【大纪元9月17日讯】（大纪元记者高旻澳洲珀斯编译报导）最近科学家在金伯利北部海岸周围的22个岛屿上发现了50个陆栖蜗牛的新物种。
新闻集团网站报导，这一发现是西澳环境及自然保育厅的科学家和传统土地所有者共同进行的生物多样性研究项目的一部分。环保厅的科学家科勒（Frank Köhler）博士表示虽然这看起来是一个无关紧要的发现，但对于这些岛屿的一般生态环境和其他动物面临的威胁来说，蜗牛是一个重要的指示器。
科勒说：“尽管科学本身经常像蜗牛一样，步履艰缓。但由于这些大部分尚未由现代科学探索，意味着我们在以非常快的速度发现尚未记录的新物种，而且数量大的惊人。每个岛屿都不相同，由于互相之间被水隔绝，往往都有自己独特的物种系列，这样不同的物种形成与内陆截然不同的物种群组。”迄今已发现48种只独特的生存于这些岛上的蜗牛，其中有3种以前从未见正式的描述。有9个岛屿仍有待雨季调查，科学家们预计会有更多发现。
“和袋鼠一样，这些蜗牛是几百万年前的气候大变化的幸存者。现在人们很难看到它们，因为它们把自己埋在土壤深层，或隐藏在缝隙中，来躲避酷暑与保存水分，只在雨季现身。一个有趣的现象是你怎样通过其雄性器官的尺寸与外形来区分不同的蜗牛种类，有些外壳看起来一样，其实是不同的种类，你只观察里面来区分它们”。
这次调研的范围是金伯利22个最大的岛屿，项目于2006年末开始，预计2010年结束。目的是将岛上的哺乳动物、爬行动物、陆栖蜗牛、鸟类和植物按其受环境威胁（如野火、杂草、人类活动和甘蔗蟾蜍等）的风险程度分组。项目由环保厅、西澳博物馆、澳洲博物馆与金伯利土地协会共同参与。作为西澳政府900万澳元环保承诺的一部分，环保厅正在为金伯利起草科学与自然保护策略。◇
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