多宅男宅女怀抱摘星大梦的憧憬，并且赶上近十年来“实境节目”只要创意够好均可获收视佳绩的趋势，果然一推出就叫好又叫座，如今俨然成为领导美国流行文化的一部分。
第一季冠军得主凯莉．克拉森击败众多强劲对手脱颖而出，可以说是“麻雀变凤凰”的真实写照。
她没有布兰妮的性感亮丽外表，身材也不像洁西卡．辛普森窈窕火辣，却靠着扎扎实实的好歌喉，透过这个竞赛节目为她打造了知名度与庞大歌迷基础，四、五年来在流行乐坛拓展有成，不但获得葛莱美最佳流行女歌手、最佳流行专辑等大奖肯定，现在也是叱咤风云的畅销女歌手。
凯莉．克拉森一夕成名的案例，掀起“美国偶像”歌唱大赛流行旋风。之后几季，只要制作单位一宣布接受报名，全美各甄选地点就会有成千上万愿意漏夜排队参加试镜的疯狂人潮。
喜欢收看“美国偶像”歌唱大赛的观众，大致上可分成两种类型。聪明的制作单位当然极尽所能迎合观众的不同胃口，这是“美国偶像”歌唱大赛推出迄今，一直能够轻易夺下全美二十大最热门电视节目冠军宝座的主因之一。
简单地说，一种观众喜欢在“美国偶像”歌唱大赛看到爆笑画面；另一种观众则是欣赏歌艺，并且积极参与投票。
人人有机会 观众决胜败
这个节目的初选阶段，往往有很多“不自量力”的报名者来大显身手，不仅五音不全，且缺乏韵律感的肢体动作，令人佩服这些人竟有“勇气”上电视“丢人现眼”。
但就读于柏克莱大学的华裔学生孔庆祥，正是因为这样的试镜演出，从遭到大批观众嘲笑到拥有大批对他深表同情的支持粉丝，最后竟成为另类热门人物，还获得前往香港拍片以及推出个人专辑的难得机会，在“美国偶像”歌唱大赛节目发展史上留下令人印象深刻的一页。
像孔庆祥这样的报名者纷纷遭到淘汰之后，一关关筛选下来，剩下的就是真正有歌唱实力的参赛者了。不过，在这个战况激烈的节目里，想要胜出成为最后赢家，歌唱实力只是必要条件之一，有没有“观众缘”更是决定某个参赛者能否继续晋级的关键。
由于观众投票具有极大的决定因素，拥有高度观众缘的参赛者，能够让喜欢他的歌迷愿意死心塌地一再拨打投票电话拼命灌票。累计观众投票愈多，自然就愈能保障晋级机会。
或许这也反映出演艺圈原本就现实、残酷的一面。毕竟很多有实力的歌手不一定红得起来，超红的歌手也不一定实力最强，人气与实力这两项指标必须取得某种程度的平衡与协调，才有办法在流行乐坛闯出一番名号。
人气与实力缺一不可
“美国偶像”歌唱大赛投票之激烈，常常被比喻为较美国总统选举更令人紧张。参加投票几乎成了“全民运动”，投票人次都是以“百万人次”计算，青少年是最疯狂投入的族群，但许多妈妈族、银发族，甚至中年欧吉桑，看到比赛中有自己喜欢的参赛者，常常也都忍不住加入投票行列。
由于大家都喜欢看到丑小鸭变成天鹅的欢喜收场，况且有机会让观众用自己的选票决定哪一位参赛者得以飞上枝头当凤凰，当然就吸引大批观众前来共襄盛举。
愈多人收看这个节目、愈多人参与讨论，就有愈多人想要参与投票，深怕自己支持的参赛者因为票数不足而被刷下。参与投票的观众越多，当然收看这个节目的人也越多，环环相扣的互相拉抬作用，让“美国偶像”歌唱大赛推出以来，尽管面对不少相同类型的才艺竞赛节目挑战，却一直能够处于不动如山的雄霸地位。
