小鼠学会耙取食物 颠覆工具理论

【大纪元3月27日讯】〔自由时报编译郑晓兰／综合报导〕传统观念往往将“使用道具”视为高度认知智能的表现，至今的研究也只证实灵长类或部分鸟类拥有这项能力。不过，日本理化学研究所脑科学综合研究中心的研究团队，成功训练原产于南美的灌丛八齿鼠使用小耙子，研究成果于26日发表于美国知名网路科学期刊“公共科学图书馆”（PloS ONE )。

体长约十五公分的灌丛八齿鼠原产于南美智利，前脚内侧的突出肉球让它们得以像使用拇指一般，抓取道具。研究人员以六只八齿鼠为训练对象，在栅栏另一侧放置葵花子等饲料，以及长约四公分的小耙子，持续训练八齿鼠利用小耙子将食物耙到自己面前来享用。结果，平均约五十七天之内，不论将食物或小耙子放在任何位置，所有八齿鼠都能达到七十五％以上的成功率。

经过训练的八齿鼠，见到食物位于能触及之处，就会直接以前脚抓取，反之就会利用道具。而且，不论研究人员如何改变小耙子的色彩及大小，甚或以假耙子混淆视听，八齿鼠依然能正确无误地使用小耙子。由此证明，“它们已经了解小耙子的机能，将其当作道具使用”。

这是全球首度有研究证明啮齿类动物具备使用道具的能力，今后藉由直接调查啮齿类动物脑神经成长、再生或基因等，可能有助于厘清认知机能的机制。研究人员表示：“八齿鼠学会使用道具的训练次数，几乎与日本猴一样。使用道具或许只是大脑的一般学习机能，并没有我们所想像的那么特别。”

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