科学家：类似地球新行星过半被水覆盖

【大纪元12月17日报导】（中央社巴黎16日法新电）“自然”（Nature）科学杂志今天刊载研究指出，天文学家发现一颗比地球大的新类地行星，表面可能超过一半被水覆盖。

根据哈佛史密森尼太空物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）研究，这颗被称为“超级地球”的行星存在于另一个太阳系，距地球约42光年，半径将近地球的2.7倍长。

加州大学的马尔希（Geoffrey Marcy）在自然杂志中评论，这颗GJ 1214b行星的发现，代表寻找类地星球过程中的“重要进展”。

该中心的声明说，这个“新发现的世界”温度过高，预估在摄氏120到280度间，无法供养已知生命，公转环绕的主星大小只有太阳的1/5左右。

声明指出，从密度看来，这颗行星“组成约为3/4的水、部分的冰与1/4岩石，”“有趣的迹象也显示它有浓密大气层”。

率先发现这颗行星存在线索的研究生伯特（Zachory Berta）表示：“虽然温度很高，这颗星球似乎是个水世界，比任何一个已知的系外星还小、还凉快、更像地球。”

哈佛史密森尼太空物理中心表示，这颗行星围绕着亮度微弱的小恒星公转，周期为38小时。发现这颗恒星的8架地面望远镜，与业余天文学家所用的大小相当。

行星离地球不远，让人类有可能进一步研究它的大气组成。

领导研究团队的夏邦诺（David Charbonneau）说：“这会让这颗行星成为第一颗证实有大气层的超级地球，即使它的大气组成或许不适合已知生命。”（译者：中央社林仟懿）