民国七十二年，“嘉新水泥”遭逢了一个前所未见的危机。
由我大儿子东平所投资经营的“嘉新电子” (后来改名为“兆麒实业”)，竟在十五年的光景中，由七百万元的资本，一路亏损至负债近二十亿元。
一开始，我只知道他的公司经营不善，但是完全想不到竟然会负债到这等地步。
有一天，他走进到我的办公室，向我表示：“我要出国去接洽一笔生意，并收些账款！”说完这段话后，他将手中的一些重要印章托付给我保管。
那时，他仍是“嘉新水泥”副董事长，出国接洽业务是常有的事情，因此，当他那天来向我辞行时，我也丝毫没有察觉到任何可疑之处。
然而，第二天，问题接踵而来了…..，甚至可说是来得令我措手不及…..。
一张张的到期支票，不断地呈递到我的跟前，而且每张支票的兑现金额还相当庞大。
我一方面先行垫付，另一方面，则不断地以越洋电话到处找他。只是我万万没想到，他居然像断了线的风筝一般，消失得无影无踪。
我接着我又委托三子安平，亲自赴美找他，结果，他竟然是来个避不见面……。而在事情越演越大，一些听到风声的银行，也开始对“兆麒实业”紧缩银根。
我清楚地记得，当年五月的某一个星期五，下午五点时我甚至收到一张“波士顿银行”的紧急告函，通知我必须在第二天，也就是星期六以前，清偿一张原本九月才到期的银行本票。
这是用来担保发行的商业本票，而我们若不兑现，“查封”将是他们接下来的后续动作。
最后，连报纸也刊登了这件事，甚至不止是台湾的报纸，其中还包括了几份欧美的报纸；其中刊载的内文，不外乎是“兆麒实业”垮台，殃及“嘉新水泥”之类的消息。
消息见报后，一些多年不见、旅居国外的好友，纷纷来电向我探问。
而这其中最令我感到心寒的，是我的长子──东平，依然杳无音讯……。
我这一生中，曾经经历过无数次的挫折与危机，而我始终一次又一次地克服，从未感到畏惧。然而这一次，我却从原先的措手不及，继而焦头烂额，到后来甚至产生“灰心至极”的挫败感。
因为我万万没有想到，这种受挫、心寒的感觉，竟然来自于自己的亲生儿子。
当年，他创立“嘉新电子”时，曾经对我信心满满地表示：“希望能够发展出自己的事业！”
“那么，就规模小小的，步伐稳健地做吧！”这是我给他唯一的建议。
因为我希望，他能抱着“凡事起头难”的创业心态，切勿心存侥幸或坐想平步青云。
而自从“嘉新电子”创立起，我也一直抱着不参与、不干涉的态度。因为我一直认为：“孩子长大了，总该有自己的想法与天空……”。
然而万万没有想到，原本以七百万元资本额成立的“嘉新电子”，却以惊人的速度，急速地膨胀为资本一亿九千万元的“兆麒实业”。
而这段期间，又赶搭上当年科技业起飞的时代，当时的外销实绩曾经高达四千多万美元，以致于公司又扩充了四个工厂同时营运，员工人数多达二千人，往来的大小厂商更是成千上万。
急遽成长之下的兆麒，体质难免不够健全，资金来源也大多仰赖银行的高利息贷款。而更糟糕的是，在销货方面，他和不实商人打上了交道──起先是小订单，以后是大订单，交货条件则从立即付款的信用状，变为延期付款的D／A、D／P！
对方等到货品卖不出去了，便会再回头由不同人士狠狠杀价！此外又同时遭逢新台币升值，影响获利。
总之，在种种因素的影响下，兆麒累积了钜额的亏损，东平在穷于应付偿债之际，加上又疏于管理公司内部，导致自身产品的品质积弱不振。
等到发展后期，公司因为外销不成，进而开始又转攻内销；他在台湾成立了五家门市，并且聘用一百多名员工；然而，此举并未解决产品滞销的问题，反而犹如雪上加霜一般，加重了兆麒的营运负担。
当情况一日一日地吃紧，演变成一个他无法扛下的重担时，结果，他就来个一走了之。
事实上，当时就名义而言，我在兆麒既非董事，也非股东，甚至连一股都没有。但是，基于“子债父还”的社会道义，我毅然地扛起这个债务。
“不管怎样，我一定要将每一块钱都还清！”我这样告诉自己；那一年，我的头发白了许多，“苦了这么多年，我张敏钰，没有欠过人家半毛钱！”
然而，兆麒债务，却像个无底钱坑。
当到期支票一张张地不断递呈到我面前时，我真的不知道，“这到底是一个多大的洞？”而我当时所能做的，只是不断地填补、填补亏损……。
当时的我不只不清楚债务有多少？甚至就连兆麒公司里，喝水的杯子放在那里，我都不知道！而回首处理善后的这段过程，我根本就像是在一段黑暗、低迷的谷底中摸索，真可说是“差点去了半条命！”
“如果，所有财产都下去了还不够的话，怎么办？”在当时，我甚至动过这样的念头。
为了清理兆麒的债务，我不得不资遣员工，一方面用“嘉新水泥”的股份做抵押，四处张罗贷款；一方面着手处理兆麒的资产，并以“跳楼”的价格变卖公司资产。
我甚至还恳请其他子女出力帮忙。
“你们会不会责怪老爸向你们开这个口？”我愧疚地问他们。
不过令我感到相当宽慰的是，他们居然都给了我这样的答案：“反正如今我们所拥有的一切，也都是您所给予的，没有关系……。”
“就算真的落到一无所有的地步，”我曾私下对孩子这么说道：“我也至少要留下个清白、磊落的名声给你们，这也未尝不是一件好事。”总之，我抱定了不惜“倾家荡产”的决心，也要偿清债务。
当年的我，已是七十有余的高龄，但是仍以法定负责人的身份，亲自上法院，并且当场言明：“我绝对会留个清白在人间！”
还债的辛酸，真是一言难尽；那种辛苦，不但胜于往昔的种种创业，其中还夹杂着“为人父”的伤心与失望。
在伤心之余，我也深深体悟了“养不教，父之过”的道理。
东平甫一出生不久，他的亲生母亲即因病过世，于是乎，我也对他特别宠爱。长久下来，遂养成他“凡事都可以依赖父亲”的心理；等到兆麒出了事，他发现自己根本无法扛下这个重担时，他就将这个重担又丢回给我。
这个事件，可说是我这一生中最引以为憾的失败，如今讲出来，也绝非光彩的事情；然而，经过一番自忖，我着实感到，自己有责任全盘托出，并且给予后人一个深刻警惕。
“养不教，不只是父之过，更是自己这一生，难以弥补的失败。”
感谢老天爷，我终于渡过了这个难关！银行的本息已经全部清偿，员工的资遣费也完全依规定全额付清。
待这一切尘埃落定之后，我正式宣布退休；在交棒给下一代的时候，我语重心长地对他们说道：“做个领导者，一定要有肩膀！”
我希望他们能牢牢记取这个教训，不管遇到任何挫折，都能以诚实、负责的态度去面对、去扛下来。
毕竟失败并不可耻，最重要的是，同样的失败，在我的这一生中绝不能出现第二次！@待续…
摘 自 《平凡中创新机》 宝鼎出版股份有限公司 提供
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