喬州眾議院立法將17歲少年作為未成年人起訴

【大紀元2023年03月09日訊】（大紀元記者蘇淮亞特蘭大綜合報導）喬州眾議院的立法者3月6日投票決定將在少年法庭起訴年輕被告的年齡限制提高到17歲。眾議院第462號法案以145票對22票獲得通過，並將其送交州參議院進一步辯論。

根據全國州議會會議的數據，喬州是除德州和威斯康星州之外，美國僅有的三個州之一，被指控犯罪的17歲兒童通常被視為成年人。

專家說，青少年的大腦仍在發育至完全成年，他們缺乏成年人通常獲得的衝動控制能力。「任何認識17歲孩子的人都知道17歲離成年還有多遠，」眾議院少年司法委員會主席兼共和黨眾議員曼迪·巴林格（Mandi Ballinger）說，他多年來一直致力於將成年被告的最低年齡提高到18歲。

巴林格說，少年法庭更加重視康復，這應該有助於確保大多數17歲的罪犯「永遠不會再走進法庭內」。 少年法庭法官可以在不給被告永久犯罪記錄的情況下裁決案件。

這些變化最快將於2025年1月生效，前提是州少年司法部獲得足夠的州資金來處理額外的案件量，並擁有17歲被拘留者所需的空間。

法案的年齡變更不適用於被控犯有謀殺、強姦和武裝搶劫等暴力重罪的17歲青少年。他們的案件仍將在成人法庭受到起訴。

巴林格表示，她同意將參與幫派的罪犯和慣犯排除在她提議的年齡變更之外。17歲的被告仍將因與幫派有關的犯罪而被作為成年人起訴，對那些第二次或後續犯罪的人也是如此。但不足17歲的年幼罪犯仍會去少年法庭。

責任編輯：郝莉