【大纪元9月24日讯】（大纪元记者高旻澳洲珀斯编译报导）9月18日，西澳博物馆透露，纳拉伯平原（Nullarbor Plain）的沙漠火球摄相机网络跟踪到一个高尔夫球大小的陨石碎片的坠落过程。当天，《科学》杂志发表了科学家对该陨石碎片及其坠落轨迹的研究结果，据信为研究太阳系的起源提供了线索。
纳拉伯平原由世界上最大的单块白色石灰石构成，面积达20万平方公里，最宽处1200公里，横亘西澳、南澳两省。黑色的陨石掉到白色的石灰石上面，即便很小也容易发现。纳拉伯平原的沙漠火球摄相机网络是南半球的首个同类项目，由来自西澳博物馆、伦敦帝国学院和捷克共和国的昂德列约夫天文台（Ondrejov Observatory）的科学家组成的研究小组设立的，目的是监测和跟踪任何可能的来袭流星陨石，以便科学家可以再现其运行轨迹进行研究。
研究小组2007年收到陨石坠落的影片，科学家们从影片的慢镜头看到了（陨石）火球及其坠落到地球上的轨迹。他们第一次到纳拉伯平原便在预测地址100米范围之内找到了3枚陨石碎片。碎片大小介于板球和高尔夫球之间，命名为Bunburra Rockhole。西澳博物馆现在保存有高尔夫球大小的那一枚，另外两枚借给了欧洲。
西澳博物馆地球和行星科学主管和研究论文的合作作者贝文（Alex Bevan）和西澳博物馆的研究人员2006年成立之初就加入了研究小组。贝文说：“碎片越多，画面越清晰，全世界发现了50000块陨石，但其中只有1100块观察到降落，而准确确定轨道信息的只有5块。这就像用5%的碎片拼起大幅的拼图一样。有了这个信息，我们就可以找准它来自小行星带的具体位置，并试图界定行星原始的基本组成单元。”
随后的研究和计算断定这个陨石曾在围绕太阳的一个非常规轨道运行。研究小组认为刚开始是在火星和木星之间最里侧的主要小行星带运行的一个小行星，然后逐渐演变成一个围绕太阳的类地轨道。数据研究人员还有其他数据显示：陨石顺着轨道被收回，深入到小行星带。
贝文说：“这项研究令人兴奋，难以置信。我们已经发现的大多数陨石，我们很少或根本没有它们来自太阳系何处或坠落地球的轨迹方面的信息。而通过这个项目（指沙漠火球摄相机网络）我们能够跟踪和预测陨石坠落的地点。如果没有这项研究，我们根本就无从知道这个（小）陨石的降落，更谈不上它来自何方，及坠落地球的轨道。”
研究还发现这些陨石碎片由一种罕见的玄武岩组成。研究人员说其成分和来源，与关于类地行星的基本组成单元如何形成的最新理论相吻合。研究人员现在正在进一步分析陨石，以更准确的确定其年龄。
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