【大纪元7月7日报导】（中央社记者蔡蕙如华盛顿特稿）美国国庆假日除了璀璨烟火，几项事物不能免：国旗、热狗大赛、烤肉。今年除了适逢总统大选，哪位候选人比较爱国成了热门话题，烤肉时人手一瓶的百威啤酒也似乎成了应景商品。
百威啤酒，这个自一八七六年开始酿制的啤酒品牌，几乎已成为美国啤酒重要象征符号。成军一百多年，在全世界贩售美国梦的百威啤酒，其所属的Anheuser-Busch 公司在六月，获比利时酿酒大厂InBev公司出价四百六十三亿美元收购。
这桩购并案若成交，将为史上最大现金购并案。InBev 与Anheuser-Busch全球销售目前分属第二与第三，次于生产美乐啤酒的SABMill公司，两者合并可让InBev打入美国市场，Anheuser-Busch进一步扩展海外市占率。
消息传来，Anheuser-Busch股票应声上涨。不过，购并案终究告吹，不可忽略的是美国国内相应而来的爱国主义声浪；除了酒厂所在地的密苏里州州长及议员表示反对，网路也兴起“拯救AB（Anheuser-Busch）”行动。反对者声言将上街抗议，“抵抗外国入侵”。
早在十九世纪，德国政治经济学家马克斯便指出了商品作为一种资本主义逻辑的怪诞迷魅，已不再只是物品。只不过在时序进入二十一世纪的今日，被赋予美国象征意涵的百威啤酒，不仅不只是啤酒，其激发的美国爱国主义，连全球资本主义也不敌。
跨国资本市场中的商品符号仍然不免与政治上的爱国主义互为扣连；而在这个选举年度，以爱国主义作为政治商品并将国旗商品化的政治展演，也正随着选战发酵。
最明显的是美国首位非裔美国人的准总统提名人欧巴马，因较少别上国旗胸针被对手阵营批评为不爱国。美国许多政治人物在九一一事件后，习惯在身上别上国旗胸针，而欧巴马除了因此遭轰，也因唱国歌时未依惯例将手置于胸前让其国家忠诚度受到质疑。
总统候选人爱国心受质疑虽少见，但据考据，美国政治人物以象征建国神话的国旗“挂保证”的作法，早在一八四零年代便蔚为风尚；林肯总统一八六零年的竞选文宣海报，便在国旗图案一角加上了环绕星星的林肯肖像，另一边则印上了林肯与竞选搭档哈姆林的大名。
只不过，美国国旗挂保证的不只是政治人物。十九世纪晚期随着印刷技术发达而市场行销与广告兴起，国旗也是当时美国许多商品广告中的要角，产品主角由早餐培根，到啤酒、香烟、发粉、卫生纸、窗帘、脚踏车，应有尽有。
国旗意象受商品广告滥用，引发了美国最早出现于一八八零年代的“保护国旗”运动。经历长时间立法争议，美国最高法院曾在一九八九年，做出国旗保护法违反宪法第一修正案的裁决。美国国旗如今仍大量用于多种商品，包括引发争议的国旗胸针。
在当代政治与媒体生态的符号游戏中，未戴国旗胸针的欧巴马，是不是比戴上胸针的他较不爱国，还需美国选民做出决定；或许他别上的国旗胸针，还是拜全球化资本主义所赐的中国制商品。
但据纽约智库“外交关系委员会”资深研究员贝纳特在最新一期美国“时代杂志”中撰文指出，越战以来，美国民主党候选人能否获胜的关键，往往在其“与爱国象征扣连的能力”。
他举例，民主党前总统候选人麦高文在一九七二年的选举中落败，部分原因便是共和党候选人尼克森的幕僚几乎都在西装领别上国旗徽章，而麦高文人马却未这样做。
二零零八年七月四日，美国独立建国的两百三十二周年纪念，布希总统在其最后一次国庆演说欢迎了来自三十个国家的七十四位移民，宣誓入籍美国新公民。他说：“你们举手宣誓时，将完成一段绝妙历程…从今而后，美国历史将成为你们资产的一部分。”
谁晓得，在这些新公民们正酣的美国梦中，别着美国国旗胸针的欧巴马和共和党准总统候选人马侃，不正和十九世纪解析商品拜物的马克斯，一起畅饮着百威啤酒，吃着热狗呢。
