【大紀元10月13日訊】〔自由時報記者楊宜中／花蓮報導〕花蓮縣吉安鄉公所昨天為18名阿美族部落頭目及1名太魯閣族部落長老舉行聯合交接典禮，其中有9名是新面孔，顯示原住民部落頭目選舉競爭激烈。
吉安鄉內目前共有18個阿美族部落與1個太魯閣族部落，其中東昌部落戶數達598戶、1779人，是最大的部落；最小的部落則是歌柳灣部落的79戶、245人。北昌部落則是在今年重新成立，經考據原住民古地名以「砂老」命名。
台灣各原住民部落的頭目制度，最早可追溯到17世紀荷蘭人佔領台灣時，在各部落設置的「kakita an」，這個字的原意為「最有錢、最有權勢的人」，清末劉銘傳開發台灣的時代，才將「kakita an」改稱為「頭目」。
年滿55歲即可參選
阿美族部落頭目選舉，是各部落自主約定時間進行頭目選舉集會，以舉手投票產生頭目。而過去「最有錢、最有權勢」的頭目候選條件也已被打破，大部分部落對頭目候選人的要求僅剩下「年滿55歲」，因此，常見部分部落一口氣出現10餘名候選人競爭，至於任期，多數部落已經參照一般公職人員選舉，1任4年。
以戶為單位 1戶1票
頭目選舉過程各部落之間雖然有些許差異，但仍是以民選為主，部分部落以「戶」為單位，1戶1票，也有的部落開放讓擁有公民投票權的族人投票。
一般來說，因為部落範圍不大，族人平常就可以了解誰有意願參選；至於選舉日期，通常是由部落原頭目及長老開會決定後，一星期前才通知族人，候選人幾乎沒有競選活動時間。
在部落頭目選舉日，會有時間讓候選人上台發表政見，接著就展開投票工作。大多數的部落以集會舉手選出頭目，只有吉寶竿部落會印製選舉公報和選票，「不過競選過程都很平和，很少像平地的選舉一樣激烈。」
頭目津貼 每月1千元
民國92年花蓮縣長補選時，出現原住民頭目津貼一詞，並衍生賄選官司，甚至創下傳訊現任總統的司法首例。但實際上，台灣在日治時代就對原住民的頭目、副頭目發放津貼。國民政府遷台後，地方政府也大致維持這項傳統，以吉安鄉為例，發放對象為頭目，名義為「原住民業務工作費」，每月1000元。
阿美族部落頭目選舉則是在今年8月豐年祭活動結束後陸續選舉產生，為讓原住民頭目感受政府公部門的重視，吉安鄉隆重辦理新、卸任頭目交接典禮。
吉安鄉長田智宣昨天在頭目的交接典禮中，為每一名頭目戴上象徵崇高地位的羽冠及佩刀，肯定原住民頭目位階的傳承可以凝聚部落的共識，並延續原住民文化的傳承。
鷹類羽冠 只有頭目能用
阿美族原住民的服飾有辨識性別、年齡、階級的功能，以羽冠為例，在阿美族的成年禮中，每一名成年的青年都會被授與羽冠，頭目的羽冠與其他階級的羽冠不同。
阿美族各部落頭目的羽冠不盡相同，相同的原則是「頭目用的羽毛，其他階層就不能用」、「飛得愈高的鳥類，羽毛就愈珍貴，更能彰顯頭目身分、地位」。以往，頭目的羽冠以鷹類羽毛為首選，其他階級則多使用藍腹鷳、環頸雉甚至公雞羽毛等。現在因為多數鷹類及藍腹鷳、環頸雉都被列為保育類動物，已不能獵殺取其羽毛，原住民羽冠大多以進口羽毛取代。（記者楊宜中 )
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