【大紀元7月2日訊】自由時報記者高嘉和／專題報導
在全球遙控模型市場中，來自台灣的Thunder Tiger，是極少數不曾改換名稱的老字號品牌，並在玩家級市場擁有舉足輕重的地位。打造Thunder Tiger的雷虎科技董事長賴春霖，創業時，學歷只有小學畢業，從玩家到創業，賴春霖玩出自己的一片天，也將台灣自創品牌推向世界舞台。
玩遙控飛機 兩萬元創業
35年前，當美國大兵還駐守台中清泉崗基地，賴春霖就常跑到基地跟美國大兵玩遙控飛機，玩著玩著就玩出興趣來，以新台幣兩萬元創業，參考台灣空軍雷虎小組之名成立雷虎科技。
當時的無線電遙控模型都是進口，台灣根本沒人會生產相關組件，從馬達、機身到螺旋槳，都得自行摸索開發。好不容易成品出來了，也接到國外訂單，但買主竟要求雷虎產品不能打上MIT（台灣製造 )，因為在當時，「MIT」代表便宜，但偷工減料、有瑕疵，很難打進美國高價商品市場。
不掛MIT 寧可不賣
就為爭口氣，賴春霖直言頂回去，「誰說MIT不能是有品質的產品代表，假如不能掛上Made in Taiwan，那雷虎寧可不賣。」因為這樣的堅持，雷虎科技產銷的Thunder Tiger品牌，以品質逐漸打出名號，現在已是全球競賽級、專業級遙控模型玩家的首選，無線電遙控車出廠FOB報價達2、3百美元，在歐美市場零售價更高達7、8百美元，每個產品上面都打印著MIT。
雷虎科技堅持走自有品牌的路， 並非一帆風順， 賴春霖說，1990年代初期，新台幣強勁升值，股市飆漲到一萬多點，匯率成本不斷墊高，且生產成本也提升下，不少雷虎的買主轉向泰國等東南亞國家下單，他一度懷疑，未來十年，雷虎還會存在嗎？
奮力求生 作自有品牌
但這念頭只是一閃而過，與其坐以待斃、不如奮力求生，要跟東南亞等國家競爭，就是產品開發要走在他們前面，品質要高出一截，賴春霖決定將研發投資佔營收比重提高到5%以上，這決定受到不少同業質疑，說台灣中小企業乖乖接OEM代工訂單就好，沒有本錢跟大企業去玩建立品牌的「富人遊戲」，但他就是不信，而且堅持下去，這幾年來研發佔營收比重更提高到7%到8%。
到現在，雷虎科技已是全球第四大遙控模型廠商，當初許多不願挑戰、只願作OEM代工的同業已相繼退出市場，他說，堅持作自有品牌，這條辛苦的路，走來還是對的。
賣玩具 竟被國安關切
記者高嘉和／專題報導
「品牌不只是一個名字而已，而是產品在消費者腦海中的個性、形象、特質與故事，所以每一位品牌經營者都要為產品塑造個性、為品牌編織故事」，賴春霖這樣說。
自創品牌是要砸錢的、還得耐心培養，成功的品牌除了要讓產品普及外，還得明確區隔定義客族，有效掌握消費者，以雷虎旗下品牌為例，TT（Thunder Tiger )主攻歐洲市場，鎖定進階玩家及追求時尚的客戶，以創新、時尚與優秀售後服務來作為核心價值。而AE就主攻北美市場，鎖定資深玩家、競賽選手及性能追求者等，以英雄形象與世界第一性能來作為核心價值。
除了自創品牌外，雷虎也透過買入市場知名品牌，利用其多年建立的品牌形象，來擴張全球市場版圖。
雷虎繼幾年前併購ACER/C及MRP兩個國際品牌， 去年中完成併購美國知名遙控模型車廠商ASSOCIATED公司，雷虎曾是美國ASSOCIATED的ODM廠商，併購後，增添營收成長力道，去年營收破13億元，合併集團營收已躍居全球第四大遙控模型廠商。
雷虎的企圖不僅於此，今年將進一步併購日本業者，2010年營收將挑戰兩億美元，趕上並超越日本Tamiya，邁向全球第一大。
品牌的價值最終還是建立在品質上，那雷虎產品的品質有多好呢？以雷虎研發生產的競速用遙控直升機，最高時速可達3、4百公里，怠速時，還能做360度不同角度翻轉、前進，幾乎就像是真實的直升機。
就因為品質優異，賴春霖曾被國安局禮貌的約談，詳問雷虎的產品性能及在台銷售通路或對象，當恐怖份子揚言攻擊美國各駐外單位，美國在台協會（AIT )也請他去喝咖啡，賣玩具竟會賣到被國安單位約談，賴春霖可算是台灣第一人。
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