名人传记：美国建国元勋富兰克林(70)(全文完)

在最后的日子里

富兰克林又回到了费城的政治生活中来，但是他的身体已经不允许他再为他的故乡增添光彩了。

　

10月31日，富兰克林第三次当选宾州州长，但10月刚过，他就病倒了。在第二年1月3日到3月12日，他一次都没能到州政厅、参事会视事。在他任期内的最后几个月里，宾州的行政参事会一直在富兰克林家中举行。连1788年9月16日传来的11州批准宪法的消息都是在富兰克林家中得知的。

　　

1788年10月，托马斯‧密弗林当选州长，继任了富兰克林连任了三年的职位。富兰克林最终离开了他服务于其中60余年的政治生活。

　　

多年来竭心尽力的工作，耗损了他健壮结实的身体，乐天、开朗的富兰克林终于被老、病击倒了，他用立遗嘱的举动承认了这一点。

　　

1788年夏天，富兰克林开始写遗嘱了（7月17日公证、署名）。对他的身后之物，除了个人遗产外，他还将他的书籍、手稿、科学仪器和乐器在他的亲戚、朋友、图书馆公司、美洲哲学学会、波士顿艺术科学院中作了分配。他赠给波士顿的免费学校校董会100镑，用来每年颁发银质奖章。富兰克林银质奖章从1793年首次发起，到1922年，奖章数字已达4000枚左右。

　　

1789年6月23日，富兰克林对他的遗嘱作了增补：把金头手杖赠给华盛顿；用未动用的州长薪水赠给波士顿和费城各1000镑，用于发放给 25岁以下、完成学徒合同条款的已婚青年的贷款，年息为5％，每年偿还1/10本金。所得利息再借给其他具备类似条件的青年。到100年时可得13．1万镑，将其中10万用于公共工程，其余的再用于上述条件的贷款100年。第二阶段可以得到406．1万镑，其中106．1万用于两城居民，300万用于该州政府。

　　

富兰克林的家产到1789年约为20万美元，因而他从美洲返回费城之时起就心怀此志：将钱财用于帮助像当年的他一样勤勉、上进但无人资助的学徒青年。富兰克林的这两笔基金，在费城，1907年达17．235万镑，其中13．3076万镑转往富兰克林学院，余下的到1936年达13．266万镑；在波士顿，第100年达39．1万镑，一部分用于公共工程，在安德鲁‧卡涅吉的帮助下，创办了富兰克林技术学校，其余的在1891年再投资，到 1935年达59．3万镑。

　　

服务于公众一辈子的富兰克林直到老、病缠身才回到家中，但由于联邦政府中亚瑟‧李、理查‧亨利‧李的敌意，他希望早日结清公费账目和要求一小块西部土地作为服务于国外的报偿的两项愿望都没有能够实现。他只能在自我安慰、自我解嘲中排遣愁怀。

　　

现在，富兰克林彻底闲下来了，他开始续写自传。他在1786年11月26日开始，以后几次中断；1788年10月22日起又写到12月9日结石病重为止。至此，富兰克林不能再执笔写作了。那以后，他只能口述，由外孙笔录。

　　

富兰克林这个一辈子都在和命运抗争的人，到病弱的晚年仍是如此。只要病势减轻，他便握笔写作，直到1789年6月当费拉德尔菲亚学院重组时，他还写了《关于费拉德尔菲亚学院原创办者意图的思考》。

　　

退休后的富兰克林不缺少友谊，他写道：“朋友们用他们的友谊来宠我，现在我有时间来接受和享受了。”但令他伤感的是他常常不得不和朋友的后代打交道。当年和他一同创办救火队的第一批队员，如今只有4个人还活在人世。他和国外朋友的联系也没有中断过。

制宪会议闭幕后，他于1788年10月24日给法国朋友写信说，希望在法国建立共和制，并谈到自己为农场建立保险机构的想法。1789年5月他又写道：美国的政府可以便国家和人民幸福。目前美国的危险是一些老州倾向于统治者拥有过多的权力，侵及人民的权力。他还向他的法国朋友谈到人权。到法国资产阶级大革命爆发后，他对他热爱的法国的政局变迁一直极为关注。

　　

富兰克林从政治生活引退后，积极地参加废奴运动。富兰克林也曾拥有过奴隶，也曾替人登广告出售奴隶，但他早在1751年就指出该制度在经济上的弱点。1758年他在伦敦时建议建立第一所黑人学校；1775年，教友会教徒建立了第一个废奴团体——宾夕法尼亚促进废奴协会，但在独立战争期间，基本上无所作为。

该会直到1787年富兰克林任会长后才重新活跃起来，曾在班迪吉非法进行救助自由黑人的活动。1789年11月9日，该协会请愿要求支持“对公众的讲话”并为之提供资金。富兰克林在“讲话”上签了名。1790年2月12日该会将“讲话”呈交第一届国会。直到5月23日，富兰克林还写了幽默散文“关于奴隶贸易”。

　　

退出政坛的富兰克林仍关注国内政治。1784年9月16日他给华盛顿写了信；1790年3月1日他在写给耶鲁大学校长坎兹拉‧斯蒂尔斯的信中还谈到宗教宽容的问题。

　　

富兰克林度过的最后一个冬天是在亲人环护中度过的。他的孙女黛博罗每天喝过茶就来陪他。12月里的一天，专程从英国前来探望他的波莉为了减轻他的病痛，在他病榻边念书给他听，他听着听着，不由得也喃喃背出几句记得最熟的诗句。

　　

3月初出发，杰斐逊在赴联邦政府国务卿之任的途中，到费城探望富兰克林，那是这位老人去世前9天。杰斐逊目睹他清晰地一气写完了他此生的最后一封信，暗自为这个久病垂危者惊人的脑力而惊叹。

　　

1790年4月17日，富兰克林忽然起了床，请人们帮他整理一下床铺，以便让他死得像样些。萨拉‧富兰克林听了悲上心来，告诉他说，她要他好起来，再活许多年。富兰克林平静地说，“我不希望这样”。他已经看到了最后时刻的来临。

　　

就在那天夜里11点，这位伟人溘然逝去。那时，他的孙子谭波尔和本杰明正陪在他的身边。

　　

4月21日，费城人民为他举行了葬礼，两万人参加了出殡队伍。码头上船下半旗，教堂钟楼里哀钟长鸣，向他最后致敬作别的礼炮声听起来也那么沉重。

　　

4月22日，詹姆斯‧麦迪逊在参议院动议为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼，被不经讨论地通过；6月11日，在巴黎的国民议会中，米拉波动议各国应为富兰克林先生之逝世哀悼三天，拉法耶特、拉‧罗其福考尔德附议，议员鼓掌通过；第2年3月1日，富兰克林原来的敌人威廉‧史密斯在美洲哲学学会前向路德派教堂发去一篇赞美词，赞美逝去的富兰克林。

　　

本杰明‧富兰克林就这样走完了他人生路上的84度春秋，静静地躺在教堂院子里的墓穴中，他的墓碑上只刻着：

　　

“印刷工富兰克林”。

富兰克林年表

　　1706出生于北美麻萨诸塞的波士顿城一小商人家庭。

　　1714进语法学校学习。

　　1716中断学业，帮助父亲工作。

　　1718始做其兄詹姆士的学徒，从事印刷业。

　　1721开始匿名向《新英格兰报》投稿，并做过该报临时编辑。

　　1723毁学徒契约，徙往费城，当印刷工。

　　1724为独立开业赴伦敦居19个月，当印刷工；发表论文《自由与贫困，快乐与痛苦论》。

　　1726返回费城，先当店员，后当印刷所工头。

　　1727创办“共读社”，研究社会科学、自然科学的各种问题。

　　1728和人合开印刷所。

　　1729创办《宾夕法尼亚报》；开办文具店；出版《试论纸币的性质和必要性》。

　　1730和黛博勒·里德结婚；其子威廉出生。

　　1731创办费城图书馆。

　　1732出版《穷理查历书》创刊号。

　　1733开始自学法语、意大利语、西班牙语和拉丁语。

　　1736担任宾夕法尼亚州议会文书；组建费城联合救火队。

　　1737就任费城邮政局长；改革费城警务。

　　1740发明“开炉”。

　　1743女儿萨拉出生。

　　1744创办“美洲哲学学会”，自任秘书。

　　1746发表《平凡的真理》：组建费城的国民自卫队。开始电学实验。

　　1747通过各种电学实验，在电学理论上作出重大突破。

　　1748改印刷所为合伙经营；当选宾州议会议员。

　　1749创办费拉德尔菲亚学院。

　　1751帮助创办费城医院。

　　1752作天电传蓄试验—费城电风筝试验；发明避雷针；《电学实验与观察》被发表。

　　1753因电学研究成果获英国皇家学会的科普利金质奖，被推举为皇家学会会员；被耶鲁大学、哈佛大学授予硕士学位；与人合任此美邮政总代理。

　　1754作为宾州代表出席在奥尔巴尼召开的殖民地代表会议，提出著名的“奥尔巴尼联盟计划”。

　　1755任费城国民自卫军指挥官。

　　1757发表《致富之路》（《老者亚伯拉罕的讲话》）；在议会提案铺设费城街道；作为宾州议会代表赴英请愿，反对业主在殖民地的免税特权。

　　1759被安德鲁大学授予荣誉博士学位。

　　1760通过努力使英国王室枢密院决定，殖民地业主的产业必须同样纳税。

　　1762发明玻璃琴，流行欧美数十年；被牛津大学授予民法博士学位；返回费城；其子任纽泽西州长。

　　1763巡视北部殖民地邮政，开始改革邮政；反对屠杀一切印第安人，撰写《近来兰开斯特郡一些与本省友好的印第安人惨遭来历不明的人屠杀的实录，及关于这种事情的意见》。

　　1764在宾州议会选举中败于激进派；作为宾州议会代理人赴英请愿，反对业主劣政。

　　1766在英国下院为废止印花税事答辩，促进了印花税法案的废除；出访汉诺威；当选汉诺威皇家科学学会会员。

　　1767初次旅法，受法王接见；受命再任宾州议会代理人；开始筹划实现美洲殖民地西部领土计划。

　　1768受托担任乔治亚州议会代理人；发表《1768年前美洲人不满之原因》；做关于船速在深水、浅水中变化的实验；开始研究语音学和拼写改革。

　　1769受托担任纽泽西州议会代理人；再次访法；出版第4版《电子实验与观察》，增加了《哲学题目信件集》。

　　1770受托担任麻萨诸塞州议会代理人；发表讽喻英美关系的《鹰与猫》等寓言三则。

　　1771游历英伦三岛；访泰福德的希普利主教；开始写自传。

　　1772当选法兰西皇家科学院“外国会员”；避雷针尖头、钝头之争。

　　1773发表《普鲁士王之敕令》；《电学实验与观察》法文版出版；做用油平海浪实验；研究感冒病因。

　　1774“赫金森信札”事发，被解除北美邮政总代理之职；结识并介绍托马斯·潘恩赴美；开始和几方面英国政要共同作调和英美矛盾的努力；第5版（最后一版）《电学实验与观察》出版；用油平息海浪的实验报告发表；妻子黛博勒逝世。

　　1775向英呈交《调回驻波士顿驻军的方案》，遭到拒绝；返回费城，途中研究海湾海流；当选北美殖民地第二次大陆会议代表；担任宾州治安委员会委员；和潘恩共同起草宾州宪法；和儿子、加洛维分道扬镳。

　　1776参加起草《独立宣言》，宣言通过后，任美利坚合众国邮政总长；当选宾州制宪委员会主席；参加同英国将领豪的会谈；奉大陆会议派遣出使法国，途中研究海湾海流。

　　1777继续从事电学研究。

　　1778缔结《美法友好通商条约》和《美法同盟条约》；同伏尔泰会见；发表关于北极光的论文。

　　1779受命任驻法全权大使；出版《政治、哲学论文杂集》；发表改革了的字母表。

　　1780德文版选集（三卷）出版；发明双光眼镜；研究空气湿度。

　　1781成为波士顿的“美洲科学艺术学会”会员。

　　1783英美缔结《巴黎和约》，英国承认北美13州独立；入选爱丁堡皇家学会会员。

　　1784发表《移居美国须知》、《评北美洲野蛮人》。

　　1785返美；当选宾州州长（1785—1787年三年连任）；发明高架取书器；重续自传（1785—1786年）。

　　1787参加联邦宪法会议，促成宪法通过；“政治研讨学会”成立，担任会长；担任“宾夕法尼亚促进废奴协会”主席。

　　1788退出政治生活，立遗嘱。

　　1789撰写《关于奴隶贸易》。

　　1790逝世于费城（4月17日）。