歷時9年半飛越48億公里 冥王星神秘面紗揭開

【大紀元2015年09月11日訊】（大紀元記者李洋報導）美國NASA週四（10日）公布一組最新的冥王星高解析度圖片。這些照片清楚呈現冥王星的地貌，複雜程度和火星差不多，有許多雜亂的山群，有許多高低山谷，還有寬大的冰原等各種地貌。

新圖片是由NASA探測器「新視野號」（New Horizons）傳回。據NASA官網介紹，這些高解析度的圖片於今年7月14日掠過冥王星期間拍攝，當時新視野號位置大概距離冥王星8萬公里左右。但由於照片非常清晰，看起來就似在冥王星赤道地帶上空約1800公里向下望一樣。

從新圖片可清楚看到，冥王星的表面有高山與低谷，還有巨大Sputnik冰原，複雜程度如火星一樣，其中有固態氮冰從山區滲出到平原。在過去的圖片也顯示，冥王星有類似地球冰川的「冰流」，不過在它45億年的歷史中，這些浮冰只有約數千萬年的歷史，讓科學家見證冥王星的地質活動。

「新視野號」GGI（Geology Geophysics and Imaging）的負責人傑夫．摩爾（Jeff Moore）表示，冥王星的表面就像火星一樣複雜，有很多雜亂的山群，而且其中應該有很多是「巨型」冰塊，密集的漂浮在固態氮冰之中，他們正式命名它為「史普尼克冰原」。

冥王星上有高山低谷各樣地貌，種類之多令科學家了解到更多有關冥王星的神秘一面。

NASA表示，新視野號飛越冥王星後，接下來將繼續探索太陽系邊緣的神祕古柏帶（Kuiper belt）。

這次NASA公布的冥王星高解析度圖片，比哈伯望遠鏡還清晰1萬倍。NASA還公開了新視野號掠過冥王星前所拍下，冥王星最大衛星「凱倫」（Charon） 的圖片。

「新視野號」也蒐集冥王星及其最大衛星凱倫的相關數據，幫助科學家釐清冥王星與凱倫的星體及大氣組成。

據悉，目前已知冥王星直徑為2,370公里，僅為地球直徑的18.5%。由於訊號傳回地球需要經過高度壓縮並備份，才能將原始資料慢慢下載，估計剩餘的圖片及數據將於未來的15個月逐一回傳。

「新視野號」於2006年1月升空，歷時9年半的時間，越過了48億公里的路程，終於在7月14日完成了對冥王星的近距離飛行。於當日格林尼治標準時間11點50分以1.25萬公里的距離掠過冥王星與5顆衛星，最近的距離僅僅1.25萬公里，寫下人類最接近冥王星的一刻。

冥王星是九大行星中距離太陽最遠的行星，每248年圍繞太陽運行一週。#

責任編輯：蘇漾